Чтение онлайн

— Миз, ты чего? — эльфийка с ужасом уставилась на королеву. — Это на тебя не похоже.

— А что на меня похоже?! Что вы вообще обо мне знаете?! Думаете, перед вами двинутая на Свете дура? Окститесь, я давно не девочка, мне двадцать два года, из них четыре я провела на китобое в компании двух десятков ополоумевших мужиков, ещё пять прожила среди чокнутых магов и последние три моталась по континенту. Мерль, ты когда-нибудь убивала людей? А я убивала, много. Убивать магией не намного приятнее, чем оружием, даже чем-то хуже, потому что со временем начинаешь мнить себя небожителем, стоящим выше норм и правил. И ты разрываешься между «давить тараканов» и «у них ведь есть семьи»… Знаю ли я людей? Уж поверьте. Я пытаюсь быть хорошей, я хочу этого больше всего на свете, я… —

севшая на плечо девушки курица потёрлась бочком о её щёку. Глубоко вздохнув, королева откинулась в кресле. Голос всё ещё дрожал. — Спасибо, Белина. Видно, совсем мир не в ту степь движется, раз драконы утешают героинь.

— Да чего мы вообще волнуемся? В какой-то Верхней Нижнереченке пьянка, а мы чуть ли не войной собрались идти. Может, бедные орки ничего плохого делать не собирались.

— Верно, может, это орки-пацифисты. Что дальше? Лесные гномы? Эльфы-инженеры? Гоблины-интеллигенты?

— Даже если не пацифисты, у нас нет никаких доказательств. Это ведь не наш метод!

— Милая моя Девушка в Беде. Если тебе кто-то угрожает — бей первым, неожиданно и так сильно, чтобы он больше не поднялся.

— Политэкономия?

— Кое-что более древнее — инстинкт самосохранения. Гуамоко, через неделю стража должна быть удвоена, а город готов к нашему длительному отсутствию. Если среди них появился достойный вождь, вполне можно сделать, чтобы он исчез. Надеюсь, я чётко изъясняюсь?

— Более чем. Но, моя королева, вы уверены?

— Уверена, всё равно других вариантов нет. А пока все свободны.

Подходила к концу третья неделя правления Мизори, впереди было главное испытание, и всего неделя, чтобы к нему подготовиться. В ящике стола лежали перчатки, броня покоилась рядышком. Ей вспоминались книжки о Тёмных Властелинах, которых однажды побеждали малоизвестные герои, и теперь девушка, кажется, поняла почему. За весь период работы королевой она не практиковалась в магии. Однако теперь придётся эту традицию нарушить. Пусть котята посидят на деревьях, а государственные дела полежат на столе. Королевство Торвальд, конечно, любила, но жизнь свою любила гораздо больше…

====== Роль орков в современной внутренней политике. Часть вторая ======

Мизори поняла, что конкретно прокололась. Поняла она это, когда получила форму академии. Суть прокола заключалась в том, что штанов к форме, в общем, и не полагалось, а назывался этот извратский наряд не иначе как хитон. Хитон — это такая рубаха без рукавов, которую много поколений носили обучающиеся колдуны и волшебники. Ещё дали поясок и пару сандалий. Квартирмейстер долго говорил про какие-то рейтинги и заслуги перед учреждением. Как она поняла, штаны или юбку можно заработать примерной учёбой. Но потрепаться ей особо не дали, девочку ждал карцер.

Комната три на четыре метра, деревянные нары, умывальник и туалет. Нашли чем напугать! Однажды её шутки ради заперли в трюме. Бабади в ту пору был в запое, и девочка четыре дня провела в абсолютной темноте в окружении крыс.

Кристалл ярко сиял, освещая оставленные Романом книги. Что ж, приступим к самообразованию. Рука коснулась первой книги, это был упитанный томик в тёмно-синем переплёте.

— Приветствую тебя, мой юный ученик, — послышалось из книжки.

