Чтение онлайн

– Ты же, вроде, знаешь, у кого он ее взял?

– Знать-то знаю, но вот только этот человек ничего просто так не делает. Опасный тип. Но со своим кодексом. Так что работать с ним можно.

– Кто такой?

– Не спрашивай. Эта информация тебе все равно ничего не даст. С ним нельзя просто так взять и встретиться. Никогда не знаешь, где он сейчас. Если ты его чем-то заинтересуешь, он сам выйдет на контакт.

На этом наш короткий разговор закончился, и мы принялись грузить тушу Хамуса в кузов. Под чутким руководством Матвеича это не заняло много времени. Так что примерно через четверть часа мы запрыгнули в вездеход и двинулись в обратный путь.

Я еще раз напомнил Степану, чтобы молчал о том, что произошло на охоте. Пусть все думают, что все прошло штатно и мы завалили Хамуса с первых выстрелов.

– Слушай, Степан, одолжишь квадроцикл до города доехать? – спросил я как бы между делом.

– На кой-тебе этот город сдался? – Матвеич с подозрением глянул на меня.

– Передам информацию о мутагене через Гилберта. Ну и так, по мелочам, – неопределенно покрутил я рукой.

– По мелочам говоришь? – Как я понял, Степан вновь хотел включить строгого дядю, но, похоже, вовремя вспомнил о произошедшем на охоте. Он проглотил готовую вырваться фразу и, немного помолчав, произнес: – Гм, связь с Хиллом у меня имеется. Так что сам ему сообщу. А квадроцикл… Ладно, можешь взять. Только давай в этот раз без приключений на свою задницу, хорошо?

Обещать ему этого я, конечно, не мог. Предприятие, мной задуманное, относилось именно к поиску приключений, но, скорее, не на мою, а на чужую пятую точку. Сам же я планировал выйти относительно сухим из воды. Хотя, этот как обстоятельства сложатся. При катастрофическом недостатке времени на предварительное планирование придется импровизировать. А любая импровизация несет в себе определенные риски.

Так что я не стал отвечать Матвеичу прямо, а применил испытанное средство: уклончивый ответ и резкий перевод разговора в другое русло.

– Благодарствую Степан. За меня можешь не переживать. Не в моих интересах привлекать сейчас к себе чужое внимание. Ты мне лучше вот что сажи. Я тут видел в городе – молодежь игралась: огненные шарики, молнии там всякие. Что это за хрень вообще?

– Молодежь, говоришь? – И Степан смерил меня насмешливым взглядом, мол, ты себя то в зеркало видел? – Я же тебе говорил про АЗОД, куда Машу хочу устроить. Вот там этому и обучают. Похоже, ты встретил компанию первокурсников. Местная золотая молодежь, вернувшаяся на каникулы. Те, кто постарше, такой фигней, да еще и на всеобщее обозрение, не занимаются.

Я сразу вспомнил про некую Академию для зэн-одаренных, которую упоминал Матвеич. Эта тема меня, признаться, тогда довольно сильно заинтересовала, но времени расспросить поподробнее не было. А вот сейчас момент вполне для этого подходящий.

– Получается, что все эти фокусы они выделывали с помощью зет-энергии?

Матвеич как-то странно посмотрел на меня и удивленно мотнул головой.

– Ты реально какой-то странный, Алекс. Такие вещи вытворяешь, которые только Сципионам под силу, а элементарных вещей не знаешь. – В голосе Степана вновь прозвучали нотки сомнения.

Мне, если честно, сейчас было до лампочки, что он про меня думает. Я всего лишь хотел получить информацию. Поэтому, театрально закатив глаза, проговорил:

– Какой уж есть. Извини, что не оправдал твоих ожиданий. Может просто ответишь на вопрос?

