Чтение онлайн

— Ты прав. — Она вздыхает, напряжение от всего происходящего отражается на ее лице. — Я начну искать квартиру в аренду завтра.

— Переезжай ко мне.

Она смеется, и у меня скручивает живот от того, как быстро она отвергает вариант.

— Я почти уверена, что переезжать через несколько месяцев слишком рано.

— Вы оба взрослые, и тебе нужно безопасное место, — бросает вызов Арес. — Кому какое дело до того, что подумают другие?

Саммер обдумывает это, но ничего не говорит. Она все еще не убеждена.

— К тому же, Кристин уже присылает Ноа обручальные кольца, — добавляет он, и я киваю в подтверждение. — Можете сначала пожить вместе, чтобы убедиться, что вы выдержите совместное проживание до свадьбы.

— Хотя ты приводишь веские аргументы, я просто... не могу. Слишком рано. Я очень ценю предложение. — Она сжимает мои руки. — И я перееду. Я начну искать другое место сегодня вечером. Но мне нужно жить одной. Когда мы будем более... уверены в том, куда все идет, мы сможем поговорить об этом снова.

Более уверены? Я никогда не был более уверен ни в ком и ни в чем в своей жизни.

Саммер — моя женщина. Я не могу представить, что хочу быть с кем-то еще. Хочу провести с кем-то свою жизнь. Я серьезен, когда говорю, что знаю, что она — женщина, на которой я хочу жениться. Я бы выбирал с ней кольца завтра, если бы она захотела.

Но, может, она не хочет. Может, все, в чем я уверен насчет Саммер, для нее все еще под вопросом. Тот ли я мужчина, с которым она действительно хочет быть. Достаточно ли я хорош.

Я могу только надеяться, что когда-нибудь она решит, что я достаточно хорош.

Моя семья не собиралась для совместного проекта с тех пор, как мы строили коттедж, и теперь я знаю почему. Это ад.

Мы как группа неуклюжих малышей, потеющих под летним солнцем, пытаемся перенести коробки, сумки и мебель, не повредив новое арендное жилье Саммер.

Хотя дом больше квартиры, он одноэтажный и примерно вдвое меньше моей площади. Но я держу это при себе и стараюсь не переживать о том, что она предпочла жить здесь — одна с Колючкой, платя вдвое больше аренды, чем за свою квартиру — чем жить со мной.

Кто я такой? Я переживаю об этом.

Я бы отдал Саммер весь мир, если бы она приняла. Но женщина упрямая. Я должен был знать, на что иду, когда она держала нож в дюйме от моего лица.

Несмотря на все дерьмо, с которым она столкнулась, она все равно успела выполнить мой заказ в рекордные сроки. У меня отвисла челюсть, когда она отправила мне готовые файлы по электронной почте.

Одна из моих любимых — сцена из темного фэнтези-романа на ее полке: неприметная хижина в тени гигантского замка с огромным драконом, почти заслоняющим небо. Другой — пейзаж заснеженной горы, где мужчина прячется в деревьях, а женщина следует за ним, не подозревая, что она убийца, в которого он влюблен. Но моя любимая, возможно, — два скелета, заключенные в вечные объятия на фоне полной луны, он несет ее, она в свадебном платье.

Я хочу повесить каждый из них на свои стены. Восхищаться количеством времени, энергии и чистой творческой силы, которую она вложила в каждую линию и штрих.

Рядом со мной мама пыхтит, раскрасневшаяся, таща чемодан, набитый только книгами. Я забираю его у нее, прежде чем она вывихнет плечо.

— Почему Саммер не переезжает к тебе, Ноа?

Тишина повисает над нами. Папа продолжает рыться в грузовике в поисках еще одной коробки, чтобы занести внутрь, но Ви, Килиан и Арес ждут моего ответа, в то время как Саммер напрягается и неловко перекладывает сумку на плече.

Я не могу дать матери хорошего объяснения, поэтому молчу. Если бы это зависело от меня, Саммер сейчас переезжала бы ко мне.

— В наших отношениях еще рано. — Саммер дарит робкую улыбку. — Жить вместе слишком рано.

— По мнению кого? — спрашивает мама, пораженная. — С моей стороны возражений не будет.

— Я понял, что моя жена — та самая, в день, когда встретил ее, — вставляет папа.

Прежде чем я успеваю вступиться за Саммер, Ви рявкает:

— Если она не готова переехать к нему, значит, не готова. Они взрослые, могут принимать собственные решения, и им не нужны ваши с мамой вмешательства.

Она толкает коробку в руки Килиану, затем Аресу, прежде чем поторопить их обоих к дому.

Саммер бросает на Ви маленький благодарный взгляд. Что-то определенно изменилось между ними двумя, но Ви еще не полностью избавилась от своих подозрений. Возможно, Саммер этого не замечает, но я знаю свою сестру и узнаю этот скептический блеск в ее глазах всякий раз, когда Саммер рядом.

— Ладно, ладно. — Мама отмахивается от сестры. — Будем молчать.

Впервые я действительно благодарен Ви за то, что она сует нос в мои дела.

После двух часов, в течение которых Ви раздает команды, папа предлагает починить идеально исправную мебель Саммер, мама все переставляет во имя потока энергии, Арес дразнит Ви, а Килиан ругается каждый раз, когда ударяется пальцем ноги или локтем, Саммер заказывает пиццу и пиво для всех. Даже Ви, для которой пиво — моча, участвует.

Как я ни благодарен им за помощь, я еще больше благодарен, когда они оставляют нас с Саммер расслабиться в ее новом доме. Она исчезает, чтобы переодеться в простое хлопковое платье, и присоединяется ко мне на ее новой кухне.

Это временно. Она будет здесь только до тех пор, пока не будет готова переехать ко мне. Надеюсь, это произойдет скоро. Я сделаю все, что смогу, чтобы убедить ее.

Она прыгает на стойку, болтая ногами, допивая последний глоток сидра.

— Грустно говорить, что я скучаю по той квартире, потому что именно там ты впервые вторгся в мой дом?

— Грустно говорить, что я скучаю по твоей квартире, потому что именно там ты впервые держала меня на острие ножа?

— Мы всегда можем повторить. — Ее губы изгибаются в игривой улыбке.

Саммер раздвигает ноги, демонстрируя отсутствие трусиков под платьем.

У меня текут слюнки. Каждая другая мысль — о ее новом жилье, о неопределенном будущем наших отношений — исчезает из головы.

— Ноа? — Она тянет меня за гильзу на моей шее. — Хочешь помочь обжить новый дом?

Глава24

САММЕР

Это, пожалуй, худший отпуск в истории человечества.

Все идет не так. Наш уютный домик в горах больше похож на уединенную лачугу. В воздухе воняет плесенью и затхлостью, на потолке пятна воды, абажуры в каждой комнате покрыты толстым слоем пыли. Виктория и Карсон препираются с того момента, как вышли из машины, и я подозреваю, что они начали задолго до приезда. Когда Виктория не спорит с Карсоном, она огрызается на Ареса, который, кажется, с удовольствием нажимает на ее кнопки. Килиан травмировался дважды за первые четыре часа, и мы узнали, что кондиционер не работает, поэтому включили единственный вентилятор, который нашли в шкафу, и молились, чтобы мы не расплавились. Как будто наше пребывание не могло стать хуже, этим утром Дэвид нашел мертвую крысу на дорожке. Она была огромной, и если бы она не была мертва, я бы с криками убежала и помчалась домой.