Чтение онлайн

– Я могу терпеть оскорбления в адрес своего опыта, – женщина становилась все злее. – Но мерзкие слова, что относятся к Крику, слышать не намерена.

– Берн, – из наушника раздался спокойный голос корабля. Длинные уши ректора дернулись в попытке расслышать мужской голос. – Не становись причиной конфликта.

Губы капитана сжались в тонкую линию. Прямо сейчас на нее давили с двух сторон.

– Вы великолепные бойцы. Академия дала вам то, что требовал Совет, но лишила того, что нужно именно вам, – с его губ сорвался тихий усталый вздох. – И я уверен, что не бой должен стать вашей целью. Война постучалась в наш дом, но не обязательно открывать ей дверь своими же руками.

– Вместо меня планируете бросить в бой юнцов, – прошипела она.

– Если это поможет их опыту, – кивнул он. – Война не исчезнет в ближайшее время, Бернардайн, и я достаточно дальновиден в вопросах правильности ее ведения. И если для победы из армии нужно забрать одного бойца, то я это сделаю.

Гордость Бернардайн растоптана. Ректор в буквальном смысле говорил о том, что ее заслуги совсем незначительны. Огромный корабль и десятки побед в войне не являлись показателем ее способностей.

Женщина вспомнила отца.

В детстве, будучи старшей дочерью, она всегда должна была быть идеальной. Выстрелы из винтовки должны четко попадать в цель, а боевые навыки и стратегии отточены до совершенства. Права на ошибку не было. Особенно с младшим братом, что вечно позорил имя родителя.

В семье должен быть достойный наследник. Хоть кто-то, чье существование способно обелить имя родителя.

И вот сейчас она находилась в такой же ситуации. Будто стояла перед отцом и выслушивала все о своей неидеальности. В детстве она была покладиста. Не перечила из-за страха перед отцом. Сейчас же молчаливо глотала злость, не смея перечить вышестоящему существу.

– Бернардайн, – ладонь ректора внезапно опустилась на плечо женщины. – Я не делаю это из прихоти. Знаю, тебе тяжело принять свое положение, однако ты все еще капитан боевого корабля. Ты все еще служишь Совету, пусть немного и иным способом. И я мог бы выбрать другого на это место, но я знаю, что лучше тебя никто не сможет справиться с этой задачей.

– Я не учитель, – выдохнула она. – Я и Крик – боевая единица. Мы сражаемся, а не учим. Убиваем, а не разговариваем.

– Самое время научиться, – хохотнул ректор. – Не переживай, ты справишься. Ты всегда была способной ученицей. Пусть и довольно своенравной.

Лицо ректора становилось все более расслабленным. Его огромная ладонь чуть сильнее сжала чужое плечо, и Бернардайн отчетливо ощутила острые когти. Это не угроза или предупреждение. Просто непривыкший к прикосновениям ректор с трудом контролировал собственное тело.

– Я пойду, – высокая фигура мужчины отступила. – Мы подготовим для тебя комнату.

– Не нужно. Я буду спать на своем корабле.

– Тогда я попрошу прикрепить Крика к академии магнитным полем, чтобы он дрейфовал вместе с академией, не тратя силы, – ректор намеревался уйти, но в последний раз подал голос. – Не держи обиды, Бернардайн. Не всем нужно находиться на поле битвы для того, чтобы выиграть войну.

И после он ушел. Лишь цокот когтей и посоха стали единственными звуками, что слышала женщина.

На корабль она вернулась разбитой. Тусклые коридоры вновь наполнились светом, из-за которого она поморщилась. Мгновенно освещение стало слабее.

Вернувшись на мостик, Бернардайн опустилась в кресло. Злость отступила, и на смену ей пришла усталость. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь осознать всю серьезность ситуации.

– Не думай об этом, – раздался спокойный голос. – Командование давно хотело дать нам передышку.

– Если ты считаешь обучение мелочи отдыхом, то занимайся этим сам, – ладонью она закрыла лицо, желая заснуть прямо в этом кресле.

– В любом случае у нас нет выхода. Влияние ректора велико, и если мы пойдем против его воли, то Совет может признать нас преступниками. И наши прошлые заслуги совершенно не помогут.

– Я это прекрасно понимаю, – хрипло выдохнула она. Усталость медленно одолевала разум, и Бернардайн ощутила, что проваливается в сон.

Крик молчал. Выключил освещение окончательно, оставив лишь тусклый свет контрольной панели. Смотровое стекло помутнело, пока не стало полностью черным. Вскоре все помещение погрузилось в темноту.

Кристальное сердце выкачало из Бернардайн все силы, а разговор с ректором заставил и без того истощенную нервную систему испытать стресс.

Звездный Крик не мог позволить Бернардайн страдать еще сильнее.

– Отдыхай, Берн, – тихо произнес он, пускай его уже не слышали. – Разберемся со всем после твоего пробуждения.

Сон в новом месте упорно не приходил к Нео.

Комната, которую она делила с Кендрой, оказалась очень тесной, а кровать - жесткой. Система вентиляции практически не шумела, но слух все равно улавливал шипение свежего воздуха, которого катастрофически не хватало.

Девушка села. У подушки лежала бутылка воды, которая мгновенно была опустошена. Обезвоживание ощущалось как никогда.

Их общая с Кендрой комната оказалась намного меньше, чем они ожидали, а скудное наполнение и вовсе расстраивало. Всего лишь две койки и широкий стол, за которым они могли разместиться вдвоем. Полупустое пространство прямо сейчас заставлено коробками, разобрать которые не хватило сил.

В это время соседка безмятежно спала. Не врала, что не смогла отдохнуть на общем корабле, а потому уснула сразу же, стоило только коснуться подушки. Ее размеренное дыхание изредка прерывалось, отчего Нео казалось, что новой знакомой снился кошмар. Но вскоре ее дыхание приходило в норму, и помимо тихого шипения воздуха она могла слышать чужие вздохи.

Девушка встала с кровати и вышла из комнаты. Их общий отсек был значительно разгружен. Парни забрали свои вещи, и лишь некоторая часть осталась лежать на полу у входа. Скорее всего у них тоже иссякли всякие силы.

Нео поднесла часы к консоли. Дверь перед ней открылась, и девушка вышла в коридор.

Раскинувшуюся перед ней красоту невозможно описать словами.

В смотровых окнах на черном полотне располагалась планета. Огромный черно-синий шар с несколькими завихрениями на полюсе, напоминавшими ураган, неторопливо кружил под их академией.

Во время сна это сооружение совершило гиперпрыжок. Полностью скрыло свое местоположение как от врагов, так и от союзников.

Нео подошла к окну и потянулось. Тело ныло от непривычной жесткости матраса. Особенно сильно боль ощущалась в ногах. Устав стоять, девушка опустилась на решетчатый пол и еще раз взглянула на планету.

Увиденное поражало своей красотой. Нео редко удавалось встретить настолько голубую планету. Она была повернута светлой стороной, и было интересно, насколько велико и как далеко ее солнце. Оно должно находиться с обратной стороны клыка.