Матвеич уязвленно хмыкнул, но разговор все-таки продолжил:

– На первом курсе не дают играться с зет-энергией. Да и вообще работе с ней обучают по минимуму, чтобы хватало только на освоение гражданских специальностей. Зэн – очень мощная штука. Основная область применения – военная сфера. Но наших ребят, сам понимаешь, такому не обучают. Никто добровольно не даст оружие в руки представителям покоренного народа. Так что наших одаренных в основном учат обращаться с Альтой.

– В чем разница между Альтой и зэн? – Я понимал, что вызову своим вопросом у Матвеича новый приступ недоумения, но, как уже сказал, мне было плевать.

– Алекс, ты серьезно? Ты же сам использовал ее в ритуале. И после этого спрашиваешь, что это такое?

Я понимал, что, наверное, проще было бы задавать такие вопросы Майе, и только потом, узнав азы, переходить к общению с Матвеичем. Но бешенный ритм жизни диктовал свои условия. Такого случая поговорить со Степаном наедине могло еще долго не представиться. Так что надо пользоваться такой возможностью.

– Степан, я не могу сейчас всего тебе объяснить. Мне самому надо еще во многом разобраться. И ты мне очень поможешь, если просто будешь отвечать на вопросы. – Я вопросительно посмотрел на него.

Матвеич нехотя кивнул и продолжил:

– Говорят, что зет-энергия намного сильнее, чем Альта. Мол, она пришла из межмирового пространства и все-такое. Да и в освоении она гораздо проще. С этим уж точно не поспоришь. Но вот, что я тебе скажу, Алекс: по-моему, не все так просто, как многие думают. Альта, хоть и нацелена больше на созидание, чем на разрушение, но, тем не менее может быть очень опасной и мощной. Другое дело, что ей не так-то просто научиться пользоваться, а уж тем более достичь в этом стадии мастерства. Поэтому ей и не уделяют особого внимания. Нахрена нужна снайперская винтовка, если можно шандарахнуть по врагу из танка? Вот как думают адепты зэн. В чем-то они, конечно, правы. Но ты же понимаешь, что на войне без снайперов никак. Они решают специфические и очень важные задачи. То же самое относится и к Альте. Очень сложная в освоении, но очень эффективная энергия. Вот как-то так, если вкратце.

– А Маша у тебя чем пользуется? – Я с интересом посмотрел на Матвеича.

– Хм, тут все сложно. И тем и другим в какой-то мере. Для общения с обычными животными – исключительно Альтой. А вот для отслеживания монстров и контакта с ними ничего кроме зэн не подходит. Так что всем понемногу. К тому же с зэн ей помогает черный кристалл. Видел, наверное, ее амулет.

Я тут же вспомнил черный камень, который Мари зажимала в руке, когда после освобождения от Элдриджей пыталась отследить положение Снега.

– Ну и еще у нее очень хорошо развит аспект воздуха. С ним она пытается работать только с помощью Альты. Так безопаснее. Но в экстренных случаях приходится привлекать и зэн. Именно это ее чуть не убило во время вашей схватки с Элроем. Зэн чрезвычайно опасна и разрушительна. Пользоваться ей следует очень осмотрительно.

Теперь многое для меня встало на свои места. Но один вопрос все еще оставался неясен.

– А что вы так боитесь этой Церкви Очищения? Если другие щеголяют свой магией на лавочках, неужели Маше нельзя?

Матвеич нахмурился, немного помолчал, собираясь с мыслями, и только потом ответил, тщательно подбирая слова:

– Видишь ли, Алекс, общение с монстрами, считается проклятием. Печатью Шеола, открывающей двери тварям с той стороны. Именно так утверждают клирики Церкви Очищения. Хотя, как по мне, все это чушь собачья. Но, как бы то ни было, именно поэтому с тех пор, как у Маши открылся этот дар, мы тщательно его скрываем.

Насколько я помнил, наказанием за это было публичное сожжение на костре. Довольно весомый аргумент, чтобы держать все в тайне.