Торвальд в страхе отскочила, набив на затылке шишку. Выругалась. Какая угроза может исходить от куска бумаги? Заматерит её до смерти? Тут ещё под вопросом — кто кого. Меж тем книжка вновь заговорила:

— Я учебник грамматики, твой лучший друг на эти две недели. Начиная с этого момента мы будем учиться читать. Открой первую страничку. Умничка, на этой картинке ты видишь Абаддона. Абаддон на букву «А». Повторяй за мной. А, Абаддон, Армагеддон…

— Дурость.

Книжка замолчала, и в ту же секунду девочку поразил заряд электрического тока.

— Неправильный ответ. Забыл предупредить, мой юный ученик, за неправильный ответ ты будешь получать произвольное наказание посредством прямого физического воздействия.

— Да пошёл ты…

Новый заряд, на этот раз гораздо сильнее. На глазах выступили слёзы. Однако сломить начинающую волшебницу было непросто, вместо очередного ответа она врезала по книге. Том ловко увернулся, взлетев в воздух, и что есть силы ударил её в живот. Мизори согнуло пополам, а книга, в лучших традициях дворовых разборок, навернула ей по хребтине.

— А, Абаддон, Армагеддон…

— А, Абаддон, Армагеддон, — повторила девочка сквозь слёзы.

— Прекрасно. Буква «Б». Балрог, Барон, Баран, Бурундук.

— Балрог, Барон, Баран… Бля…

— Бурундук! — книга ударила валяющуюся на полу Торвальд по почкам, а потом ещё раз. — Бурундук! Бурундук! Бурундук! Повторяй быстрее, у тебя только две недели на изучение трёхгодичного курса.

— Меньше, — в воздух поднялся ещё один учебник. — Не забывай про нас.

Лёжа на полу Торвальд внезапно подумала, что попала в ад. Она слышала о том, что знания — сила, но представления не имела, что всё так буквально. Но ад был впереди. Книгам не требовался сон или отдых. Она тарабанила в дверь, умоляла, чтоб её выпустили, но карцер на то и карцер. Изредка, впрочем, книги пытались быть дружелюбными. Например, Грамматика рассказывал ей сказки. Вернее, одну и ту же сказку про глупую маленькую девочку с интеллектом сковородки. В сказке девочка выходила замуж за прекрасного принца, а тот, видя, что за дура перед ним, сбегал, и она оставалась старой девой. Естествознание тоже рассказывало сказку, только в ней девочка помирала от холеры. И порой она правда мечтала помереть от холеры. Время тянулось так медленно, а силы оставляли её так быстро…

Две недели спустя железные двери открыли. Роман и один из учителей выволокли на свет полуживую Торвальд. На девочку было жалко смотреть: кожа походила на одну большую гематому, на лице множество рассечений, кровь из разбитой головы засохла в волосах. Когда её поставили на ноги, она сделала один-единственный шаг и рухнула на землю, тихо постанывая. Собравшиеся вокруг ученики невольно попятились. Им самим частенько попадало, но чтобы вот так, до полусмерти!

— Приложенная под углом… — лепетали разбитые губы, — тупым предметом… множественные ушибы… запятая… характер повреждений… двоеточие… Бурундук! Бурундук! Бурундук! — внезапно вскрикнула студентка и окончательно провалилась в беспамятство.

Отремонтированный тронный зал выглядел внушительно, пускай даже ремонт заключался в том, что на железное кресло набросили штору. Мизори тоже смотрелась выигрышно. Может, внешними данными она и не выделялась, но высокий рост и длинные волосы придавали ей весьма царственный вид, что вкупе с новым платьем, перешитым из найденного в казармах офицерского мундира, делало её вполне презентабельной королевой. Конечно же, нельзя забывать корону. Но Мизори забыла и вот уже несколько дней не могла найти, а попросить поискать Эльзу или Мерль было стыдно. Да и негоже магу воздуха надевать корону — она может расплавиться.