Чтение онлайн

— А это для чего используется?

Игнис наклонился ближе, прищурился.

— Ядра? Третья ступень, неплохо. Но тебе они понадобятся только при формировании собственного ядра, а это третья ступень культивации. Сейчас не трогай, может быть взрыв, и это загубит твоё возвышение.

Вот почему Система не давала мне ими воспользоваться. Предохраняла от собственной глупости.

— Спасибо.

Игнис похлопал меня по плечу.

— Ладно, пора отправляться. Серена! Амелия! Собирайтесь!

Я поднял руку, останавливая их.

— Подождите. У меня есть ещё одно дело.

Все повернулись ко мне. Я подошёл к Амелии и достал из перстня небольшую жемчужину, внутри которой мерцали пятнадцать крошечных звёздочек.

— Это твоё, — протянул ей сферу. — Нашёл в вещах дяди. Он украл их по ошибке, охотясь на Молли.

Амелия замерла. Рот приоткрылся без звука. Рука потянулась к жемчужине и замерла в сантиметре, не решаясь коснуться.

— Это… мои звёзды?

— Да.

Она коснулась сферы. Жемчужина вспыхнула мягким светом, раскрылась, как бутон, и звёзды одна за другой начали впитываться в её тело. Амелия вздрогнула, зажмурилась и обхватила себя руками, словно пытаясь удержать их внутри.

Серена замерла с недопитой кружкой. Игнис молча кивнул.

Когда последняя звезда растворилась, Амелия открыла мокрые глаза и улыбнулась.

— Ив, я… — Она шагнула вперёд и обняла меня. Коротко, порывисто, после чего тут же отстранилась, повернулась к Молли, и девушки обнялись уже совсем иначе: крепко, надолго, так что серебряные браслеты впечатались в шёлк платья.

Молли что-то шепнула ей на ухо. Амелия всхлипнула и кивнула.

— Теперь точно пора, — Игнис хлопнул в ладоши. — Серена, Амелия, за мной.

Серена коротко поклонилась мне — и в этом жесте не было ни капли прежнего высокомерия.

— До встречи, Ив Винтерскай. Помни — ты можешь потребовать от меня одну праведную услугу в любой момент.

Амелия задержалась на секунду.

— Не затягивай с Небесным этапом, — она чуть улыбнулась. — Я буду ждать.

Они подошли к Игнису. Старик не стал доставать летающие лодки или призывать артефакты. Он просто взмахнул рукавом, и плотный поток ослепительно белой духовной энергии мягко подхватил Серену и Амелию, отрывая их от земли.

Игнис заложил руки за спину и сделал неспешный шаг прямо в пустоту. Под его ногой тут же вспыхнуло призрачное перо, переливающееся семью оттенками пламени. Еще шаг — еще одно перо. Старик словно неторопливо прогуливался по невидимой лестнице, но с каждым его вальяжным шагом пространство вокруг искажалось, перенося всю троицу на многие километры вперед. Всего несколько таких шагов, и они бесследно растворились в ослепительной синеве.

Молли подошла ко мне и без предупреждения обняла. Её браслеты холодили кожу, и крошечные разряды покалывали там, где она касалась меня.

— Не затягивай со своими звёздами, Винтерскай, — она отстранилась, но не отпустила мой рукав. — Уж очень вкусно готовишь. Было бы обидно потерять такого повара из-за какого-нибудь клана.

— Постараюсь. А ты куда направляешься?

— Завтра отбываю в Секту Грозового Предела, — она гордо вскинула подбородок, но в её глазах мелькнула лёгкая грусть. — Отец наконец-то договорился. Так что в следующий раз мы увидимся уже как официальные практики крупных сект. Посмотрим, кто из нас быстрее достигнет высот.

— Ловлю на слове. Удачи, Молли.

— И тебе, — она подмигнула и, развернувшись, пошла к воротам поместья. Серебристые волосы блеснули на солнце.

Маркус подошёл следующим, выглядя непривычно серьёзным.

— Отец вручил мне приглашение в Секту Убийц Монстров, — он показал свёрнутый свиток с чёрной печатью. — Отбор через две недели.

— Удачи, брат.

— И тебе, — он крепко пожал мне руку.

Маркус усмехнулся, хлопнул меня по плечу и направился к воротам.

Теперь оставались только Беллатрикс, Кай и Эмма.

Сестрёнка стояла между ними. Худенькая фигурка в дорожном платье, с небольшим чемоданом у ног. Рид сидел рядом и тёрся головой о её колени.

Я подошёл и опустился на колено, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Ну что, мелкая. Готова?

Она кивнула и прикусила губу, изо всех сил стараясь держаться, но в конце концов уткнулась мне в грудь. Маленькие кулачки вцепились в рубашку, и всё, что она так старательно сдерживала, хлынуло наружу. Беззвучно, только плечи тряслись.

— Я буду писать тебе письма, — прошептала она в мою рубашку. — Каждый день. И в этот раз отправлю.

— А я буду отвечать. И присылать рецепты. Научишься готовить не хуже меня.

Она издала что-то среднее между смехом и всхлипом.

— Пообещай мне кое-что.

— Что?

— Не уходи далеко от вулкана. Не пытайся путешествовать одна, не ввязывайся в приключения. Просто учись и жди. Я приеду.

— Когда?

— Как только смогу.

…

Она отстранилась первой. Вытерла глаза, расправила плечи и подняла чемодан. Рид мяукнул ей вслед и потёрся о мои ноги.

Кай кивнул мне. Мы оба не из тех, кто умеет растягивать подобные моменты.

— Ты, похоже, нашёл себе проблем на ближайшие лет сто, — он усмехнулся.

— Да и ты я думаю не заскучаешь.

Мы переглянулись, и этого оказалось достаточно.

Беллатрикс подошла последней. Её огненные волосы с вплетённой белой лентой развевались на ветру.

— Точно не полетишь с нами?

— У меня свой путь.

Она помолчала. Потом протянула руку и коснулась моей щеки, так же, как сегодня утром.

— Значок поросёнка укажет дорогу к секте. Приезжай, когда будешь готов.

— Приеду.

Она отступила на шаг, и за её спиной развернулись огромные огненные крылья. Жар волной прокатился по саду, заставив яблони зашуметь листвой.

Кай встал рядом с ней, Эмма взялась за его руку. Сестрёнка обернулась и помахала мне — маленькая ладошка на фоне пылающих крыльев.

Я поднял руку в ответ.

Они взмыли в небо — три фигуры на фоне голубой бездны. Всё выше и выше, пока не превратились в точки, а потом исчезли совсем.