Чтение онлайн

Не дожидаясь ответа Итонсона, Дэн повел свою спутницу в зал. Николетте казалось, что ее лицо полыхало. Она едва переставляла ноги, пытаясь не запнуться и держать спину прямо. Совершенно автоматически она кивала на приветствия, пока не наткнулась на полный злобы взгляд, показавшийся знакомым. Так и есть! Рядом с ухоженной матерью Дага сидела та самая брюнетка из ресторана. Ее настолько распирало от ярости, что казалось еще чуть-чуть и тончайшее цвета морской волны шелковое платье разойдется по швам. Николетта очаровательно улыбнулась свекрови и отвернулась, полностью проигнорировав практически скрежещущую зубами красотку.

Даг был увлечен разговором с какими-то мужчинами и не заметил приближения невесты под руку с Дэном.

– Спасибо, – она впервые за этот вечер подняла глаза на мужчину.

– Я не хотел причинить тебе неудобства.

– Дело не в этом. Мэйсон… он всегда такой. Мне здесь неуютно, – неуместная откровенность почему-то именно сейчас показалась важной и нужной.

– Тогда почему ты пришла? Из-за жениха?

– Я уже и не знаю, – Николетта поежилась. – В любом случае спасибо.

– Будь осторожна.

Фраза прозвучала так тихо, что могла оказаться плодом воображения. Но девушка знала – она была сказана. Только вот почему? Непростой вечерок ей предстоит!

Позже, вспоминая его, Николетта отмечала массу странностей. Тяжелый и холодный змеиный взгляд, которым Мэйсон награждал ее. Постоянно ерзающий и говорящий не впопад Даг. Обеспокоенные глаза Дэна, то и дело останавливающиеся на ней. Тогда все это слилось в какую-то удушающую и липкую чехарду моментов, которые хотелось сбросить с себя как можно скорее. Выдохнуть удалось только в машине перед своим домом.

– До завтра, Даг, – она быстро чмокнула его в губы и торопливо взялась за ручку двери.

– Подожди, подожди. Куда ты так бежишь, – рука парня обвила ее за плечи, явно намекая на более горячее прощание. – Мы даже не поговорили.

– Пусти, я устала и хочу спать, – Николетта сбросила с себя руку жениха и выскочила из машины. Подумав секунду и решив, что была слишком груба, нагнулась к обескураженному парню и уже мягче добавила – Я пошла туда только из-за тебя и, правда, очень устала. Давай встретимся завтра, погуляем, попьем кофе и поболтаем.

Даг согласно кивнул, но девушка едва заметила это. Она уже неслась по дорожке, ведущей к веранде дома. На втором этаже горел свет, а это значило только одно – Том уже вернулся! Николетта вихрем ворвалась в дверь и с ходу попала в крепкие медвежьи объятия.

– Ну, наконец-то, моя девочка! Как же я соскучился!

Том кружил ее, как маленькую, наслаждаясь произведенным фурором.

– Какая же ты у меня красотка! Что за особенный повод? – мужчина аккуратно поставил племянницу на ноги и отошел на шаг назад, восхищенно разглядывая взъерошенную фигурку, затянутую в алое платье. – Надеюсь, я ничего важного не пропустил?

Он притворно нахмурился и забавно подбоченился, что с детства вызывало у Николетты приступ хохота. Дурачащийся Том – это не самое тривиальное зрелище! Высокий, очень крепкий, с буйными коротко стриженными черными, едва тронутыми сединой, кудрями и темными глазами – он действительно напоминал гризли. Но в отличие от этого неповоротливого хищника, был невероятно гибким и резким. Сколько Николетта себя помнила, дядя активно занимался спортом и сейчас в свои довольно весомые 65 лет был в великолепной физической форме. Он неизменно бегал по утрам, избегал вредных привычек, не пропускал борьбу и в спарринге вполне мог дать фору парочке более молодых соперников. Дядя ей достался мировой – это девушка отлично осознавала. И сейчас, увидев родное лицо, была готова выложить ему все произошедшие с ней события. Но усталость взяла свое.

