Чтение онлайн

– Странный вопрос! – делано удивился Эш. – Вы находитесь на территории Черного города. И, судя по тому, что я вижу – вам придется назвать вескую причину своего присутствия здесь!

– А не много ли ты о себе возомнил? – хмыкнул князь. – Мне кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать!

Эш презрительно оглядел воинов князя, столпившихся в дальнем углу пещеры:

– Отряд из двух десятков человек, ух ты… Мне начинать бояться?

– У кого-то слишком короткая память, - князь кивнул в нашу сторону. – Не боишься, что их заденет?

– Не боюсь, - судя по интонации, Эш оскалился. – Ты что, не заметил?

В пещере повисла тишина. Я недоуменно переводила взгляд с Эша на Марика и Леху. Что должен был заметить князь?

Леха напряжен, как будто чего-то ждет. На лице Марика – непонятная смесь ужаса и восхищения. Перевожу взгляд на солдат в конце пещеры: не все стоят на ногах, несколько человек лежат без сознания.

Перед глазами снова поплыло, и я попыталась проморгаться.

– Это невозможно! – потрясенно прошептал князь. – Как?..

И я внезапно понимаю, что проблема не во мне, просто все вокруг действительно искажается под давлением ужасающей силы. Той самой силы, которая чуть не убила меня ранее.

– Антимагия.

– Ты врешь! Даже сила антимагов ограниченна их резервом, а выдержать двойное давление не сможет никто!

– Можешь не верить, - пожимает плечами Эш. – Но пока действует заклинание – этим детям ничего не грозит. А вот ты и твои люди…

Воины обеспокоенно зашуршали. Похоже, Эш успел сообщить в Черный город о происходящем и теперь ждет подмогу. Пока мы находимся рядом с Лехой – нам ничего не угрожает, но вот Эш… О чем он думает, так открыто угрожая Темному князю?

– Пат! – внезапно улыбается князь.

– Никогда не любил шахматы, но, кажется, тут больше подходит «Мат».

– Нет, именно пат! Да, я не смогу навредить этим детям, но и ты не можешь тронуть меня.

– С чего ты это взял?

– Я, как и княжна Алессандра, последний правитель Стального города.

– Ничего, – я замечаю, как напрягается Эш. – княгиня Ясмина еще молода, родит еще наследников.

– Не надо делать вид, что ты не знаешь, что моя мать больше не сможет родить! А это значит, что с моей смертью барьер исчезнет, и Стальной город окажется уничтожен! Дужак не говорил тебе, к чему это приведет?

Эш молчал.

– По глазам вижу, что говорил. Так что не строй из себя героя: я забираю своих людей и ухожу. Княжну можете оставить себе. Пока.

– Ну-ну, – внезапно хмыкает Эш. – Удачи!

Воздух перестает дрожать – видимо, князь все-таки перестал давить силой, - и войско князя перебирается поближе. Пришедшие в себя жрецы поспешно настраивают портал. Минута напряженного молчания – и вокруг отряда Стального города засияли голубые искры.

– Кстати, - внезапно прерывает молчание князь. – Она ведь у вас?

– Кто? – несмотря на вопрос, Эш явно понимает, о ком идет речь.

– Девчонка. Не делай вид, что не знаешь. Она ведь наверняка у вас, поэтому вы и не полезли спасать княжну. Знали, что, пока она жива, обряд не провести.

Эш пожал плечами:

– Понятия не имею, о чем ты.

– Ну-ну, - князь ухмыляется и исчезает в портале вместе со своим отрядом.

– Куда это они? – потрясенно спрашиваю я.

– Домой, наверное, - удивился Леха. – Куда ж им еще?

– Но через границу нельзя телепортироваться!

– Правда?

– Да, - Эш наконец-то повернулся к нам. – Скорее всего, они перенеслись к границе, а дальше пойдут пешком.

– Они что, так просто уйдут?

– А что, мы можем их задержать? – Леха напряженно наблюдает за солдатами. – От магии-то я вас защитить смогу, но для этого нужен физический контакт. Да и от мечей моя способность не спасет. Их слишком много. Да и князь этот… мутный тип.

– Все зависит от Эша. Если он решил их отпустить – значит, на то есть причины. Мы тоже беспокоились, что Черный город никак не отреагировал на свадьбу князя, бежать пытались, а оно вот как оказалось…

– Как оказалось? – мне наконец-то удалось нормально сесть.

– О-о-о… - протянул Марик. – Это долгая история!

– Ушла, - Эш выхватил из рук мага фляжку и, поморщившись, глотнул воды.

– Телепорт? – зелье потихоньку отпускало, но вставать Марик пока не решался.

– Наврядли. Телепортация вблизи границы возможна только при использовании амулета.

– Может, у нее запасной был, - настроение у Леха было препаршивое.

– Тогда бы она его использовала, а не наш отбирала!

– Ваш она отобрала, чтобы им не воспользовались вы,- Эш набрал в рот воды и сплюнул. – Черт, до сих пор вкус крови во рту!

– Ну извини, мы ж не думали, что Салли такая больная! – развел руками Марик, в очередной раз пытаясь подняться на ноги. – Кстати, для человека, накормленного битым стеклом, ты выглядишь весьма неплохо.

??????????????????????????

Эш хмуро глянул на него:

– Вам знакомо такое понятие, как «регенерационный амулет»?

– Постой, - подскочил Леха. – Так у тебя все это время была возможность подлечиться?

– У меня – да. Предупреждая твой вопрос: амулет настроен только на меня, так что подлечить тебя я никак не мог.

Леха недоуменно посмотрел на Марика.

– Не понял, - в принципах работы амулетов маг разбирался гораздо лучше, но никогда не слышал об амулетах, настроенных только на одного человека.

Вместо ответа Эш задрал рукав и Леха присвистнул:

– Нехило!

Кожу проводника покрывала причудливая вязь татуировок. Марик с изумлением опознал руны для связи, простейший щит и начало еще какого-то заклинания.

– Ну да, - поймав недоуменный взгляд Лехи, он поспешил объяснить: - Для того, чтобы человек мог использовать амулет, он должен с ним контактировать. А в данном случае Эш ну никак не передаст амулет тебе. Кстати, никогда не слышал о таком… способе ношения артефактов!

– У сталкеров это довольно распространено: ничего не теряется, не забывается и не крадется в приграничных кабаках.

– Так-то да! – согласился Леха. – Слушай, Марик, а что у тебя за планшет?

– Планшет? – маг изумленно глянул на магический экран в своих руках. – А, это я пытаюсь найти Лесю.