Чтение онлайн

— Ночь. Ты спи. В дорогу подниматься рано.

— Давно ты знакома с Мидрой-Старцем?

— Так его теперь зовут? Знакома. Спи.

Дор Ийса внимательно следил за действиями Хранительницы: главное, чтобы обошлось без этих штук, вроде дыма. Но что за прок следить за ведунами, если не сведущ в том, как и что они делают? Вот и тут не уследил. В глазах потемнело и Дор, провалившись в глубокий сон и не успев пришить ворот куртки, упал на лавку.

Мичана встала и вышла. Надо поговорить с Мидрой-Старцем.

Ведун сидел, опираясь на посох и хмуро смотрел на огонь костра.

— Все тот же. Ты по-прежнему боишься меня?

— Я по-прежнему все помню.

Мичана выходя, надела повязку на лицо, но по выражению глаз было ясно, что она легко улыбнулась в ответ.

— Все кроме своего прежнего имени, Мидра — Старец? — с легкой издевкой прозвучал ответ.

Мидра молча, поднял глаза, встретившись взглядом со стоящей перед ним.

— Ну и почему же Мидра? — поинтересовалась Мичана.

— Он сказал тебе, зачем идет в Южную Империю?

— На заработки. — Мичана присела напротив.

— Владеющий Мечом, первым делом, получает смерть в подарок.

— Я помню эту легенду: "И настал день, когда Луна — обитель Змея встретила свой конец, разорвалась на куски и опала на землю ярким дождем. Алиса коваль из дома Лиса Одноногого нашел слезы неба и выковал из этих остатков меч. И стал меч не крушим, и свершит он судьбу многих, так как есть в мече и смерть Луны, и печаль Змея по покинутой им земле". Ты это хотел мне напомнить?

— Меч принадлежит всецело лишь потомкам Одары Всесведущей.

— Эко тебя занесло. То есть это он спит на лавке в моей землянке?

Мидра молча, уставил взгляд на огонь.

— У нас с тобой время бесчисленно — узнаем и это.

Мичана вновь улыбнулась и, обняв колени, положила на них голову, тоже молча, посмотрела на огонь.

Дор спал. Мичана, зашедши, взяла его куртку из рук — ворот пришить не успел. Сев за стол скоро и аккуратно завершила начатое им и укрыла путника его курткой. Обошла полки со склянками и по одной, выборочно, расставила на столе.

— Ну что же… Потомок…

Мидра подошел к пологу у входа и отодвинул его слегка посохом. "Все та же — та же ведьма, как и той ночью. И время не властно с той поры над ней"

Наполняя горшок из разных склянок, растирая, подогревая, Мичана сосредоточено и кропотливо смешивала свои зелья, пробуя дым на вкус, проверяя цвет, кончиком языка на консистенцию.

Но в один момент Мичана, попробовав принюхаться к запаху, осела на лавку. Мидра скачком оказался с ней рядом.

— Мичана?!

— …Погоди… запах атцетальдегида подзабыла… надо бы йодоформную реакцию смеси проверить…

— Тьфу!..

Мидра вышел за полог тяжелым, резким шагом.

Дор спал. И ему снилась битва.

Ему снилась битва далеких времен. Тьма, окутавшая ущелье, в котором плечом к плечу бились люди и великаны. Великий Змей на отроге скал сражался с асинами. И Титан незапамятных времен, пробужденный от сна Агин, расколовший ущелье надвое, поглотивший многих в недрах.

Дор Ийса открыв глаза, подскочил на лавке, оказавшись сразу на ногах. Жилище было пустым. Лишь на столе ароматно дымилась чаша со знакомой бурой жидкостью.

— Хоть и ведьма, а знает, что не помешает по утру… присниться же.

Дор сел за стол и попивая из чаши, принялся размышлять. "Если я правильно запомнил направление, то к юго-западу от этого леса начнутся степи и пески- граница Южной Империи, место добычи огненной бурды. Но Алида вряд ли потеряла намеренье вернуть меч. И как скрыться от ее немалого отряда на открытой местности? Нужно поговорить со Старцем. Может Ведунья еще подскажет как незаметно пробраться в город? Все идут в Идолим. Все, кто стремится разбогатеть. И мне на руку попасть туда же".

2

Алида во главе отряда спускалась с перевала. Ночь в горах убрала двоих дозорных. " Беглый раб и вор, гнусно и исподтишка напал ночью"- думала глава отряда, — "..но раз ты отважился на этот шаг, значит, боишься, значит, ты не далеко и не опережаешь нас больше чем на четверть дня… и нагнав, я лично вспорю тебе брюхо отцовским мечом!"

Отряд головорезов шел по тропе бывшей когда- то ручьем. Как не старались они, но галька и камни под ногами хрустели, выдавая их присутствие. Гончий, шедший впереди для поиска следов беглеца, вернулся с новостями:

— Его следы обрываются через семьсот шагов отсюда… такое чувство, что он взлетел…

— И ты взлетишь за ним, когда я взвешу твою тушу на этом суку, — Алида схватила его за отворот рубахи под бронями, сверкнув карими глазами. — Идем по тропе. Он не сможет прятаться в лесу — он вор и украл меч для того лишь, чтоб продать. Он сможет это лишь в Идолиме. На подступах к городу, в песках, его мы и настигнем.

— Наследница, там могут быть пограничные дозоры Южной Империи…

— Император Воймаз — самовлюбленный идиот. Его беспокоит только золото и власть… а на северной границе сейчас стоит армия моего отца… во главе с моим… сводным братом. Вперед, изгои, вам ли страшится смерти!

И отряд двинулся дальше по тропе.

Ни один час прошел, пока двигались разбойники по лесу. И все они успели заметить, что за ними неустанно следит пара десятков глаз. Все кроме Алиды — нет ей дела не до чего кроме мести и собственной злобы.

— Алида, Наследница Царя Аливира, что ведет тебя через мой лес? — голос каменный и строгий раздался над их головами, заставив остановиться весь отряд разом. Мичана стояла на ветви, не опираясь ни на что.

Сзади шедшие не успели и споткнулись о спины тех, кто шел впереди. Отряд сбился в кучу.

— Кто ты такая, что позволяешь так вольно обращаться ко мне?!

Алида выхватила лук и пустила стрелу. Стрела попала в ствол в локте от плеча Мичаны. Мичана и бровью не повела.

— Ты глуха или не понимаешь моего наречия? Отвечай: что ведет тебя через мой лес?

— Убирайся, пока я не сожгла твой лес вместе с тобой на пару!!

И вновь Алида промахнулась, выпустив стрелу. Лист, сбитый стрелой с ветки, упал на правое плечо Мичаны. Она взяла за стебелек лист тремя пальцами, приподняв к глазам.