– Ничего такого, о чем стоило бы говорить немедленно.

– Ты уверена?

– Конечно, – Николетта потянулась поцеловать его в щеку. – Я просто устала. Клянусь, завтра с самого утра расскажу все, что со мной случилось.

– Значит что-то все же случилось? – в голосе прозвучало беспокойство.

– Что-то. И не значит плохое. Спокойной ночи.

Усталые ноги едва доплелись до спальни. Постояв напротив ванной, Николетта решила, что сегодня достаточно будет просто снять макияж. А завтра с утра она обязательно нальет ванную и насладится ею сполна. Уснула она за пару секунд и была крайне недовольна, когда кто-то начал ее тормошить.

– Николетта, вставай!

Голос дяди проникал сквозь дымку сна, вытягивая в реальность.

– Уже утро? – сонная мордашка недовольно скривилась.

– Нет, у нас гости. Незваные гости.

Сон мгновенно слетел, как и не было. Девушка быстро села на постели и уставилась на экран планшета в руках Тома. Сюда были выведены все камеры системы охраны и сейчас они показывали, как по их территории быстрыми перебежками передвигаются явно хорошо подготовленные мужчины в масках.

– Одевайся.

Том кинул ей джинсы с толстовкой и поставил у кровати любимые кроссовки. Натягивая одежду, Николетта пыталась понять, что происходит. Кому понадобилось к ним залазить? В их городке настоящих воров никогда и не водилось! Но мужчины явно знали, что делают. Том был сильно озабочен, в его руке блеснул матовый бок пистолета. Девушка охнула.

– Все так серьезно?

– Видимо, да. Не хочу тебя пугать, но держи.

Он протянул оружие племяннице и снова сосредоточился на наблюдении за действиями во дворе. Холодный металл оттянул руку. Николетта довольно сносно стреляла, Том учил ее обращаться с разными видами оружия лет с 5, но никогда она всерьез даже не думала о возможности его реального применения.

– Я пойду вниз, а ты должна пробраться в подвал и выбраться на улицу уже оттуда. Двигайся тихо и не стреляй без необходимости.

– Я не пойду без тебя! – маленькая ручка вцепилась в плечо Тома. – Даже и не мечтай.

– Николетта, – Том хорошенько встряхнул ее. – Игры закончились! Я не понимаю, что происходит и ты – мое самое слабое место. Иди за мной на небольшом расстоянии и сворачивай в сторону подвала. Я разберусь, крошка.

Добавил он уже мягче, ласково проведя по взлохмаченным со сна волосам племянницы. Она кивнула, пристроившись за его спиной.

Том спустился вниз первым. Было слышно, как ночные гости вскрыли входную дверь и уверенно двинулись к лестнице, не ожидая быть обнаруженными. Дальнейшие события разворачивались молниеносно, сменяя друг друга как кадры кинофильма. Подпустив их поближе, Том выстрелил. Ему ответили одновременно из нескольких стволов, выкрикивая ругательства. Пули летели с тихим, сводящим с ума свистом, и врезались в стены, выгрызая щепки и гипсовую пыль. Николетта взвизгнула и полетела вниз по лестнице, выхватив взглядом темную фигуру, неслышно подбирающуюся к дяде с левой стороны. Она вскинула руку и выстрелила. Продолжив свой бег к подвалу, поняла, что пуля все-таки попала в цель –отчетливо слышался глухой звук чего-то тяжелого, упавшего на пол. Все смешалось, воздух наполнился запахом металла и еще чего-то совершенно незнакомого, но внушающего настоящий ужас. Девушка прицелилась в темноту, когда ее схватила чья-то рука и бесцеремонно зажала рот. Окружающее пространство взорвал тонкий и режущий уши крик. Кто это? С некоторым удивлением отчаянно отбивающаяся от нападающего Николетта осознала, что этот крик издает она! Том дернулся ей на помощь, но внезапно откинулся назад как удара. Крик стал сильнее!