Чтение онлайн

— Как насчет последней порции, и тогда мы пойдем?

Я сдерживаю вздох. Он клиент, и он уже полностью оплатил часы моего времени. Самое меньшее, что я могу сделать, это остаться еще на один напиток.

Вспышка движения у входа привлекает мое внимание, пока Джон-Рон-Шон пытается поймать взгляд бармена. Стройная фигура, черное платье, платиновые светлые волосы.

Это…?

Нет, не может быть.

Черт, это она.

Виктория. Гребаная Виктория.

Из всех людей, которые могли бы появиться в этом баре сегодня вечером, пока я на свидании с клиентом, это она.

Как раз вовремя, чтобы застать меня на людях с другим мужчиной. Очевидно, на свидании.

И если я признаюсь, что мне заплатили за то, чтобы я была здесь, мне придется объяснить свою работу, и она поймет, что мои отношения с Ноа тоже подделка.

Паника захлестывает меня, и я поворачиваюсь к Джону-Рону-Шону, который протягивает мне рюмку. Я уверена, что последнее, что ему нужно делать, когда его тошнит, это пить алкоголь, но я молчу.

— Эй, извини, что так вышло, но ты не против, если мы…

— Саммер?

Мое сердце падает на пол. Нет, нет, нет.

Неохотно я поворачиваюсь и вижу Викторию, стоящую позади нас и сверлящую взглядом, который мечется между мной и Джоном-Роном-Шоном.

Я в полной заднице.

— Привет, Виктория! — Я заставляю себя улыбнуться и поднимаю свой стакан, как будто мы все здесь празднуем. — Хочешь присоединиться к нам?

Она морщит нос от стакана, который я ей протягиваю, хотя, очевидно, пришла сюда выпить одна. Кто может ее винить с таким женихом, как Карсон?

Она переводит свой хмурый взгляд на бедного Джона-Рона-Шона.

— Какого черта ты делаешь?

— Я-я... э-э-э... — Джон-Рон-Шон заикается, его панический взгляд мечется на меня. Если он не может находиться в одной комнате с бывшей, он точно не может выдержать гнева Виктории.

— Он мой старый друг по школе. Мы случайно встретились и просто общались. Ну, знаешь, вспоминали старое. Воспоминания. Из... школы. — Боже, я ужасная лгунья.

Виктория выглядит так, будто не верит ни на секунду, но Джон-Рон-Шон энергично кивает.

— Точно. Старые друзья. Одноклассники. Безумные времена. — Он издает неловкий смех, и мне почти хочется его тряхнуть. Он не делает эту ложь более убедительной. — В любом случае, я как раз собирался уходить.

Джон-Рон-Шон залпом выпивает рюмку, морщится и сильно кашляет, ставя стакан на стойку и доставая из бумажника несколько долларовых купюр.

— Добирайся домой в безопасности, Уиллоу... Саммер. — Виктории он неловко машет, что превращается в полупоклон. — Приятно было познакомиться.

Она молча смотрит на него, пока он не проталкивается сквозь толпу и не выходит за дверь. Я не знаю, чувствую ли я больше облегчения или страха остаться наедине с Викторией.

Я готовлюсь к тому, что она накинется на меня, вырвет мне волосы, закричит. Вместо этого она садится на стул, который освободил Джон-Рон-Шон. Она поднимает один палец, и бармен быстро ставит перед ней напиток. Бородатый мужчина с другой стороны бара кричит, что напиток за его счет, и она игнорирует его, возвращая свой свирепый взгляд ко мне.

Она сжимает стакан так, будто готова выплеснуть его мне в лицо.

— Ты изменяешь моему брату?

— Нет! Конечно нет! Я бы никогда этого не сделала. — Даже если я предвидела обвинение, оно все равно кажется мне ударом в живот.

Ее ледяной голубой взгляд пронзает меня.

— Тебе вообще не все равно на него?

— Да, не все равно. — Я выпаливаю это, но как только слова слетают с губ, я понимаю, что это правда.

Мне не все равно на Ноа. Я хочу, чтобы Виктория поверила мне, не только чтобы она не раскрыла нашу ложь, но и чтобы она думала, что я достаточно хороша для ее брата. Я бы никогда не обидела его, и я хочу, чтобы она это знала.

— Мне не все равно на Ноа. Я знаю, что его прошлые отношения были неудачными, и я понимаю, почему ты относишься ко мне с подозрением. — Я сглатываю ком в горле, мое сердце колотится от пристального внимания Виктории. — Но я бы никогда ему не изменила. Я бы никогда не сделала ничего, чтобы причинить ему боль. Ноа... — Я ищу подходящее слово. Ноа невероятен. Лучший человек, которого я когда-либо встречала. Мой новый любимый человек. — ...особенный.

Она закатывает глаза на эту банальность. Виктория игнорирует меня, чтобы отпить из своего стакана, и я жду в неловком молчании, пока она не допивает весь стакан.

Несмотря на предложение пьяного мужчины заплатить за ее напиток, она бросает деньги на стойку, прежде чем встать.

На одно блаженное мгновение я думаю, что, возможно, она мне поверила. Возможно, она наконец принимает, что отношения между мной и Ноа настоящие. Более настоящие, чем любой из нас признавал вслух.

Но затем она скрещивает руки и сверлит меня взглядом.

— Я не доверяю тебе, Саммер. Я не верю ни единому слову, которое слетает с твоих губ, и ты можешь обманывать Ноа, ты можешь обманывать всю семью, но не меня. И я сделаю так, чтобы он узнал, что ты за человек.

Глава20

НОА

— Моя задница восстанавливается. — Напоминание не колеблет Бадди. Его хвост виляет, пока он стоит перед дверью, готовый к вечерней прогулке, несмотря на моросящий дождь.

Жаль, что Саммер пришлось работать. Она делает все возможное, чтобы помочь мне здесь. Кормит животных, выгуливает Бадди, меняет повязки на моей заживающей ягодице. Она даже приносит мне суп и крекеры, как будто я больной гриппом. Все это без просьб с моей стороны.

Было бы гораздо удобнее, если бы она жила здесь и ей не приходилось бы постоянно ездить между моим домом и ее квартирой, но, возможно, просить ее переехать ко мне еще слишком рано. Я пытаюсь убедить ее остаться, а не спугнуть.

Тем не менее, образ Саммер, покрытой чернилами на моей кровати — нашей кровати — с разбросанной вокруг бумагой, дикими волосами, улыбающейся мне, достаточно, чтобы я захотел позвонить ей прямо сейчас с этим предложением. Она была бы так счастлива иметь возможность заниматься своим искусством на полную ставку, гулять со мной и собаками в середине дня, проводить вечера, убегая от человека в маске, поглощая пиршества, приготовленные моими родителями на воскресном семейном ужине, если только Ви и Карсон не придут.