Чтение онлайн

– Стерн! Отродье каина!
– продолжал орать канцлер, тыча в первого попавшегося легионера.
– Куда он запропастился? Найти! Где этот каинов маг?! Бегом!... Они уже выдыхаются!

Наконец, критическая масса была набрана. Строй гвардейцев обрел привычную массу и двинулся вперед. Здоровенный секутор с побритой наголо башкой неожиданно заорал:

– Наддай! Шаг! Удар! Наддай! Еще шаг! Удар!

В зареве костров высветилось невиданное чудовище с сотнями ног и десятками железным клыков. Оно накатывалось на толпу людей — кололо их, отрубало конечности, разрывало их тела... Раз! Плотная стена щитов с силой ударяла по противнику и отбрасывала его вперед. Два! Правая рука гвардейца выскакивала вперед и острое копье втыкалось в чье-то тело.

– Шаг! Удар!
– выдыхал секутор, оглушая своим воплем всех вокруг.
– Еще удар!

Ряды гарнизонных солдат таяли на глазах. У них еще был задор и ярость пожирала их сердца, но уже не оставалось сил... Один за другим падал на землю изломанной куклой. Все чаще и чаще солдаты с отчаянием оглядывались назад — туда, где в спасительной близости возвышались неприступные стены Валидора.

– Милорд, милорд, - седой сержант всем телом повис на руке дель Като.
– Надо отходить! Войска вот-вот дрогнут. Милорд, отдайте приказ!

– Что? Отступить?!
– до пышущего яростью старика донеслись только последние слова.
– Ты, что это щенок, предлагаешь?
– закатанный в кольчужную сетку кулак со всего размаху заехал сержанту в лицо.
– Дель Като никогда не отступал! Только вперед! Напьемся крови этих выродков!

С безумным смехом он пришпорил жеребца и вломился в самую гущу боя. Окованные сталью копыта сминали врагов не хуже заточенных мечей, а с верху им добавлял клинок старика.

– Саран!
– орал он, с яростью отвешивая удары.
– Проклятый изменник, где ты! Покажись! … У! Пошел прочь!

Гвардеец первой линии с трудом выдержал удар копытом боевого жеребца, но от стали в голову уйти не смог. Через мгновение рухнул его товарищ, щит которого оказался рассеченным на две половинки.

– Каинова отрыжка, я все равно доберусь до тебя!
– хрипел дель Като, бросаясь вперед.
– Ты от меня нигде не спрячешься!

Казалось в старика вселился демон войны, придавший его высохшему телу новые силы. А может правдой были те сказки о проклятии рода дель Като, о котором рано постаревшие матери городских низин Валидора рассказывали своим крохам...

Дель Като неожиданно взревел словно безумный, и тут же, отбросив в сторону щит и меч, прыгнул с гущу врагов. Закованное в массивные латы туловище невесомой птицей взлетело на головами легионеров первого ряда...

– А-а-а-а-а-а!
– ревело и рычало людское месиво, гремело железо, раздавалось ржание коней.
– А-а-а-а-а-а!

Шестая глава

Высокий варанг преклонил колено и его голова на мгновение склонилась вниз.

– Говори, - бросил ему Килиан, наклоняясь вперед.

– Великий Тенго, пришелец достиг перевала, - ярко голубые глаза без всякого страха смотрели на живого бога. - Коготь Ягуара довел его до великого каменного селения. Вокруг селения было много железных людей, которые никого не пропускали к каменному жилищу …

Его неподвижное, без намека на эмоции лицо, было густо покрыто татуировкой, которую дозволялось наносить только самым достойным.

– Твоего посланника я вымазал в тарпаньем дерьме и густо посыпал придорожной пылью, - продолжил варанг, не меняя своей позы.
– Только поэтому ему удалось пройти незамеченным... Но едва Великое Око опустилось на две ладони, как из селения вышли воины и напали на железных людей.

– Я доволен тобой, Коготь Ягуара, - проговорил Тенго, спрыгивая с тарпана.
– Ты по праву носишь свое имя. И с этого дня по праву будешь носить его знаки! Ты готов?

Каменное лицо варанга дало трещину. Лоб прорезали линии морщин, глаза широко раскрылись. Неловко подогнув ногу, он встал. Коготь Ягуара ни как не мог поверить в то, что ему нанесут знаки. Со времен, которые с благоговением вспоминают старики, знаки ягуара наносили только тем воинам, которые совершили выдающийся подвиг.

– С этого дня ты станешь еще ближе к нашему отцу, - хлопнул его по плечу Килиан.
– Иди и готовься! Скоро будет битва, в которой нам понадобиться и твоя сила.

Одним махом вскочив на гороподбную тушу тарпана, Килиан резко натянул поводья. Недовольная таким обращением бестия приподнялась на задние лапы и трубно заревела.

– Варанги, Великий отец смотрит на нас!
– резко взмахнув широким лезвием асая, закричал Тенго.
– Сегодня равнинные люди узнают силу гнева сынов Ягуара. Настало время спросить с них за боль наших детей, сестер и матерей!

– Ягуар! Ягуар! Ягуар!
– начали с нарастающей мощью скандировать застывшие варанги.
– Ягуар! Ягуар!

– Эти отродья мерзких тварей, которые выползают из тумана, ждут нас за перевалом, - громкий голос разносился над сотнями людей.
– Их много, они сильны и у них острые металлические зубы, но Великий отец верит в нас!

– А-а-а-а-а-а!
– заревела толпа, вскидывая в высь свои клинки.
– А-а-а-а-а-а

– Вырежьте их всех! Пусть железные люди познают страх и боль! Вперед! Вперед!
– накал достиг максимума.

Тысячная толпа в мгновение ока превратилась в бурлящий поток, с яростью горной реки устремившейся в чудесную долину. Они неслись без всякого порядка, строя. Над их головами не развивались стяги, указывавшие направление удара. Не было и торжественного грохота огромных барабанов, часто сопровождавших атаку армий цивилизованных государств. Ничего этого не было и в помине!

Узкое горло перевала захлестнуло ревущим людским потоком, от которого стали отслаиваться более мелкие струйки, а затем еще и еще. Вот вперед вырвался крупный воин, своим ростом и мышечной массой которой мог смело поспорить с годовалым детенышем тарпана. Его густо татуированая харя была перекошена в неимоверной гримасе, косо сточенный зубы скалились в сторону врага.

– А-а-а-а-а-а!
– орал он, размахивая здоровенной дубиной, усеянной акульими зубами.
– А-а-а-а-а-а!

Позади него огромными скачками неслись еще и еще... Толпа! Ревущая орда! Здесь не было никакого строя и порядка! Здесь не было холодно решимости и рассудительности! Все затопила свирепая жажда крови!

Первого дикаря строй встретил ровно, не отступив ни на шаг. Раз! Шеренга словно единый организм выдохнула и выпустила из-за щитов острые жала пик, с хрустом насадивших варанга.