Чтение онлайн

— Я… гм… собираюсь закончить пробежку, — говорю я ему, фыркая. — Мне нужно проветрить голову. Мы можем поговорить, когда я вернусь.

Он смотрит на меня, и меня поражает, что он не выглядит грустным. — Мне тоже нужно время, Джулс. Я упакую вещи к тому времени, как ты вернешься домой.

— Хорошо, — шепчу я.

Это было… что это было? Мы только что отменили помолвку? Неужели это могло быть так просто?

— И Джулс, — говорит он, когда я поворачиваюсь к двери спальни. Я поворачиваюсь лицом к нему. — Может быть, ты права.

— В чем? — я спрашиваю.

— В том, чтобы не любить. — Он пожимает плечами, и твердость в моем животе — та самая, которую я носила с собой уже несколько недель — полностью рассеивается. — Я надеюсь, что мы все еще можем быть друзьями. Я не хочу тебя терять.

Я киваю, совершенно ошеломленный. — Конечно.

Я спускаюсь по лестнице и вытираю уже высохшие щеки. Это было… самое легкое расставание.

Я должна что-то чувствовать, верно? Мне должно быть грустно. Я должна плакать. Вместо этого все, что я чувствую, это облегчение. Я выбегаю через парадную дверь — ту, которую бросила и оставила открытой всего несколько минут назад, — и бегу на квартал легче, чем за последние месяцы.

Я должна была взять выходной, но у меня вдруг появилось желание полностью погрузиться в работу. Когда я вернулась домой после десятимильной пробежки, Дилана уже не было. Обычно я не бегаю так далеко, но я хотела дать ему время собрать вещи — не то чтобы у него их было много. Он приехал с чемоданом, когда въезжал, как будто этот дом был временной остановкой между квартирой, которую он снимал с друзьями, и нашим будущим домом. Другие его вещи были на складе.

Я такая идиотка.

Все признаки были налицо. Они были там в течение многих лет. Я была так убеждена, что моя жизнь идеальна со всех сторон… кроме той, которая имела значение.

И когда я принимаю душ и одеваюсь, я чувствую себя более уравновешенной, чем за последние месяцы. Он никогда не был в меня влюблен. Я никогда не была в него влюблена. Может быть, мы были когда-то, но я не могу вспомнить время. Это всегда было так легко. Легко. Но теперь мне интересно, должна ли любовь быть такой — или, по крайней мере, той любовью, которой, как мне кажется, я хочу. Потому что я не могу отрицать, что Чейз заставил меня чувствовать. То, как реагировало все мое тело, как пели мои нервы, когда он был рядом со мной.

Я еду в университет, все время сижу в тишине. Через двадцать минут я захожу в свой студенческий кабинет. Сегодня у меня снова рабочие часы, так что это будет легкий день, когда я помогу людям — в основном старшекурсникам — выполнить их курсовую работу. Я открываю свой рабочий компьютер и размышляю над тем, как открыть банку Google с червями, но все равно решаю сделать это. Сегодня уже было дерьмовое шоу.

— Что Интернет может сказать о тебе, Чейз Рейвэдж? — я спрашиваю.

Я уже гуглила его раньше, но никогда так глубоко не погружался. Появляются тысячи статей. Я смотрю на заголовки таблоидов.

Наследник Рейвэдж любит доминировать, говорит секретный источник.

Чейз Рэвидж, самый горячий холостяк Калифорнии, снова на охоте.

«Он заставил меня почувствовать себя особенной, а потом выгнал меня»: Чейз Рэвидж — плейбой? Или он защищает свое сердце?

Я нажимаю на первую, но это какая-то чушь о том, как кто-то утверждал, что она была его сабмиссивом. Подписав соглашение о неразглашении, никто не мог подтвердить или опровергнуть ее претензии.

— Это все предположения, — говорю я вслух.

Кроме того, БДСМ сейчас везде, благодаря одной книге. Многие люди увлекаются этим. Не может быть, чтобы это был его секрет. Это должно быть что-то другое. Что-то более непонятное.

Может ли это быть единственной милой историей, которую мы когда-либо печатали о Братьях Рейвэдж? Продолжай читать…

Я быстро нажимаю. И тут мой рот открывается от удивления. Когда я росла, в Замке Рейвэдж был зверинец животных. Я помню, как мои родители однажды говорили о пантере, которая гуляла на свободе в Крествуде. Но когда Безумный Чарльз съехал, всех животных конфисковали. Ну, все, кроме некоторых из них. Ходят слухи, что каждый брат взял себе по животному.

Я улыбаюсь. Что за странное животное живет у Чейза Рейвэджа в его шикарном пентхаусе?

Достаю телефон, отправляю сообщение брату и спрашиваю, правда ли это. Он отвечает за секунды.

*эмодзи с петухом*

Но ты НЕ услышала это от меня. Эта чертова штука даже не ворона.

Ха. Я бы приняла его за гепарда или тарантула.

Как будто я когда-либо переехал сюда с тарантулом. Правда, Джулс…

Я смеюсь.

Ты свободен на обед? Я хочу поговорить с тобой.

Мне придется рассказать ему о Дилане раньше, чем позже. Может быть, Джакс будет рад узнать, что может снова переехать ко мне.

Конечно. Ты можете быть здесь около 12:30?

Я часто езжу, чтобы встретиться с Джексоном, так как у него есть примерно двадцать пять минут перерыва между игровыми боями между его мини-лордами.

Да. Чипотле?

Снова?

Что? Мне нравится их рис.

Отлично. Обычный для меня.

И я имею в виду это о петухе. Никогда не говори Чейзу, что ты знаешь. Он странно защищает его.

У него есть имя?

Я имею в виду, мы говорим о Чейзе. Он как наименее отеческий человек, которого я знаю.

Улыбаясь, я собираюсь ответить, когда в дверь входит мой первый ученик.

Все мысли о Чейзе покидают мой разум на три блаженных часа.

— Значит, он просто ушел? — спрашивает Джексон, откусывая огромный кусок своего буррито. Я тоже понятия не имею, куда он все это упаковывает. Я, с другой стороны, не была благословлена таким же метаболизмом.

Я киваю и как можно быстрее ем буррито. Так проходят наши обеды: я мчусь через весь город, чтобы провести двадцать минут с братом, которого вижу почти каждый день. Мы, вероятно, ближе, чем большинство братьев и сестер, и определенно взаимозависимы.

— Ага. Когда я вернулась, его уже не было.

— И он действительно разбудил тебя, чтобы сказать, что не любит тебя?

Ладно, возможно, я приукрасила то, что произошло этим утром.

— Он сказал, может быть. Что он, возможно, не был влюблен в меня. Не было ни подтверждения, ни опровержения.