Чтение онлайн

Воин скакал, делая небольшие привалы на ночь, и потому всего за девять солнц добрался до Фредерикского Леса. Арона неизменно встретила плотная стена из пихт, кипарисов, сосен и дубов.

Бурогриву показалось, что деревья прибавили в росте за последние шесть лет. Хотя кто его знает? В лесной чаще на Арона как обычно навалились кавалькады звуков: щёлканье сверчков и цикад, трели соловьев, уханье сов и пение кукушек.

Столько мелодий природы вводили Арона в оцепенение на короткое время. Оправившись, он продолжил свое путешествие. Скача под сенью деревьев, сквозь заросли папоротника и лопухов, почти без остановки Бурогрив пересек чащу за четыре солнца.

На выходе его ждал старый знакомый.

– Столько лет, собрат рыцарь, мы не общались! – шелестящий голос листвы прозвучал над всем лесом.

Огромный Дуб улыбался и смотрел на Бурогрива глазами размером с колеса повозки.

– Рад вновь тебя видеть, мудрый старец! – Арон сделал поклон уважения и почтения, притоптывая одним копытом и делая реверанс вторым. Эти действия отдались болью.

От Дуба не укрылись страдания коня.

– Ты изменился, брат рыцарь, время тебя не пощадило! Позволь мне смягчить раны! – из ствола Дуба-Посредника потек зеленоватый сок, похожий чем-то на смолу. – Смажь им копыта!

Бурогрив подошел к стволу и начал развязывать бинты. Взору Посредника предстали изувеченные копыта, потрескавшиеся и покрытые белыми пятнами, как от цинги.

– Время серьезно тебя покалечило, – сочувственно шелестел Посредник, пока Арон смачивал копыта липким тягучим соком.

Стоило зеленой жиже попасть на копыта, как боль стала утихать. И копыта больше не выглядели изуродованными. Сок подействовал как целебная мазь. Бурогрив благодарно кивнул, вновь обвязывая копыта бинтами.

– Спасибо.

– Мой сок заглушит боль, но не залечит рану! Только ты можешь себя вылечить, брат рыцарь!

– Я знаю, что ты прав, – согласился Арон. – Но… мне страшно.

– Страх твой пройдет, когда встретишь достойных друзей!

– В каком смысле?

– Я чувствую, что в Агийвии появились гости! Одни желают ей добра, другие гибели! Что ты ищешь, брат рыцарь? Я могу помочь.

– Я ищу грозу! – ответил Арон без тени сомнения.

Посредник ободряюще поднял ветер, и листва радостно зашелестела.

– Твоя гроза парит недалеко отсюда! Следуй за ветром, и ты найдешь ее! – и Дуб замолчал.

Выходя из чащи, воин почтенно склонился перед древней обителью и ускакал, ориентируясь по ветру, дувшему на юг.

Чем дальше Арон удалялся от Фредерикского Леса, тем сильнее дул ветер. Небо серело, в вышине начали сверкать молнии. И бывший рыцарь увидел ту самую грозу. Она зависла над старой полуразрушенной деревней. На самом большом холме высился заброшенный замок сэра Уолтера Черногрива.

Бурогриву не нужно было много времени, чтобы понять: здесь побывали гоблины. Эта одна из немногих деревень, которую ни солдаты, ни сам Арон не смогли защитить. От этого у Рыцаря без Хозяина болела душа.

Глядя на необычную грозу, воин попытался составить план действий.

– Посмотрим, можно ли договориться со стихией, – произнес Арон.

Он вошел в деревню, ощутив ауру запустения и разрухи. Все крестьянские хижины покрылись плесенью и черным мхом. Дома крошились. Воин не мог не почувствовать чье-то присутствие снова. Только теперь Бурогриву казалось, что за ним следят две пары глаз вместо одной.

Одна из этих пар глядела из тучи. Грозовой фронт нещадно метал молнии, и сверху лилась живительная влага. Арон оказался прямо под ливнем. Холодные капли барабанили по старым доспехам.

Бывшему рыцарю казалось, что гроза ищет кого-то здесь, в забытой Созидателем деревне. Потому что буря словно крутилась на одном месте, и кто-то что-то высматривал в руинах. И Бурогрива видимо не замечал.

– Привлечем-ка внимание грозы! – сказал Арон и, вытащив Разящий из ножен зубами, резко взмахнул в сторону тучи.

Красная волна вышла из серебряного лезвия и ударила по черному сгустку. Тучка заискрилась и лопнула, издав свист.

Гроза перестала вертеться на одном месте.

– Так, я привлек ее внимание, хорошо…

Вдруг из тучи вылетела молния. Она бы поджарила Арона, если бы заветный меч не принял удар на себя.

– Наверное? – произнес воин, с трудом удерживая Разящий в зубах.

Клинок был переполнен такой же древней силой, как и сам меч.

– Пошлем как ответ! – решил Арон и снова махнул оружием. Голубая волна с искрами влетела в грозу, не причинив ей особого вреда.

– Мы так долго будем?

Буря недовольно зашумела, из нее выскользнул белый шар. Он как комета полетел вниз и упал перед Бурогривом, подняв ворох пыли.

Арон, прокашлявшись, сказал:

– Я, кха, тебе не враг.

– А это уже мне решать! – послышался в ответ голос низкого тембра.

Клубы пыли рассеялись, и воин раскрыл от удивления глаза:

– Вот только пегаса мне и не хватало!

Договор

Тюр Грозокрыл был, мягко говоря, не в духе. Он пролетел несколько деревень в поисках убийцы брата, скрытый грозовой тучей, сотворенной магией Ловца Бурь. Но от пылающих копий и паники среди лошадей это не помогло. Крестьяне бежали в свои дома, а стражники готовились к атаке. И Тюру приходилось лететь прочь, дабы не создавать большей шумихи.

По крайней мере, версия Эдгара подтвердилась, Агийвия подвергалась атакам неких тварей, и стражники от самой столицы были отправлены в каждую деревню. Принца пегасьего народа не радовал данный факт. Ведь он не узнал никакой информации кроме того, что монстров, посланных в королевство лошадей, называют гоблинами. Неясно, кто посылает монстров, откуда они берутся, даже слухи о Танатосе среди народа не ходят.

А напуганные лошади вынудили Грозокрыла лететь к этой разрушенной деревне и там какое-то время погромыхать как самая обыкновенная буря. По крайней мере, можно выпустить гнев. Да, гнев!

Его, Тюра Грозокрыла, повелевающего самой несокрушимой стихией небес, прогнали истошные крики трусливых кляч! Надо ли говорить, что пегас был злой как сатир 7 , когда к нему пришел конь в доспехах с зачарованным мечом и прошелся им по его оперению, а потом сказал: «Я тебе не враг!»

Хоть еще сильнее Тюра разозлило новое заявление лошади: «Пегасов мне и не хватало!» Кем он себя возомнил, чтобы так неуважительно отзываться о его народе?!

Потому Грозокрыл пустил в жеребца молнию.