Чтение онлайн

Сотрудники Тайного сыска начали подозревать, что Джон – избранный; будущий великий волшебник. Ожидание Джона приобрело характер мистический. Кто-то верил, что он появится вновь, кто-то не верил. Тайный сыск разделился на несколько «партий», члены которых частенько друг с другом спорили.

Когда же Джон действительно вернулся и выиграла «партия возвращения», к которой принадлежал и его друг Элнот, Тайный сыск пришел в неслыханное возбуждение, как огромный жужжащий улей. Джон, однако, ничего не рассказывал о своем путешествии, был хмур, замкнут и молчалив. Его лицо будто постоянно покрывала тень, а взгляд стал мрачнее и жестче.

***

– Я переместился в прошлое, – сообщил Джон Хвану. – На семьсот лет. Я жил в средневековой Верде, в собственном замке. Познакомился с леди Хеленой ещё до того, как она стала Королевой. Многое ей рассказал. Гебол переместился туда же. Он заручился поддержкой главных лиц Королевства, положил начало своему братству, создал лабораторию по производству вампиров. Затем атаковал мой замок… к счастью, мне удалось сберечь семя Старейшего дерева.

– Неизвестно, что стало с Геболом? – уточнил Хван.

– Он просто исчез, – ответил Джон.

– Просто исчез?

– Он заполучил зелье Световой Защиты на основе Живой воды. Зелье перемещает в пространстве без всяких ритуалов и защищает от любых заклинаний. Оно было создано одной гениальной женщиной…

«…Сереной Серпен», – дополнил Джон про себя.

– Это всё, что Гебол сделал в прошлом?

Джон кивнул, а сам подумал: «Не совсем. Гебол, ни много ни мало, основал и сам Тайный сыск… но рассказывать об этом не буду»

«До сих пор не понимаю, зачем он это сделал… Зачем написал устав? Я прочел его вдоль и поперек. Можно сказать, наизусть выучил. И никаких идей», – мысленно добавил Джон.

Хван провел пальцами по густым, темным волосам с сединой, потёр лоб между бровями над выдающимся, орлиным носом. Его раздражала уклончивость Джона и его явное нежелание делиться подробностями, но он решил не давить на нового сотрудника и дать ему время.

– Тебя взяли в особый, «элитный» отдел Тайного сыска, который занят поисками Гебола и его пособников, – сообщил Хван. – Я стараюсь быть честным со своими коллегами, когда это возможно, и от них ожидаю честности. Я также не хочу никаких независимых расследований на базе Тайного сыска. Ты ведь не ведешь никаких независимых расследований?

Джон вспомнил две мелко исписанные доски у себя в комнате и стопку книг.

– Нет, сэр, – ответил он.

– Кстати, я в курсе, что ты способен превращаться в вампира как потомок Королевы Теней. Элнот ведь тоже осведомлен?

Джон пришел в полное замешательство, но кивнул.

– Чтобы превратиться, тебе надо выпить бокал крови, не так ли?

Джон снова смущенно кивнул, а Хван как ни в чем не бывало продолжил расспрашивать:

– Что-нибудь известно о лаборатории Гебола? Какие-то предположения, где она может быть?

К этому моменту Джон уже уяснил, что большую часть времени начальник задает только те вопросы, на которые уже знает ответ, поэтому решил показать, что готов делиться информацией.

– Лаборатория может находиться в кармане пространства в могиле человека по имени Оливер Крейн, на городском кладбище.

Хван удовлетворенно кивнул.

– Очень хорошо. Я хочу, чтобы ты занялся поиском этой могилы в свободное от основной работы время. Используй все доступные Тайному сыску ресурсы. Не слишком-то об этом распространяйся. Мы с Хеленой к тебе присоединимся, как только закончим с текущими задачами.

Джон отметил, что Хван уже два раза в его присутствии – во время фуршета по случаю его возвращения и сейчас – называет леди Хелену просто по имени.

– А текущие задачи такие. У Гебола есть сообщник, крайне влиятельный. Даже так: он начинал как сообщник, а после исчезновения Гебола стал самостоятельным сильным лидером. Вокруг него образовалась некая «Группировка Санс». Группировка изобретателей, в переводе со Старейшего языка.

– Слышал.

– Мы расследуем дело, напрямую с этой группировкой связанное. Через пару часов планерка. А пока свободен.

Джон вышел из кабинета начальника в смешанных чувствах. Не давала покоя мысль, что леди Хелена довольно много рассказала Хвану о нем самом и его путешествии. Зачем она это сделала?..

Вскоре Джон познакомился с коллегами по «элитному» отделу. Их было четверо: Элнот; Нина, седая и подтянутая, которую Джону уже видел мельком в Красной пустыне; Корбин и Дин.

Бывшая девушка Джона, Роза, еще до их отношений, была с Корбином на свидании и ей завидовали все подруги. Один из городских журналов назвал Корбина «самым сексуальным работником Бумажного дома», а потом и «самым желанным женихом Королевства». Тайный сыск частенько отправлял его общаться с прессой, когда надо было поговорить на трудную, неприятную для ведомства тему.

Другой коллега, Дин расплылся в улыбке, которая смутно показалась Джону знакомой, протянул руку и представился:

– Дин Халдорссон. Твой приятель Реньяр – мой двоюродный брат, – добавил он.

Джон вспомнил, как вписывал имя Дина в список подозреваемых на своей доске.

***

– Процедуру ты знаешь, просто напомню, – сказал Элнот. – Мы проводим расследование, собираем улики, задерживаем подозреваемых, прокурор решает, предъявлять обвинение или нет. Кстати, прямо сейчас проходит встреча прокурора с обычной полицией. Тайный сыск может бывать на таких мероприятиях. Хочешь глянуть?

Элнот и Джон покинули штаб. Пройдя по коридору, они попали в просторную комнату, в которой не было ничего, кроме квадратного стола и стульев. За одной из сторон «квадрата» сидели полицейские. Еще двое стояли у входа. Джон и Элнот, войдя, оказались за их спинами.

– Как только ты исчез, в Скрытом мире появился серийный убийца, который нападал на Явных людей, – пояснил Элнот. – Мы нашли его и посадили. Теперь будут судить его жену.

– Она была соучастницей? – спросил Джон.

– Нет, она ничего не знала. Когда узнала – у нее случился нервный срыв. Поднялась на крышу дома вместе с детьми, стояла на самом краю. Их удалось спасти в последний момент.

Дверь в другой части кабинета отворилась. Вошел пожилой мужчина в длинной серой мантии и уселся за квадратный стол.

– Чем темнее мантия, тем выше ранг, – тихо добавил Элнот. – У помощников прокурора он светло-серый, хотя зависит от того, какой помощник. У заместителей темно-серый.

Мужчина, который, судя по цвету мантии, был помощником, некоторое время переговаривался с полицейскими. По всему выходило, что жена серийного убийцы отправится в тюрьму на несколько лет.

Дверь отворилась снова.