Чтение онлайн

– Знаки на теле..., - первый мальчик продолжал сидеть в стороне от них и медленно раскачиваться из стороны в сторону, тихо бормоча про себя.
– Это не отец Ягуар, это его сын... Отец Ягуар послал нам своего сына. Ибо говорит пророчество, что разверзнуться небеса и спуститься оттуда сын Ягуара, чтобы повести за собой своих братьев.

Через некоторое время дети уже сидели вместе и также бормотали слова священной легенды о том, как с неба спуститься Дитя Ягуара, которое носит его знаки.

Уже совсем стемнело, когда эту троицу вместе с их находкой обнаружили их соплеменники. Они возникли темноты словно из ниоткуда! Невесомой крадущейся походкой из стоявших стеной деревьев войны варанги появлялись один за другим.

Это были высокие бронзовокожие люди, на полуобнаженном теле которых краской были нанесены узоры, имитирующие раскраску шкуры ягуара.

– С вами чужак?
– вышедший из леса первым, вытянул ассегай - широкий бронзовый нож на длинной рукояти в сторону лежавшего человека.
– Откуда здесь взялся чужак?

Словно по команде остальные тоже обнажили свое оружие.

– Отвечайте!
– высокий варанг судя по его голосу начинал терять терпение.
– Где вы его нашли?

– Отец, - заговорил, наконец, один из мальчишек, вынырнув из оцепенения.
– Это не чужак! Это совсем не чужак!
– он говорил быстро, с шепота переходя на громкий голос.
– Посмотри, на его кожу! Видишь, какая она? … Он упал прямо с неба. Вон туда! Его послал отец Ягуар...

Кто-то из варангов зажег факел с помощью заранее припасенного трута и угольков из обмазанной глиной корзины. Дерево, обмазанное смолой, вспыхнуло ярким светом, освещая все вокруг.

– Это совсем не чужак!
– дети как были на коленях, так и стояли.
– Нет!

Яркое пятно света опускалось вместе с факелом все ниже и ниже, пока, наконец, из темноты не показалось светло-черно-желтое тело. При свете огня пятна на коже складывались в причудливый узор, который, казалось, двигался сам по себе.

– О!
– из варанга, что всматривался в лежавшего человека, словно вынули позвоночник; мощное тело, с перекатывавшимися под кожей мускулами, сложилось на двое и мужчина встал на колени.
– Сын Ягуара..., сын Ягуара..., - громко зашептали его губы.
– Сын Ягуара...

По мере того, как пятнистую кожу на теле человека замечали остальные, они также вставали на колени и начинали тихо шептать священное имя.

– Сын Ягуара..., сын Ягуара..., сын Ягуара

Это продолжалось ровно до тех пор, пока высокий варанг — Стило - первый воин племени не приказал возвращаться домой. По его кивку двое самых крупных воинов бережно положили тело их божества на сооруженные из молодых деревьев носилки и зашли в лес.

Несмотря на глубокую ночь, чернильной темнотой опустившейся на лес, маленький отряд продвигался довольно быстро. Поэтому пол дневного перехода, отделявшего их от родного стойбища, они преодолели почти не устав.

– Стойте!
– около высокого частокола из заостренных исполинских заостренных их остановил крик стражи.
– Это земля племени Ягуара! Что вам здесь нужно? - на самом верху показались несколько зажженных факелов, игравших яркими бликами на видневшихся рядом наконечниках дротиков.

На вытоптанную землю в нескольких десятках метрах от частокола упал брошенный сверху факел, который перевернувшись несколько раз разлетелся ворохом угольков. К догорающему куску дерева сразу же подошел Стило, стоявший впереди всего отряда. Он встал так, чтобы свет факела освещал его.

– Страж ворот, я Стило — первый воин племени, - он вытянул перед собой руки, показывая что ничем не вооружен.
– Мы нашли пропавших детей племени. Пропусти нас!
– он сделал шаг вперед, а следом за ним передвинулись и остальные.
– Меня ждет шаман.

– Хм, Стило... В такие часы темные духи стараются принимать облик людей, чтобы обманывать нас, - недоверчиво проговорил страж ворот, будто не узнавал тех, кто стоял внизу.
– А может ты и не Стило?!
– сверху послышались довольные смешки, показывающие, что их всех давно уже узнали.
– Может и остальные тоже темные духи?!

– Давай, давай уже открывай, тостобрюхий! А то у меня уже сводит живот!
– Стило громко расхохотался и выразительно похлопал себя по животу. - Слышишь, как он передает тебе привет.

В ответ ему снова сверху раздался взрыв хохота и только после этого высокие ворота начались медленно приоткрываться. Когда же они открылись ровно настолько, сколько нужно, чтобы между ними смог протиснуться человек, движение прекратилось.

– Заносите его быстрее, - спасенного из озера человека осторожно пропихнули через узкую щель ворот.
– Осторожнее!

Внутри неподвижное тело вновь положили на носилки и потащили к длинной хижине шамана, что находилась на другом конце стойбища. Благодаря постоянно горящему около этой хижины костру, найти ее было совсем несложно.

– Мудрый, мы нашли странного человека, - около костра, как и всегда, сидела сгорбленная фигурка шамана, увешанная всякого высущеннами косточками, пучками трав и т.
– Едва мы увидели его кожу, и наши сердца дрогнули..., - он начал открывать прикрытое плетенной циновкой тело.
– Скажи нам, человек ли это?

Шаман с кряхтением подбросил в огонь каких-то трав и огонь вспышкой взметнулся высоко в небо. Лишь после этого, опустив в пламя свои руки, он подошел к пленнику.

При свете ярко горящего костра разноцветные разводы на коже человека различались особенно хорошо. Глаза старика с удивлением, граничащим со священным ужасом, внимательно всматривались в каждый завиток, в каждое пятнышко на теле. Трясущими руками, шаман осторожно касался этих пятен, словно хотел убедиться что они настоящие.

– Открой мне свое настоящее лицо, - старик шептал какой-то заговор, одновременно окуривая голову лежащего человека какой-то травой.
– Открой мне твое настоящее лицо, если ты не человек! Открой!

Неизвестно, что там увидел шаман, когда разглядывал лицо спасенного, но в какой-то момент он отбросил в сторону зажатый в руке пучок травы и опустился на колени. Его татуированный лоб осторожно коснулся руки человека.

– Ты сказал, что он упал с неба?
– Стило тоже склонился перед лежавшим у костра человеком.
– В озеро?