Чтение онлайн

— Я заметила.

Снова молчание.

Серафина переступила с ноги на ногу — жест, совершенно не вязавшийся с обычной ледяной невозмутимостью.

— Не буду мешать, — сказала девушка. — Удачи… мастер Кай.

И бесшумно ушла, растворившись в полумраке Ротонды.

Смотрел ей вслед, и сердце билось чуть быстрее, чем следовало бы. Проклятый Огонь. Без амулета каждая эмоция — искра в сухой траве.

— Кай? — голос Ульфа вернул к реальности.

Детина смотрел с любопытством, склонив голову набок.

— Красивая тётенька, — заявил паренек простодушно.

Невольно хмыкнул.

— Да, Ульф. Красивая.

— Ульфу нравятся красивые тётеньки, — продолжил детина мечтательно. — Они пахнут вкусно, как цветы.

Я покачал головой, возвращаясь мыслями к работе.

— Ладно, философ. Вернёмся к делу.

Тонкая ковка — совсем другой зверь. Если грубое формирование похоже на рубку леса, то детализация — как вырезание фигурки из кости. Каждый удар должен быть точным, каждое движение — выверенным.

Взял клинок в руки — ещё тёплый, но уже не обжигающий. Прошёлся взглядом по поверхности, активируя «Зрение Творца».

Мир изменился.

Металл перестал быть просто металлом — теперь видел структуру: кристаллические решётки, сплетённые в сложный узор, зоны напряжения — красные и пульсирующие, слабые места там, где сварка прошла неидеально.

И самое главное — несоответствие чертежу.

Заготовка была кривой — не катастрофически, но достаточно, чтобы Система подсветила проблемные участки золотыми контурами.

[Анализ: Отклонение от расчётной геометрии.]

[— Сечение в точке 23 см: перекос влево на 2.3 мм.]

[— Сечение в точке 47 см: утолщение на 1.8 мм.]

[— Сечение в точке 71 см: сужение на 2.1 мм.]

[Рекомендация: Локальная коррекция с использованием техники «Огненное Касание».]

Вздохнул — будет долгая ночь.

Заготовка снова отправилась в горн. Нагрев не до белого каления, как при грубой ковке, а до более мягкого оранжевого — температура, при которой металл податлив, но сохраняет форму.

Первый проблемный участок — перекос в нижней трети клинка.

Положил левую ладонь на нужное место, сосредоточился. «Огненное Касание» — локальный точечный нагрев. Ци потекла из пальцев, разогревая металл именно там, где требовалось. Несколько секунд, и участок засиял ярче остального.

Теперь — удар не кувалдой, а ручником. Ударил под углом, смещая массу металла вправо, компенсируя перекос.

[Коррекция: Отклонение в точке 23 см снижено до 0.8 мм.]

Ещё раз.

[Коррекция: Отклонение устранено.]

Хорошо.

Следующий участок. Утолщение в середине клинка — здесь металл скопился при вытяжке, создав бугор. Нужно растянуть и распределить равномерно.

«Огненное Касание». Нагрев. Удар. Ещё удар.

Металл сопротивлялся — чувствовал с каждым ударом, будто обижен за то, что заставляю его менять форму.

«Импульс Кузнеца».

Сосредоточил Ци в правой руке — в мышцах, сухожилиях и костях, на мгновение рука стала тяжелее и плотнее. И когда молот опустился…

БАММ!

Удар прошил металл насквозь — не физически, а энергетически. Кристаллическая решётка дрогнула, перестроилась, подчиняясь воле.

[Коррекция: Утолщение в точке 47 см устранено.]

Работа продолжалась.

Час. Другой.

Нагрев, правка, нагрев, правка — снова и снова.

Ульф помогал, когда требовалась грубая сила — там, где мой ручник был слишком слаб, но большую часть времени парень просто стоял рядом, наблюдая с детским любопытством.

Клинок обретал форму.

Трёхгранное сечение — самое сложное. Три грани, сходящиеся к острию, требовали ювелирной точности — ковал каждую грань отдельно — выравнивал, сглаживал, затем проверял угол.

[Прогресс формирования: 81%… 87%… 92%…]

И всё равно этого было мало. Чертёж в голове показывал идеальный эсток — стройный, с безупречными пропорциями, а реальность — упрямый металл, не желающий подчиняться.

Я злился.

Без амулета злость горела ярче, чем следовало — Огненная Ци кипела в венах, требуя выхода. Каждая неудача отзывалась вспышкой раздражения.

Дышать, глубоко дышать. Медленные вдохи — огонь не исчезает, но успокаивается, превращается из бушующего пламени в ровный жар.

Заготовка медленно и неохотно превращалась в клинок.

Девяносто пять сантиметров хищной элегантности. Три грани, сходящиеся к острию, хвостовик — для будущей рукояти, место для гарды — уже намеченное и ждущее следующего этапа.

[Прогресс формирования: 96%.]

[Качество текущего состояния: 78%.]

Почти.

Опустил молот, тяжело дыша — руки дрожали от усталости, пот струился по лицу, заливая глаза. За окном — глубокая ночь, звёзды сместились на небосводе, луна заглядывала в окно косым серебряным лучом.

Сколько прошло времени? Четыре часа? Пять? Посмотрел на клинок и замер.

«Зрение Творца» показывало что-то странное.

Там, внутри клинка, в самой глубине кристаллической структуры — мерцание, едва заметное, золотистое, похожее на угасающую искру в потухшем костре.

Я моргнул, подумав, что это игра воображения — галлюцинации от недосыпа, но нет, искра была там.

[Анализ: Остаточная духовная активность в структуре сплава.]

[Источник: Фрагменты эссенции Горного Кирина (ранее идентифицированы как «выгоревшие»).]

[Статус: Критически нестабильны. Время существования: ~3–7 минут.]

Сердце подпрыгнуло к горлу — это то, что думаю? Душа Кирина — та самая, что связала Метеорит и Серебро, та, что, как считали, «выгорела» при остывании… ещё здесь, не полностью, но здесь.

[Предупреждение: Обнаружен критический момент.]

[Процесс формирования пробудил спящие элементы эссенции.]

[Причина: Творческая воля Кузнеца резонирует с остатками души зверя.]

[Рекомендация: НЕМЕДЛЕННО влить Огненную Ци в структуру материи на микроуровне.]