Чтение онлайн

Я посмотрел на список. Мой взгляд скользнул выше, на список «Серых». Имя «Густав фон Розенберг» было там.

Мои губы растянулись в хищной усмешке, которая напугала Элиаса.

— Пусть попробуют, — тихо сказал я. — Если они хотят шоу, я устрою им шоу. Только финал им не понравится.

Я ворвался в кабинет Магистра Крауса без стука, игнорируя протестующий писк секретаря. Внутри пахло старыми книгами и дорогим табаком. Декан «Черного» факультета сидел за своим столом, читая какую-то монографию, и даже бровью не повел при моем появлении.

— Стук — это не просто звук, Эверт, — спокойно произнес он, переворачивая страницу. — Это проявление уважения к иерархии. А у вас с ней, я смотрю, проблемы.

— У меня проблемы с тем, что меня используют как подопытную крысу без моего согласия, — я подошел к столу и с силой опустил ладони на столешницу. — Вы записали меня на Турнир.

Краус наконец поднял глаза. Его взгляд был холодным, изучающим.

— Я записал своего контрактного студента на аттестацию в боевых условиях. Вы забыли, что ваша учеба оплачивается Академией? А значит — мной. Я инвестировал в вас, Эверт. Теперь я хочу видеть… возврат инвестиций.

— Я первокурсник с одним ядром! — рявкнул я. — Против меня выйдут люди с двумя полными ядрами, артефактами и родовой подготовкой. Вы отправили меня на убой.

— Возможно, — Краус отложил книгу. — А возможно, я увидел на полигоне нечто, что заставило меня сомневаться в вашей бездарности. Ваша «водяная игла». Она была грубой, но плотность потока… Вы сжимаете воду так, как это делают Мастера.

Он встал и подошел к окну.

— «Черные» — это мусор, Эверт. Так считают все. Но иногда в мусоре можно найти алмаз. Если вы проиграете — значит, я ошибся, и вы действительно мусор. Вас просто спишут. Но если вы победите… или хотя бы достойно проиграете… это откроет вам путь из этой ямы. Кланы любят силу. Покажите им её.

— А если я сдохну? — прямо спросил я.

— Значит, Академия сэкономит на вашем питании, — равнодушно пожал плечами Краус. — Свободны. Готовьтесь к бою.

Я вышел из кабинета, сжимая зубы до скрежета. Старый ублюдок. Он просто бросил меня в яму со львами, чтобы посмотреть, успею ли я отрастить когти.

— Жестко, — прокомментировал Кот, материализуясь рядом. — Но справедливо. В хардкорных играх туториал заканчивается быстро. Теперь начинается настоящий геймплей. Тебе нужна тактика, Виктор. Ты не вывезешь на чистом дамаге. Тебе нужен «билд» под каждого противника.

— Мне нужна информация, — поправил я. — Я не знаю никого из этой таблицы, кроме Розенберга. Какая у них стихия? Какой стиль боя? Слабости?

Я спустился в общий холл, где студенты все еще толпились у доски объявлений. Элиас стоял там же, вчитываясь в списки с выражением ужаса на лице.

— Элиас, — я схватил его за плечо и оттащил в тихий угол. — Мне нужна твоя помощь.

— Макс? — он вздрогнул. — Я… я ничем не могу помочь. Я даже заклинание удержать не могу.

— Мне не нужна твоя магия. Мне нужны твои мозги, — я посмотрел ему в глаза. — Ты здесь дольше меня. Ты местный. Ты знаешь эти семьи, эти гербы. Мне нужно досье. На каждого, кто может выйти против меня. Стихия, любимые приемы, фобии — всё.

Элиас неуверенно поправил очки.

— Ну… я много читаю. И слушаю сплетни. Я знаю, что, например, Фридрих фон Брюкке из «Белых» боится огня после того, как в детстве обжегся… А Анна из «Серых» использует только дальние атаки…

— Вот! — перебил я. — Именно это мне и нужно. Составь мне список. До завтрашнего утра.

— Это опасно. — Сказал он. В его голосе промелькнула неожиданная твердость. — Если узнают, что я сливаю информацию «Черному»…

Я усмехнулся. Парень не был простаком.

— Хорошо, что я знаю твою проблему, Элиас. «Дырявое ведро». Помнишь?

Его глаза расширились.

— Я могу научить тебя контролю, — солгал я. Точнее, сказал полуправду. Я не мог расширить ему ядро без операции, но мог научить его использовать его чудовищные каналы для мгновенных, точечных ударов, как учусь сам. — Я покажу тебе, как не расплескивать воду, а бить ею. Ты поможешь мне выжить завтра, а я помогу тебе стать магом.

— Договорились, — выдохнул он. — Но… Макс. После турнира… я попрошу еще кое-что. Кое-что важное.

— Договорились, — кивнул я, догадываясь, что речь пойдет о его сестре.

— Я принесу всё утром. Перед началом боев, — Элиас засуетился, собирая книги. — Мне нужно в библиотеку и… в архив старых газет. Не скучай! И выспись! Тебе понадобятся силы!

Он убежал, смешно подпрыгивая на ходу.

До вечера оставалось несколько часов. Тренироваться было поздно — мышцам нужен был отдых для суперкомпенсации после утреннего разгона. А вот «топливный бак» нужно было залить под завязку.

Я снова направился в Нижний Город. В ту же мясную лавку.

— Опять ты? — мясник удивился, увидев меня. — Студент, у тебя там в общаге голодающий дракон живет?

— Растущий организм, — буркнул я, выкладывая на прилавок серебро из кошелька, подаренного таинственной незнакомкой. — Пять килограммов. Самого красного, с кровью. И костей добавь.

Я вернулся в свою комнату, запер дверь и сел перед горой сырого мяса.

— Приятного аппетита, — саркастично пожелал Кот, отворачиваясь. — Надеюсь, ты не начнешь рычать во время еды.

Я положил руки на мясо.

[АБСОРБЦИЯ]

Магия хлынула из моих ладоней. Волокна распадались, превращаясь в чистую энергию и строительный материал. Я чувствовал, как каждая клетка моего тела наполняется силой. [Железа Гальвани], получив приток питательных веществ, завибрировала, накапливая заряд. Мои мышцы, поврежденные утренней тренировкой, наливались свинцовой тяжестью мощи.

Когда от пяти килограммов мяса осталась лишь горстка сухой серой пыли, я чувствовал себя так, словно мог пробить стену кулаком.

[Запас биомассы: 4.8 кг]

[Энергетический статус: 100 %]

Я смахнул пыль в ведро, разделся и рухнул на кровать. За окном уже стемнело. Город зажигал огни, готовясь к празднику, на котором я должен был стать либо героем, либо жертвой.

— Элиас, не подведи, — прошептал я в темноту. — Без «пособия» я буду сражаться вслепую.

Кот, устроившийся в ногах, тихо заурчал. Завтра будет день, когда Максимилиан фон Эверт покажет свою мощь.

Комнаты в общежитии «Белых» мало напоминали студенческое жилье. Это были роскошные апартаменты с высокими окнами, бархатными портьерами и магическими светильниками, настроенными на мягкий, теплый спектр.