Чтение онлайн

Все это время оба гвардейца продолжали пристально следить за происходящим. В какой-то момент Люк, что-то про себя бормотавший, вздрогнул и резко повернулся к своему товарищу.

– Я кажется все понял, - медленно проговорил он.
– Это же приготовление к поединку, Ханс! Точно!
– он аж изменился в лице.
– Когда я служил на границе, сержант рассказывал нам одно предание этих варваров... Это точно оно!
– клетку с рвущимся на волю существом тем временем начали вскрывать.
– Они верят, что когда-то с неба спустится их предок — Великий Ягуар, который откроет своим детям путь в лучшие земли.

Человек в алом плаще медленно подходил к клетке с распахнутой настеж створкой из связанных между собой толстых бревен.

– Согласно преданию, божество должно в ритуальном сражении победить порождение зла — пришельца из другого мира — крае, - вспоминал Люк, одновременно внимательно следя за человеком в алом.
– Это сражение... Ханс, - он снова развернулся и неожиданно схватил товарища за грудки.
– Он же убьет короля, Ханс! Ты понимаешь? Это же маг! Огневик!

При этих словах Ханс словно окаменел. Взгляд его стал пустым, как у сильно перебравшего браги...

Здесь стоит сделать в нескольких словах пояснить, что начинало происходить с гвардейцем. В те времена личная гвардия была не пустым словом и далеко не сборищем праздношатающихся олухов, как стало позднее. По всей империи сюда набирали самых-самых … Кандидат в гвардейцы должен был до этого не менее пяти лет отслужить в действующей армии, а по сути это означало лишь одно - обязательное участие в приграничных конфликтах. В последние пол сотни лет империя не вылезала из кровопролитных столкновений с Кусконским халифатом и племенных союзом варангов, которые словно мясорубка ежегодно перемалывали сотни, а то и тысячи солдат, превращая их либо в холодные трупы, либо в никому не нужных инвалидов. В самом конце, когда кандидат проходил испытательный срок и зачислялся в ряды личной гвардии короля он попадал в руки магов. Эта процедура всем подавалась по соусом принесения личной клятвы королю на верность, однако все было далеко не так просто. Лишь единицы в империи знали, что происходило на самом деле в королевских подземельях и почему, личная гвардия короля никогда не отступала... Маги на каждого гвардейца накладывали личную привязку к королю на крови, при малейшей угрозе монарху превращавшую королевских телохранителей в диких зверей. Они превращались в жаждущих крови существ, которые стремились лишь к одному — вцепиться в горло тому, кто угрожал королю...

Люк, который из-за мятежа просто не успел пройти эту процедуру, разинул от удивления рот.

– Ханс, старина, что с тобой?
– с тревогой проговорил он, заглядывая ему в глаза.
– Ханс, что ты бормочешь?

Произошедшее в следующие секунды было подобно взрыву. Еще мгновение назад замерший словно каменная статуя гвардеец, подскочил к мальчишке варангу, который, наблюдая за поединком уже давно забыл про них, и выхватил у него копье. От сильного рывка того буквально снесло с его места.

– Ханс!
– заорал Люк, понимая, что сейчас должно произойти.
– Стой! Кусконья отрыжка! Стой!
– он как клещ вцепился в его правую руку, в которой было зажато копье.
– Брось его! Каин тебя задери! Брось его!

Еще секунда и уже он сам улетел вслед за их охранником. Его словно ударили боевым молотом, настолько сильный оказался удар Ханса.

– За короля!
– заревел Ханс с пузырящейся пеной из рта.
– За короля!
– резкий шаг правой ногой назад, потом замах рукой и вот копье устремилось в цель.
– За короля!

Он еще продолжал реветь, когда на него навалились стоявшие рядом варанги. Двоих, троих коренастых воинов он еще раскидывал в разные стороны, но кинувшийся на него десяток ему даже ему оказался не под силу.

– А-а-а-а-а!
– хрипел гвардеец, под массой с яростью топчущих его людей.
– Убью! Убью!

