Чтение онлайн

Они прошли мимо остальных лабораторных работников прямо в кабинет профессора. Небольшое помещение напоминало миниатюрную свалку из-за разбросанного оборудования и личных вещей. Огромная доска стояла справа от стола и была исписана незнакомыми Джойсу уравнениями. На шкафу, что был создан для хранения планшетов, стояло абсолютно все. Кроме самих планшетов.

В кабинете царил настоящий хаос.

– Прошу, присаживайся, – Кинет указал на стул, после чего приготовил для Джойса напиток из сухих ягод таши. Вручив чашку юноше, он сел в кресло напротив. – Итак...

Напиток напоминал о детстве. Лишь однажды матери удалось купить эти ягоды на рынке. Они заваривали их так часто, что темно-коричневая кожица стала серой, а вкус стал напоминать сенной отвар.

– Я лично написал письмо о твоем переводе. Не ожидал, что такое юное дарование могло появиться на столь запущенной планете.

– Лично? – удивился Джойс.

– Разумеется. В галактике много хороших ученых. Много идеальных и непредвзятых, – тон его сменился. Стал чуть тише, а глаза цвета преддождевого неба слегка заблестели. – Но очень мало безумных.

– Согласен, – печально усмехнулся Джойс, поставив чашку на стол. – Глупцов, подобных мне, не видела даже вселенная.

– Почему же глупцов? – брови Кинет искривились, выражая искреннюю озадаченность. – Неужели в людском обществе построение гипотез равносильно глупости?

– Нет, однако мои были отвергнуты научным сообществом.

– И?

Джойс замер. Он молчаливо смотрел на профессора, долгое время пытаясь осмыслить этот вопрос.

– Неужели этого не достаточно? Мои теории были опровергнуты именитыми учеными.

– Неужели эти самые ученые не способны ошибаться?

– Думаю, что большинство всегда будет право. Ведь каждый из них сделал выводы, и коллективными рассуждениями они смогли найти дыры в моих теориях. И поэтому...

Кинет тихо застонал. Откинувшись на спинку кресла, он устало посмотрел на потолок.

– Ты умен, Джойс, но в то же время и глуп. Если стадо травоядных станет твердить хищнику, что он должен давиться растениями, то тот станет пастись вместе с ними? – локти профессора оперлись о стол. – Никогда не воспринимал мнение этих дряхлых стариков, поэтому проверял каждого, кого они отвергли. Среди них было очень много действительно талантливых ученых.

– Никогда не думал, что в этом мире кто-то может поставить под сомнение их слова, – радость поселилась в груди Джойса. Кинет не похвалил его напрямую, но даже этих слов достаточно, чтобы юный исследовать смущенно улыбнулся. – Спасибо.

Внезапно Кинет нахмурился. Повел левый плечом и то, тихо зашипев, слегка увеличилось.

– Прошу прощения, – сквозь одежду профессор попытался нажать на определенные места, но от его действий рука зашипела только сильнее, после чего и вовсе отсоединилась от тела. С громким хлопком она упала на пол.

– Вам помочь? – Джойс поднялся, намереваясь поднять руку для своего нового знакомого, но последний остановил его.

Кинет поднял вторую руку и слегка провел ей по воздуху, тем самым давая понять, чтобы юноша сел. Слегка наклонившись, он поднял потерянную конечность и положил ту на стол.

Лишь до кисти рука была покрыта искусственной кожей. После она состояла лишь из металла и тонких эластичных трубок, по которым текла мутная темно-серая жидкость. Большая часть руки блестела, словно ее только что отполировали, но Джойс заметил несколько ржавых деталей.

– Иногда такое происходит, – устало протянул Кинет. – Это тело давно изжило себя.

– Почему же вы не поменяете его?

Джойс считал неэтичным вопрос по поводу использования Кинетом тела андроида. С мужчиной могло произойти что угодно, из-за чего он был вынужден пользоваться роботом. И вопрос Джойса мог поставить его в неудобное положение. Они только познакомились. Юноша не хотел портить отношения.

– У ректора на это другие планы, – пальцами рабочей руки Кинет попытался разобраться с фиксатором. – Я вынужден исполнять его решения. Даже если они мешают моей функциональности.

Джойс не знал ректора, но благодаря словам Кинета складывалось отвратительное впечатление. Что за существо могло поставить кого-то главой лаборатории, после чего лишало какой-либо возможности заменить детали сломанного тела?

– Могу посмотреть?

Кинет, с трудом справлявшийся одной рукой, поднял глаза на Джойса.

– Неужели у тебя есть еще один талант, о котором не сказано в досье? – ухмыльнулся он. – Буду вынужден написать докладную на человека, что составил его.

– У меня небольшой опыт в робототехнике, но некоторые знания все же имеются.

Рука оказалась тяжелой, поэтому Кинет подтолкнул ее по поверхности стола. Джойс внимательно стал осматривать конечность. Вблизи он заметил детали с указанием даты выпуска, и был удивлен, что они все еще умудрялись работать. Среди некоторых пластин забился ворс от одежды, а у плеча некоторая часть железного корпуса и вовсе отсутствовала. Обнаженная проводка выцвела и искривилась, подтверждая догадку о том, что Кинет уже много раз возился с подобной проблемой.

Взяв плечо в обе руки, Джойс принялся раскручивать сустав. Старый механизм неохотно поддавался его манипуляциям, но вскоре сочленение было отсоединено от предплечья.

– И все же я хотел поговорить с тобой о твоей теории “Живого металла”, – подбородком Кинет оперся о оставшуюся руку. – Я читал о твоих доводах. Довольно глупо предполагать о самостоятельном восстановлении живых кораблей только из записей капитана. Все же люди склонны преувеличивать и врать.

– Я не отрицал этого, – железная “мышца” на предплечье отсоединилась с хрустом, и Джойс смог пробраться к небольшой панели. – Но я отталкивался не только от ситуации с Тихой Гаванью. Капитан утверждал, что после прямого попадания из плазменного орудия его корабль рухнул на необитаемой планете. По отчету самой Гавани было понятно, что обширные повреждения не позволят вернуться. Однако после спасения появился другой отчет. И в нем исчезли все критические ошибки, что мешали взлететь.

– Лишь по этой причине? Не считал ли ты, что и сам корабль ошибся?

– По поводу своего критического состояния? – усмехнулся Джойс. Пальцы на роботизированной руке дернулись, когда он попытался распутать проводку. – Я читал о том, что живые корабли - верх инженерного искусства. Они бесценны. Любой искусственный интеллект все еще имеет изъяны и может быть взломан, но не такой корабль. По сути живое существо с железным скелетом.

– Именно разум заставляет делать ошибки, Джойс, – Кинет, казалось, не пытался всерьез доказать Джойсу его неправоту. Нет. Он будто старался накинуть лишние вопросы для более глубокого анализа. – Искусственный интеллект именно в этом и совершенен. Он не имеет собственного мнения, не имеет личности или желаний. Им управляют программы и задачи. Если те верны, то он никогда не ошибется.