Чтение онлайн

А так посмотришь — обычный парень, раздолбай раздолбаем. Разве что полное отсутствие волос — даже бровей — и лёгкий запах палёной кожи могут навести на определеннее размышления. Длинный, худощавый, с острым подбородком, длинным носом крупным кадыком. Вся одежда — начиная с ботинок и штанов, заканчивая перчатками с обрезанными пальцами и куртки — кожаная. Неудивительно, при его-то специализации. Что ж, иметь в команде самоходный огнемёт вовсе не плохо. Да какой не плохо? Здорово это!

— Брат Димитрий, — представил мрачного бородача Илья.

— Бывший брат, — поправил Линева тот.

— Бывший брат. — Илья выдвинул свой стул из-за стола и сел на него. — Покинул Братство из-за идеологических разногласий. Прекрасный лучник и опытный боец.

— По идеологическим разногласиям, это значит, не за пьянку? — впервые оторвался от блокнота Григорий.

— Нет, — видимо не сумев опередить, шутит Конопатый или говорит серьёзно, ответил Димитрий. — Я не считал нужным скрывать свою точку зрения об идиотской затее с Туманным и отказался туда переезжать. А отмена квот на вступление в Братство женщин — прямое предательство интересов Ордена.

Ставим галочку — с этим лучше не шутить. Запросто на голову укоротить может. Вот ведь как бывает — пока молчит, несмотря на мускулатуру, производит впечатление весьма сообразительного, хоть и угрюмого человека. А как рот откроет… Хотя, насчёт угрюмости — это скорее всего я зря — пересекавший щёку рваный шрам и борода даже записному весельчаку несколько философский вид предать могут.

Хотя, кто его знает? Лиха хлебнуть ему наверняка немало пришлось — бывшему брату найти нормальную работу практически нереально. Потому как общеизвестно: вышибают из Братства в основном за бухло и дурь. Серьёзных ренегатов предварительно через гильотину пропускают. А таким работа уже вроде как и ни к чему.

— Ну и наконец, мастер Ялтин Сергей Михайлович. — Илья сделал паузу, но по достоинству сказанное смогли оценить лишь Напалм, Димитрий и я. Гриша, думаю, уже в курсе был.

Целый мастер! Чтобы дослужиться в Гимназии до мастера одних лишь способностей к колдовству было недостаточно — требовались ещё и серьёзные теоретические разработки. И не абы что, а как минимум на уровне докторской диссертации. Как Илье такого специалиста завербовать удалось, ума не приложу.

— Сергей Михайлович серьёзно разошёлся со своими коллегами в некоторых технических аспектах применения его теоретических разработок и был вынужден временно покинуть Гимназию. Нам крупно повезло, что он принял наше приглашение. Другого специалиста такого уровня найти просто нереально.

— Да какого уровня, — махнул чётками Ялтин.

Вот бы не подумал, что этот полноватый лысеющий господин — мастер-колдун. Он больше на священника похож. Но не на нашего батюшку, а на забугорного пастора, каких в фильмах показывают. Усы сбрить и один к одному. Но одет непрактично: хоть и поношенный — с немного отличающимися по цвету вставками на локтях, — всё ещё очень приличный и, видимо, недешёвый пиджак, чистая белая сорочка, лёгкие туфли. Надеюсь, ему есть во что переодеться.

Солидный, в общем, дядечка. Профессор. Чтобы такого из Гимназии попросили, он с самим Бергманом расплеваться должен был.

Что ж, теперь, когда все представлены, можно делать выводы. Думаю, мои предположения о мотивах Ильи полностью оправдались. И вовсе не в Вороне дело, точнее дело не столько в нём. Тут всё объясняется составом группы.

Что мы имеем? Три новичка: близнецы и Хан. Явно не так давно появившаяся в Форте Вера. Дружинник Гриша, колдун-теоретик и пиромант. Хорошо если из всей команды за городскими стенами Димитрий был. И то не факт. Моего опыта нет ни у кого. Выходит, либо Илья решил подстраховаться, либо предполагает провести операцию за городскими стенами. И пусть сейчас лето, без опытного проводника столь неподготовленной группе там делать нечего.

А вообще, подбор людей, мягко говоря, странный. С одной стороны, близнецы, Хан и Вера в Приграничье попали не так давно, по идее, отследить их связи проще простого. Гриша — кадр проверенный. Напалм, думаю, одиночка. А вот колдун и бывший брат… Кто даст гарантию, что они действительно изгои? Ялтин ещё ладно — человека такого уровня простой пешкой вводить в игру никто не станет, а Димитрий запросто подставой оказаться может. Но это Ильи головная боль. Должны же были всех перед вербовкой проверить. Как он тогда сказал «люди, не связанные ни с Дружиной, ни с криминалом»? Будем надеяться.

И кстати, а со мной что? В смысле, отчего Линев уверен, что я с криминалом не связан? Или его так прижало? Действительно, ни на кого не завязанного нормального проводника найти очень непросто. Одиночки за городские стены не выбираются. Чревато это. Кто остаётся? Патруль и спецотряд Дружины? И какая, на фиг, секретность? Охранники торговых обозов? Немного не та специализация — начальник охраны обоза в здравом уме со знакомой дороги ни-ни. Да и опять таки — не одиночки это, а сработанные команды. Вольные охотники или травники? Эти да, эти подойдут. Только попробуй такого на крючок подсади. А без крючка никак нельзя. Сообщество, что ни говори, у них весьма закрытое. Или подальше пошлют или корешам разболтают. И кто знает, где сегодня оброненное слово завтра всплывёт? А отщепенца в команду брать — себе дороже выйдет.

Да, непросто подходящего проводника в столь скользком деле найти, очень непросто. Конечно, можно кошельком потрясти и кого угодно купить, но где уверенность, что тебя при первой же возможности с потрохами не продадут?

А тут я подвернулся. Идеальный вроде вариант: опыт есть, за жабры взять проще простого, в Патруле уже полгода не числюсь. Да кинь мне кость пожирней — рублей так в пятьсот, — чтоб обратной дороги не было и всё, пакуйте и ленточкой завязывайте.

Всё вроде гладко, но что-то не даёт успокоиться. Должен быть подвох, никак без него не обойтись. Почему Илья так уверен, что я его не продам?

— Итак, теперь вы представляете, с кем придётся работать, и можно переходить непосредственно к цели нашего собрания, — перехватив очередной взгляд Григория на часы, начал Илья. — Сегодня Гимназия проводит операцию по перехвату крупной партии контрабандных алхимических артефактов. Есть информация, что эта группа контрабандистов может быть связана с поставками в Форт мозговёртов. В задержании мы участвовать не будем, но после проведём допрос и в случае успеха уже собственными силами отработаем полученную информацию.

— А с Гимназией договорённость о нашем участии есть? — забеспокоился колдун.

— Есть. Но вам лучше там не светиться, — ответил Линев. — Вера, ты останешься здесь с Сергеем Михайловичем.

— В каких условиях придётся работать? — решил уточнить Димитрий.

И на какой ответ он надеется?

— В городских, — не разочаровал меня Линев. — Ещё вопросы?

— Сколько времени на сборы? — выбив пальцами об столешницу дробь, спросил Хан. — И что с оружием?

— Оружие подберёте на складе, — обернулся к Григорию Илья. — Время…