Чтение онлайн

Князь уже ждал меня. С каждым шагом я все отчетливее понимала, что все, это конец. Как только жрецы проведут обряд – моя жизнь будет навеки принадлежать этому мужчине. Зеленый город станет частью Стального, а потом Темный князь начнет войну. А я стану бесправной собственностью князя.

«Нет! Я не хочу! Кто-нибудь, пожалуйста, остановите это! Великое Лето, пусть это все окажется сном!!!» - кричала я про себя, но из моего рта по-прежнему не доносилось ни звука.

– Заклинание марионетки? – лениво заметил князь.

– Простите, мой князь, - поклонился жрец, - Но княжна изволила закатить истерику, поэтому я взял на себя смелость наложить заклинание. Но если Вы против – то я сейчас же его отменю!

– Это как-то повлияет на обряд?

– Нет, что Вы!

– Тогда меня все устраивает, - и князь снова отвернулся к алтарю.

Меня поставили справа от князя и жрец начал обряд.

??????????????????????????

Если до этого у меня и были какие-то шансы, то сейчас они испарялись на глазах. Под влиянием заклинания жреца, больше похожего на какую-то песню, волны энергии начали меняться. Лини двигались и переплетались в причудливом танце, несколько лучей протянулись ко мне и князю.

– Прошу подтвердить сторон на соединение судеб!

– Опекуны невесты дают согласие! – рядом внезапно оказался один из советников отца.

Я очень хотела сказать ему, что думаю о его предательстве и ситуации в целом, но тело по-прежнему мне не подчинялось. Видимо, старый советник и сам понимал, на какую подлость идет, поскольку взгляда он старался не поднимать. Суетливым движением он хватил меня за руку и оцарапал кинжалом.

На белый камень алтаря упали несколько капель моей крови. Несколько секунд ничего не происходило, затем капли на глазах превратились в дым, который быстро вплелся в волны энергии.

– Принято, - заключил жрец. – Вторая сторона?

– Даю согласие! – князь принял из рук предателя-советника ритуальный кинжал и без колебания полоснул себя по запястью. Темные капли упали почти на то же самое место, что и моя кровь.

Вот и все. Обряд свершен, и теперь никакая сила…

Все произошло внезапно: кровь князя, превратившись в дым, попыталась смешаться с волнами, но неожиданно алтарь погас.

– Что случилось? – испуганно пролепетал советник. – Так и должно быть?

– Не думаю, - князь задумчиво посмотрел на алтарь. – Насколько я помню по прошлому разу, энергия должна смешать обе крови, после чего появится брачная татуировка.

Советник внимательно посмотрел на мои руки:

– Вроде ничего нет. А у Вас?

– Глупый вопрос, - князь даже не шевельнулся. – Уверяю Вас, проявление брачной татуировки сопровождается болью, которую ни с чем не спутаешь.

Интересно, откуда у Темного князя такие познания? Разве он уже был женат? Нет, об этом обязательно было бы известно, я знаю генеалогию княжеских родов!

– Но что же тогда?.. – все присутствующие перевели взгляды на жреца.

– Странно, - старик был озадачен не меньше нас. – Первый раз такое вижу. Может, энергии не хватило?.. Мой князь, потерпите несколько минут, я перезапущу алтарь и попробуем еще раз!

– Пробуйте! – прозвучал ответ-приказ.

Жрец снова запел заклинание, совершая пассы рукам вокруг алтаря. Спустя какое-то время вновь проявились волны энергии, как и в прошлый раз. Но старик не останавливался и продолжал читать заклинание до тех пор, пока волны не увеличились раза в два.

– Вот, теперь накладок быть не должно! Простите за задержку, мой князь! Можно начинать.

Снова пение заклинания. Снова танец энергетических волн. Капли крови – порез с прошлого раза еще не успел зажить – красноватый дым…

И алтарь гаснет.

Минута тишины.

– Как это могло случиться? – первым отмер жрец. – В прошлый раз хватило минимального заряда!!!

В прошлый раз?..

– Алтарь старый, - подал голос кто-то из-за моей спины. – Княгиня Ясмина создавала его для конкретной цели. Возможно, он просто выработал свой ресурс.

– Но он поддерживает барьер над этой пещерой!

Барьер? Точно, первоначальная функция алтаря Мартина – поддержание барьера!

– Может, еще раз попробуем?

– Пробуйте, - в голосе князя прозвучало раздражение. – Мне нужен результат.

И мы попробовали еще раз.

И еще раз.

И еще раз.

И еще раз.

С каждой новой попыткой чтение заклинания удлинялось, энергетические волны расходились мощными потоками и в конце концов захватили нас с князем.

Однако итог оставался прежним: после добавления крови князя алтарь гас.

Когда солнечный свет перестал освещать пещеру, меня, все-еще под контролем заклинания отправили в установленную неподалеку походную палатку. Снова заклинание – и вот я уже сплю.

Спала я крепко, но без сновидений. Очнулась, когда лучи восходящего солнца начали пробиваться в пещеру.

Поморщилась, разминая затекшее от неудобного сна тело, и внезапно осознала: я снова себя контролирую! От осознания этого на душе стало так хорошо, что даже заглянувший с палатку стражник не испортил моего настроения.

– На выход, - хмуро буркнул заросший верзила, один из тех, кто конвоировал меня вчера. – И без глупостей, а то жреца позову!

Я с презрением посмотрела на него, но скандалить не стала. После вчерашней возни с алтарем появилось предчувствие, что моя сказка все-таки закончится хорошо.

Возле алтаря суетились уже два жреца: вчерашний и еще один, постарше. Князь стоял на том же месте.

– Похоже, у Вас сегодня хорошее настроение, - заметил он мою тщательно сдерживаемую улыбку.

– Разумеется! Сами боги против нашей свадьбы!

– Черный город не верит в богов, - задумчиво произнес князь. – А я не верю в то, что им есть до нас дело. Я не намерен отступать: рано или поздно мы найдем ошибку, и Вы станете моей женой.

– Рано или поздно? – я позволила себе презрительно рассмеяться. – Надеюсь, гостеприимный Черный город не будет против Вашего пребывания на своей территории!

– Черный город никогда не узнает об этом месте, - князь безразлично пожал плечами. – Если Вы помните, алтарь Мартина создает барьер, который удерживает все происходящее внутри в строго определенных рамках. Без моего разрешения в эти пещеры не сможет войти никто: сила барьера просто испепелит его.