Чтение онлайн

А чуть в стороне, прижимаясь к стволу дерева, стояла она. Та самая девушка с высокой прической. Она не смотрела на меня, нервно теребя край рукава.

— Ты пришел, — протянул Густав, хрустнув костяшками пальцев. — Я думал, струсишь. Мусорщики обычно прячутся по щелям, когда пахнет жареным.

Он повернулся к девушке, даже не глядя на неё:

— Ты все сделала правильно, Марта. Долг скоро будет закрыт. Вали отсюда, тебе тут смотреть не на что.

Девушка вздрогнула, бросила на меня быстрый, нечитаемый взгляд и поспешила прочь по дорожке, скрываясь в темноте аллеи.

— Я пришел узнать, кто я на самом деле, — язвительно процитировал я записку, когда ее шаги затихли. — Или у тебя проблемы с фантазией, Густав? Нанимаешь сценаристов?

Лицо блондина перекосило.

— Ты — грязь, — выплюнул он. — Выскочка, который забыл свое место. Ты унизил меня перед всеми. Ты использовал свои грязные трюки с водой. Думаешь, это сойдет тебе с рук?

— Думаю, ты слишком много болтаешь, — я чуть сместил центр тяжести.

— Взять его! — рявкнул Розенберг.

Амбал и щуплый двинулись ко мне, окружая с флангов. Сам Густав начал формировать в руках воздушный шар, его пальцы засветились белесым светом.

В этот момент я сделал то, чего они не ожидали. Я не стал создавать водяные плети. Я сунул руку под мантию и одним плавным движением выхватил игольник.

Металл хищно блеснул в лунном свете.

— Стоять! — рявкнул я, вскидывая винтовку.

Дуло смотрело точно в пах Густаву фон Розенбергу.

Все замерли. В мире магов технологическое оружие считалось бесчестным, но никто не спорил с его эффективностью.

— Ты… — Густав побледнел, но его гордыня была сильнее страха. — Ты не посмеешь. Это исключение. Это тюрьма. Ты просто блефуешь, крыса!

Он сделал резкий выпад рукой, посылая в меня сгусток сжатого воздуха.

Я нажал на спусковой крючок.

ПФТ!

Звук был тихим, похожим на чих. Стальная игла вылетела из ствола.

Но я промахнулся.

Воздушный поток, пущенный Густавом, ударил меня в плечо, сбивая прицел на долю миллиметра, и сам Розенберг дернулся в сторону. Игла с звонким щелчком врезалась в каменную ногу статуи позади него, высекая искру, всего в сантиметре от его бедра.

— Он стрелял! — взвизгнул щуплый. — Он реально стрелял!

— Убить его! — заорал Розенберг, понимая, что игры кончились. — Ломайте ему руки!

Амбал бросился на меня с рыком носорога. Я попытался передернуть затвор, чтобы выстрелить снова, но дистанция была сокращена. Мне пришлось использовать игольник как дубинку, блокируя удар кулака.

Меня оттеснили назад. Я увернулся от еще одного воздушного лезвия Густава, пнул щуплого в колено, заставив того согнуться.

Ситуация была паршивой, но контролируемой. У меня было преимущество в реакции и опыте реальных боев. Я уже готовил [Аква-Хлыст], чтобы охладить пыл амбала…

Шорох сзади был слишком тихим. Или я слишком увлекся фронтальной угрозой.

Удар прилетел в затылок.

Это было похоже на вспышку сверхновой внутри черепа. Мир качнулся и поплыл. Камень — обычный, тяжелый булыжник — ударил меня прямо в основание черепа. Ноги стали ватными, игольник выскользнул из ослабевших пальцев.

Я упал на колени, хватая ртом воздух. Перед глазами плясали черные круги.

Я с трудом повернул голову и сквозь пелену увидел ту самую девушку, Марту. Она не ушла. Она обошла меня со спины. В её руке был окровавленный камень, а на губах играла злая, торжествующая усмешка.

— Это зачтется мне в счет долга, Густав? — спросил она звонко. — Я только что спасла твоих драгоценных… наследников.

— Зачтется, Марта, — хохотнул Розенберг, подходя ближе и пиная мой лежащий игольник в сторону. — А теперь — держите его. Я хочу, чтобы он все чувствовал.

На меня навалились. Амбал прижал мои плечи к земле, щуплый сел на ноги. Я лежал на гравии, чувствуя вкус крови и пыли. Голова гудела, как колокол.

— Ты думал, пушка сделает тебя сильным? — Густав навис надо мной, его кулак светился магией воздуха, формируя кастет. — Ты ничтожество, Эверт. И сейчас ты будешь молить о пощаде.

— Зря… — прохрипел я, глядя на него снизу вверх. Зрение прояснялось. Боль уходила на второй план, уступая место холодной ярости. — Ой зря…

— Что ты там бормочешь? — он замахнулся.

Я закрыл глаза.

Вода. Она была везде. В моих флягах, которые треснули при падении, пропитав одежду. В луже под ногами амбала.

Тонкая пленка воды, невидимая в темноте, соединила нас всех. Меня, амбала, щуплого и стоящего рядом Розенберга.

Я распахнул глаза. В них плясали голубые искры.

Моя [Железа Гальвани], накопившая заряд, сжалась.

РАЗРЯД!

Голубая вспышка озарила сад, на мгновение затмив луну. Электрическая волна вырвалась из моего тела, прошла по мокрой одежде и ударила всех, кто был в контакте.

ТРЕСК!

Крик трех глоток слился в один вопль боли. Амбала отбросило, его мышцы свело судорогой. Щуплый просто обмяк, потеряв сознание. Розенберг, стоявший ближе всех, получил самый сильный удар — его отшвырнуло на пару метров, он упал, дергаясь, от него пахло озоном и паленой синтетикой.

Марта взвизгнула и отпрыгнула, чудом избежав удара. Она смотрела на меня, как на демона, восставшего из ада.

Я медленно поднялся. Тело ныло, затылок горел огнем, но я стоял. Подобрал игольник.

— Вставай, — сказал я, подходя к упавшей на землю девушке.

— Ты… чудовище… — прошептала Марта, пятясь к деревьям.

— Шухер! — голос Кота звучал как сирена. — Мобы! Скрипты сработали! Сюда бегут преподаватели! Магический всплеск засекли! Валим, Виктор! БЫСТРО!

Я посмотрел на девушку. Времени разбираться с ней не было.

Сплюнув кровь на ботинок поверженного аристократа, я развернулся и нырнул в густую тень кустов, растворяясь в ночи за секунду до того, как сад осветили магические фонари охраны.

Рассвет я встретил в своей комнате, сидя на кровати в позе лотоса. Мой сосед Лукас всё ещё спал, мирно посапывая в подушку.

Я чувствовал себя пустым. Электрический разряд, вырубивший четверых магов, выпил меня до дна. Чтобы восстановить трещины в ребрах и ушибы, мне пришлось использовать Систему на самом себе, используя остатки внутреннего запаса биомассы.