Чтение онлайн

Герберт по-доброму улыбнулся, слишком по-доброму.

– Мы пришли просить вас о помощи, сир.

– Вот как? И в чем она заключается?

Леди «Мэри» неотрывно смотрела на братьев Магногривов. И не нужно быть магом, чтобы понять: они ей не нравятся.

– Наша деревня подверглась атакам, сир, – ответил Мак.

– Жестоким атакам, – добавил Сэм.

– Мы хотели бы попросить у вас защиты! – Герберт засунул копыто под плащ и достал кожаный кошель. – Здесь аванс! – положил его на стол перед Ароном.

Бурогрив несдержанно засмеялся:

– Ха-ха-хи-хи! Вы думаете, я какой-то наемник?

Братья заметно смутились.

– В этом мире все стоит денег, сир, – ответил Герберт, убирая кошель под плащ.

– Но не для меня! – грозно произнес Арон.

– Вы правы, не для вас, – примирительно ответил Мак.

– Но у всего есть цена! – заявил Сэм. – Назовите свою.

Бурогрив призадумался.

– Сперва расскажите о тех, кто нападает на вашу деревню.

– Дело в том, господин… – признался Герберт, – мы сами не знаем, ведь на наши деревни напала гроза.

– Гроза? – Арон заинтересовался. – И что же вы хотите от меня?

– Найдите ту грозу! – горячо заявил Сэм.

– Вам это по силам! – добавил Мак.

– С чего вдруг?

Братья снова смутились.

– В народе… ходят слухи, господин… – неуверенно начал Герберт.

– Какие? – бывший рыцарь забеспокоился.

– О вашем мече, – более уверенно вставил Мак.

– Что именно? – Арон содрогнулся, ведь если ходят слухи о его оружии, то это неприятно.

– Всякие мелочи, – пренебрежительно заявил Сэм.

– И все же! – настаивал воин.

– Говорят, что ваш клинок зачаровал могущественный колдун! – ответил Сэм.

– Или вы получили свой меч от духов! – добавил Мак с улыбкой.

– Или от циклопов, хи-хи! – братьев явно веселили такие слухи.

А вот Бурогриву теперь не до смеха. Если простой народ заметил что-то необычное в его мече, то может, и король тоже заметил. Не зря же был написан указ о его восстановлении в рыцари. Арон отпил сидра, но не удержал кружку: в копыта ударила дикая боль.

– С вами все в порядке?

Братья привстали. Боль била Арона сильнее кнута. Тем не менее он нашел в себе силы ответить:

– Я, эх, в норме. Вернемся… эх, к делу, – братья, успокоившись, присели. – Эта гроза? – боль утихла. – Чем она вам не угодила?

– Мы знаем, что сейчас Сезон Ветров! – пояснил Герберт. – Но та гроза порождена не природой.

– С чего вы так решили?

– Сир, вы же слышали байки, что над Агийвией в последнее время витает грозовая туча?

Арон кивнул:

– Слышал, но обрывочно.

– А мы вам расскажем подробно! – улыбнулся Сэм. – Данная гроза отнюдь не вымысел деревенского воображения.

– Она летает над всей Агийвией, словно ищет что-то! – разъяснил Герберт. – Мы дважды видели ее над двумя деревнями. Она метала молнии и гром гремел, будто туча была чем-то недовольна.

– Она подожгла наш дом, – печально заявил Мак.

Арон слушал внимательно. Что-то в этой истории не вяжется. Его определенно хотят столкнуть с той грозой. Что ж, почему бы не подыграть.

– Хорошо, я помогу вам, господа! – спокойно произнес Арон, словно говорил об обычной охране каравана. – Но как вы заметили, все имеет свою цену, и моя цена – это информация.

Братья были неподдельно рады.

– И что вы хотите узнать? – спросил Герберт.

– Я хочу знать, где может прятаться Танатос.

Магногривов такой вопрос не смутил.

– Вам повезло, сир! – с подозрительной веселостью проговорил Сэм.

– В нашей деревне ходило много слухов о Танатосе, – более спокойно добавил Мак.

– И мы вам готовы рассказать об этих сплетнях хоть сейчас! – заявил Сэм.

– Расскажете, когда я выполню работу, – Арон хоть и бывший рыцарь, однако правила кодекса Ордена он не забыл: если тебя просят о помощи и что-то хотят дать взамен, не требуй это сразу, а только после выполненного долга.

– Вы, несомненно, само благородство, сир! – Герберт в уважении склонил голову, его примеру последовали братья.

– Ваше пойло, ххх, господа, – произнес Эвреман, подойдя к столу и поставив Магногривам три кружки с виноградным вином. Меж тем в его взгляде сквозило неприкрытое подозрение.

Арон хорошо понимал друга.

Братья благодарно приняли кружки, подняли их в тосте:

– За ваше благородство, сир! – хором воскликнули они.

Бурогрив благодарно кивнул. И опять посмотрел на дальний стол. «Мэри» исчезла.

– У меня один вопрос… Где мне искать грозу?

– Ее видели на севере, господин! – произнес Герберт, довольный собой.

Видимо рад, что заручился помощью Рыцаря без Хозяина. А может, что заманил наивную мышку в мышеловку. Как посмотреть.

– Ждем вас в нашей западной деревне на границе, где расскажете о вашем успехе! – произнес изрядно охмелевший Герберт, уходя вместе с братьями.

Арон вновь кивнул. Когда кони скрылись, Эвреман как ошпаренный подбежал к другу.

– Плохая идея, ххх! – выпалил он.

– Сам знаю, – кивнул Бурогрив.

– Тогда зачем?!

– Чем бы эта гроза ни была, она либо мой друг, либо враг. И я намерен выяснить это. Пойду собирать вещи! – воин встал, желая подняться на второй этаж.

– Прямо сейчас? – расстроился Эвреман.

– Чем раньше в путь-дорогу, тем лучше! – подтвердил Бурогрив.

– Будь осторожен! – крикнул брауни вслед.

Забрав вещи, Арон снова был готов к приключениям. Конечно, полежать хоть немного на нормальной кровати не помешало бы, только Бурогриву не до этого. Закинув на спину мешки, проверив, на месте ли Разящий, воин отправился в путь.

Его душевно проводил Эвреман вместе с несколькими домовятами. Цапля к походу не присоединилась. Но Бурогрив знал, что она недалеко и появится, когда сочтет нужным. Однако без ее компании немного неуютно.

Арон Бурогрив поскакал на север к Фредерикскому Лесу, ощущая затылком чье-то непрерывное присутствие. Бывший рыцарь не знал, кто за ним следит, хотя есть теории есть, но пока он не будет над ними думать, время дорого.