Чтение онлайн

Моя сестра... перфекционистка. У нее высокие стандарты, и она хочет, чтобы все делалось правильно — по-своему. Но она также яростно предана, защитница, заботлива, даже если нужно пробить ее стены тараном. Я не знаю, кто заставил ее поверить во все эти дерьмовые вещи о себе, но у меня есть подозрение, что его зовут Карсон, и я бы с удовольствием поиграл в дартс с его лицом.

— Ты не…

— Карсон — придурок, но он со мной мирится. — Ви обхватывает себя руками, дрожа, отказываясь смотреть мне в глаза. — И я не хочу оставаться одна навсегда.

— Это ужасная причина, чтобы выходить замуж за кого-то, Ви.

Но она уже бежит обратно к своей машине.

Глава21

САММЕР

Десять тысяч долларов. Десять тысяч долларов. Именно столько этот клиент предлагает заплатить мне за то, чтобы я нарисовала сцены из некоторых его любимых книг. Для личного использования. Я даже не беру столько за коммерческие права.

После того как я прочитала письмо в десятый раз, я отправила его Хейзел, чтобы убедиться, что мне не кажется.

— Мне сказать им, что моя ставка примерно в десять раз меньше того, что они мне предлагают?

— Какого черта ты это сделаешь? Поблагодари их и выставь счет.

Я никогда не зарабатывала столько за год своим искусством, и теперь у меня есть заказ на десять тысяч долларов, который займет у меня, может быть, месяц.

— Когда Адам нас встретит? — спрашиваю я мать.

За столиком напротив она щурится на свой телефон, вытянув руку.

— Он попал в пробку, но должен быть здесь через пятнадцать, двадцать минут.

— Мне все еще кажется странным, что вы не поехали вместе.

Они были неразлучны в течение нескольких месяцев, путешествуя по всему миру, и наконец запланировали двухдневную остановку в Мэне, прежде чем отправиться в одну из балканских стран. Грецию, может быть? За их графиком путешествий уследить так же сложно, как и за Хейзел.

Мама кладет телефон на стол, и в ее взгляде читается разочарование. Сегодня вечером она тревожно молчит. Обычно она бы взахлеб рассказывала о всех своих приключениях в путешествиях, развлекала меня историями о забавных местных жителях, с которыми встречалась, и с удовольствием пересказывала те же истории любопытным посетителям за соседними столиками. Но с тех пор, как мы сели в нашем любимом ресторане десять минут назад, она не проронила ни слова обо всем этом.

— Думаю, он хотел приехать отдельно по какой-то причине, — наконец признается мама.

— Например?

Она вздыхает, подпирая подбородок кулаком.

— Он собирается меня бросить.

— Бросить? Он должен быть самым большим идиотом, чтобы расстаться с тобой. — Мое сердце колотится сильнее. Наблюдать за опустошением матери после смерти отца было ужасно. Я не хочу, чтобы она снова пережила какое-либо горе.

— Последние несколько дней он был таким отстраненным. Клянусь, он что-то скрывает. Так что либо он скрывает преступление, либо покончил со мной.

— Давай надеяться, что у него на заднем дворе зарыто пару трупов.

Мама фыркает и отпивает из своего бокала с мартини. Она наконец-то снова нашла кого-то, с кем счастлива, после многих лет, и теперь он собирается это прекратить.

Я могла бы ударить его по лицу. Ему и его носу лучше не появляться сегодня вечером.

— В любом случае, как поживает Ноа? Он хорошо восстанавливается?

— Отлично. Его врач сказал, что скоро он вернется в норму.

— И у вас все хорошо? Его семья тебе нравится?

— Они замечательные. — Я люблю семью Ноа. Маме тоже бы понравилась. Кристин и Дэвид очень дружелюбны, Килиан забавный, но… — Я почти уверена, что его сестра меня ненавидит.

— Она тебя не ненавидит. — Рядом со мной стул скрипит, и высокий, красивый мужчина ухмыляется мне.

Ноа.

Должно быть, он установил на мою машину еще один GPS-трекер. Я даже не заметила. Он становится лучше в этом деле с преследованием.

Мне не следует находить это таким горячим, как я нахожу.

— Что ты здесь делаешь? — Я не могу сдержать улыбку.

— Наконец-то знакомлюсь с твоей мамой. — Он протягивает руку моей матери и одаривает ее своей победоносной улыбкой. Он все еще носит ту пулю на шее, и я молюсь, чтобы мама не спросила о ней. — Приятно познакомиться, Анджела. Я Ноа.

Она сияет на него и пожимает ему руку. Он слегка морщится. Я бы предупредила его о рукопожатии моей матери, если бы он посвятил меня в свой план ворваться на наш обед.

— Какой приятный сюрприз! — Мама жестом приглашает его сесть рядом со мной, и он с радостью присоединяется. Она улыбается мне так, как может только мать. — Он очень красив.

— Мам, он тебя слышит.

— Ты очень красив, — повторяет она с мегаваттной улыбкой. Моя мать определенно пытается украсть моего парня. Не могу сказать, что виню ее.

Поддельного парня. Теперь мы притворяемся в отношениях не только для семьи Ноа, но и для моей.

— Большое спасибо. Я вижу, в кого Саммер такая красивая.

Она отмахивается от него, но светится от комплимента. Мне она говорит:

— Он мне нравится.

— Мне тоже. — Когда я встречаюсь взглядом с Ноа, нравится даже не описывает бабочек, которые вспорхнули у меня в животе.

Мама берет булочку из корзины между нами.

— Так почему ты думаешь, что его сестра тебя ненавидит?

— Это никак не связано с Саммер. Она идеальна. — Рука Ноа сжимает мое плечо. Идеальна. Он думает, что я идеальна. Идеальна, идеальна, идеальна… — Моя сестра немного скептична. После того, как закончились мои прошлые отношения, она стала... чрезмерно защищать.

Я качаю головой.

— Она меня ненавидит. Она как кровожадная ищейка, которая охотится за... кровью. Моей кровью.

Мама отмахивается.

— Уверена, это не более чем защитная реакция, как сказал Ноа. Она просто хорошая сестра, присматривает за братом. Она образумится.

— Кстати, сейчас самое время упомянуть, что ты приглашена на ее девичник, — говорит мне Ноа.

— Видишь? — Мама указывает, как будто это все доказательства, необходимые. — Она тебя любит.

— Правда? Она действительно хочет, чтобы я там была?

Должно быть, Ноа подкупил ее, чтобы получить приглашение.

— В основном по настоянию моей матери, — признает он. — Но я уверен, что Ви смягчается по отношению к тебе.