Чтение онлайн

Махнув на меня рукой, он принялся внимательно осматривать вездеход, что-то неразборчиво ворча себе под нос.

Тем временем я закончил с убитыми артусами и быстро заглянул в личные характеристики. Хм, плюс девятьсот семьдесят зэн. Весьма неплохой улов. И что там у нас в итоге? Строчка с текущим количеством зэн стала внушать сдержанный оптимизм: 2304 / 10000 .

Сколько же этих тварей мы здесь положили? На вскидку, не меньше тридцати. Солидная цифра. Вживую, конечно, она смотрелась еще солиднее.

– Что ты там копаешься, Алекс? – крикнул Матвеич. – Надо срочно сваливать. Выстрелы и запах крови может привлечь новых монстров.

Разумное замечание. Я тоже, признаться, об этом подумал. Подхватив с земли автомат, я внимательно его осмотрел, повесил на плечо, а потом быстро направился к вездеходу.

– Матвеич, ветер с северо-востока. Ручей течет как раз с этого направления. Может поднимемся выше по течению? Мне надо малость привести себя в порядок. – И я показал на залитый кровью костюм.

– Черт бы тебя побрал, Алекс! Чем ты вообще думал? В таком виде нельзя на охоту. Любой монстр тебя за версту почует.

Он что думает, я этого не понимаю? Решение простое – отмыться в ручье, а потом обмазаться чем-нибудь пахучим, типа листьев смородины. Чего толку зря воздух сотрясать?

– Забирайся в кузов, да не попачкай там ничего. В кабину я тебя в таком виде не пущу. – Матвеич явно вымещал на мне свою злобу.

Хорошо, я парень не гордый. Могу и в кузове потрястись.

Степан громко захлопнул за мной двери, а сам прыгнул за руль. Сейчас он был явно не в настроении. Задуманное нами предприятие обрастало непредвиденными случайностями, которые легко могли поставить под угрозу цель нашей миссии.

Если бы я знал, что нас ждет впереди, то не обращал бы особого внимания на уже произошедшие досадные мелочи.

После того, как мы тронулись, он открыл форточку, соединяющую кузов с кабиной, и прокричал сквозь рев движка:

– На будущее, Алекс: здесь у меня несколько защитных систем. Помимо тока, есть резервуары с газом. Это бы полностью решило проблему с артусами без лишнего кровопролития и траты боеприпасов. Противогазы вон в том ящике, справа у стены.

Во-от! А что мешало раньше мне об этом сказать? И самое главное – такой хороший костюм порвали! Твари!

– Аптечка здесь есть? – хмуро спросил я, разглядывая рваную рану на руке. – И пластырь или набор для сшивания ран?

– Рядом с тобой, в левом углу. Включи свет. Переключатель справа на стене.

Я щелкнул выключателем, и на потолке загорелась тусклая лампочка. Освещение, конечно, так себе, но на мою способность все отчетливо видеть оно никак не повлияло. Хотя, для обработки и зашивания ран лучше пока пользоваться обычным зрением.

Нагнувшись, я освободил от креплений небольшой чемоданчик. К счастью, там нашлось все, что мне было нужно. Закатав рукав, начал обрабатывать рану. Делать это во время движения было крайне трудно и неудобно. Так что до остановки я успел всего лишь убрать основную грязь и с горем пополам обработать края антисептиком.

Когда вездеход затормозил, Матвеич, быстро распределил обязанности:

– Снимай портки и куртку, Алекс! Занимайся раной. Я пока постираю.

Упорствовать не было смысла. Как ни крути, но Степан говорил дело. Времени было в обрез, особенно учитывая то, что мы сейчас находились на враждебной территории.

Пока мы занимались каждый своим делом, Матвеич вдруг довольным голосом заявил:

– А не зря мы все-таки тесак взяли. Вот и опробовали его в деле. Кстати, а где ты так в фехтовании навтыкался?

– Долгая история, – процедил я сквозь зубы, затягивая последний стежок. – Как-нибудь расскажу.

Я бы не сказал, что был таким уж специалистом в этом деле, но кое-что все-таки умел. Тут сказались несколько факторов: и мое юношеское увлечение, переросшее потом в любительские поединки с другими энтузиастами, и, конечно же, специфика моей основной деятельности. Нас учили работать с любыми видами оружия, в том числе и с длинноклинковым.

Матвеич понимающе кивнул и больше донимать меня не стал. Он с сожалением посмотрел на разорванный рукав и проворчал уже набившую оскомину фразу:

– На тебя, Алекс, никакой одежды не напасешься. Тебе впору кибр покупать.

– Кибр? – не понял я.

– Кибернетическая броня, – пояснил Матвеич. – Сверхпрочный доспех с сервоприводами. Управляется через встроенный искусственный интеллект. В местном гарнизоне есть несколько экземпляров. Возможно, вчера ты их видел. Бойцов в кибрах иногда в охранение на КПП выставляют. Особенно во время желтой опасности.

– Было дело, – задумчиво ответил я, вспоминая двух громил в черных экзоскелетах. – И сколько такое удовольствие стоит?

– Да пошутил я, Алекс, – усмехнулся Матвеич. – Даже не думай. За всю жизнь не заработаешь. Да к тому же такие вещи обычным гражданским не продают. Особенно таким, как мы. Но вот что-то простенькое прикупить не мешало бы. Хотя бы титановые наручи и поножи. А может и щит небольшой. С артусами тебе бы это точно помогло. Руки-то, чай, не лишние.

Я представил себя с тесаком и щитом и усмехнулся. Со стороны, мне кажется, это будет выглядеть довольно комично. Но реальная польза в бою против монстров значительно перекрывала все недостатки.

– Что-то у Гилберта я ничего похожего не заметил. – Я с интересом посмотрел на Матвеича.

– Гилберт – идиот. Гонится за модой, а не за практической ценностью. Среди его покупателей – есть пара толстосумов, которые, если и выезжают на охоту, то с целой гвардией охраны и в сопровождении опытных сталкеров. Под них он и подстраивается. Основной же массе покупателей доспехи вообще ни к чему. Они, в отличие от тебя, привыкли воевать с монстрами на расстоянии. Но я знаю парочку мест, где можно достать такую амуницию. Так что, будет желание – обращайся, – закончил с улыбкой Матвеич, подавая мне отмытые от крови куртку со штанами.

В это время, уже покончив с раной, я приводил в порядок свои сапоги. Быстро облачившись в костюм, я надел поверх перевязь с уже полюбившимся мне тесаком. Куртка со штанами, к слову сказать, на внутренней стороне были абсолютно сухими. Водонепроницаемый материал хорошо справлялся со своей задачей. Да и Матвеич, в свою очередь, постарался все сделать максимально аккуратно.

– Ладно, Алекс, пора двигать. И так много времени потеряли. Половины пути еще не проехали. А там еще пешим ходом километра два отмотать надо.