Наконец, избитого и впавшего в беспамятство гвардейца перестали молотить. Двое варангов быстро подняли его с земли, и завернув руки, потащили его в центр площадки, где еще продолжался бой. Туда же шел и Люк, которого подталкивал кончиком копья все тот же юный страж.

– Ханс, ты как?
– шепотом спросил он, когда его поставили на колени рядом с телом его валявшегося товарища. - Ханс, очнись, - он осторожно протер его лицо от потеков крови.
– Жив?
– убрав тряпку, он увидел открытые щелки глаз.

Тот медленно открывал рот и что-то пытался сказать, но из за разбитой челюсти у него ни чего не получалось.

– Что?
– раз за разом негромко спрашивал Люк, стараясь не сердить своих конвоиров.
– Я не понимаю..., - Ханс косил глазами куда-то в сторону и вновь и вновь что-то шептал.
– А!
– , догадавшись, протянул Лук.
– Король Краен... или тот, кем он стал, еще жив, - лежавшего человека аж застряло от этих слов и он попытался перевернуться, но избитое тело его совершенно не слушалось.
– Сейчас, каин тебя задери, сейчас, переверну..., - пробормотал Люк, медленно укладывая стонущего товарища себе на колени так, чтобы он видел поединок.
– Вот так.

… Схватка двух эпических для варангов фигур - Первого сына, Великого Тенго — воплощения Отца Ягуара, его плоти и духа, и мерзкого порождения зла, посланца темных сил, крае близилась к концу.

Были ли их силы равны? Сейчас об этом можно было только гадать. Крае, при всей своей схожести с поднятым некромантами мертвецом, был совершенно иным. Бывший принц, пройдя через око Драконта — портал дважды, один раз в человеческом обличье, а другой раз в измененном состоянии, находился на пике своей трансформации в новое существо, в котором уже совершенно не было ни чего человеческого. Он становился монстром, который был необычайно физически силен и потрясающе быстр! В добавок крае обладал совершенно потрясающим иммунитетом почти ко всем проявлениям магии, чего не знали и не имели обычные поднимаемые некромантами костяки. Магия ему почти не причиняла вреда. Это был практически совершенное орудие для убийства!

Противостоявший ему маг был не менее силен. Килиан, которого варанги знали по именем Первый сын или Великий Тего, был не только могущественным магом огненной стихии и с успехом повелевал всеми видами огня, но и не плохо владел заклинаниями Некроса. Все это давало ему очень сильные шансы на победу.

… Они стояли друг против друга. И тот и другой тяжело дышали. Мощная грудь крае ходила ходуном гоняя живительный воздух, бугристые мышцу сводило от напряжения. С Килиана уже давно сорвало ошметки его восхитительного алого плаща; он стоял практически обнаженным. Они оба готовились к последнему броску, который должен все между ними решить.

– Огонь!
– вдруг с безумным криком из рук мага сорвались две яркие красные молнии, которые ударили прямо по взлетевшему в воздух монстру.
– Огонь!
– словно высушенный пергамент вспыхнули разметавшиеся бревна.
– Огонь!

Пламя словно стена на глазах окружала сражавшихся. С жутким гудением языки огня поднимались высоко в небо. От небо во все стороны распространялась такой нестерпимый жар, что на площадке плавился песок, стекавший в стороны тоненькими струйками.

– Не вижу..., Ничего не вижу, - горячо зашептал Ханс, снова и снова пытаясь приподняться.
– Не вижу короля... За короля, за короля.

Он дернулся и потерял сознание. Через мгновение точно также упал и его товарищ, которого сзади плотно приложили деревянной дубинкой. И ни один ни второй уже не увидели финала этого поединка, когда из ревущего пламени вышел окровавленный Килиан и воскликнул: «Мерзкий Крае побежден! Я освободил его от темного Зла!». Пропустили они и последовавший за этим безумное по силе и масштабам гулянье, на которое стекались варанги почти со племенных колен.