Чтение онлайн

Напряжение витало в воздухе. Казалось, что Нео могла разрезать его ножом, не брось она тот в ангаре. Сложные отношения с отцом всегда делали их разговоры такими неловкими.

Раньше стабилизатором в их отношениях была мать. Она могла донести до отца чувства Нео и тот отступал со своей излишней строгостью. Становился чуть мягче, старался услышать и исправить.

Отсутствие матери стало тяжелым бременем для обоих.

Нео видела попытки отца вернуть их семье былое спокойствие. Она действительно ощущала заботу от своего родителя, а потому наступала на горло своему внутреннему обиженному на весь мир подростку и пыталась вести диалог с Серапионом без криков и истерик. Выходило плохо. Отношения стали намного холоднее. И пусть каждый старался вести себя снисходительно по отношению к другому, тонны недосказанности витали в воздухе.

– Отец, я знаю, что ты переживаешь за меня, – Нео не врала, прекрасно понимая, что лишь такие слова способны устранить беспокойство родителя. – Но я же твоя дочь! Если кто-то и поступит под крыло лучшего преподавателя университета, то это точно буду я.

На пару тиков воцарилась тишина. Серапион смотрел на дочь с все той же строгостью, в то время как в глазах Нео появилось легкое озорство. И на это короткое мгновение лед между отцом и дочерью дал трещину.

Рука мужчины опустилась на голову Нео, удивляя последнюю.

– Тебе поможет не мое имя, Нео, – произнес он и потрепал волосы девушки, что все еще шокировано взирала на отца. – Просто будь немного серьезнее. Все остальное у тебя есть.

Легкая улыбка коснулась его губ. Нео даже подумала, что ей показалось, поскольку сразу после этого рука отца отпустила ее волосы, а сам он развернулся и направился к капитанскому мостику. Двери перед ним раскрылись, и огромный иллюминатор с прекраснейшей картиной космоса выделил фигуру мужчины. Но вскоре двери закрылись, и Нео вновь осталась одна.

Не так много времени до прибытия в академию. Дрейфующая в открытом космосе станция, ставшая высшим учебным заведением пилотов в Совете Галактик, постоянно меняла свое местоположение, из-за чего отследить ее практически невозможно. Сделано это в целях безопасности.

Академия пусть и была создана Советом для подготовки будущих капитанов, документально относила себя к нейтральной стороне конфликта между союзом планет и вентросов. Еще много ворн назад первый ректор ощущал беспокойство по поводу будущего студентов, что в военное время могли быть признаны к службе раньше срока, а потому потребовал у членов большого Совета присвоения академии нейтрального статуса. В то время это вызвало большой переполох среди всех рас, но все же принятое решение оказалось верным.

Отец находился в увольнительной. Долгая служба сделала его не самым лучшим родителем, но не поддержать свою дочь при поступлении он не мог. Именно поэтому Нео летела не на транспортнике с остальными поступающими, а на личном корабле отца.

Молчаливая Сойка была идеалом для Нео. Если бы у нее появилась возможность выбрать корабль, то она определенно выбрала бы этот. Огромные размеры и тяжелый корпус делали крейсер крайне неповоротливым и медленным относительно небольших кораблей, но в то же время это же являлось и преимуществом. Именно подобные корабли шли впереди всех остальных. Именно они принимали большинство атак своими мощными щитами и корпусом, а так же извергали на противника огромное количество ударов. В буквальном смысле танк, годный для мощных атак.

Ко всему прочему Сойка, соответствуя своему имени, была немногословна. Нео считала, что это передалось кораблю из-за вечно угрюмого отца, однако иногда казалось, что именно Серапион перенял у своего корабля столь холодную манеру общения.

– Сойка, как скоро мы прибудем в академию?

Линия светодиодных ламп, что шла чуть выше пола, замигала голубым светом в такт словам:

– Примерно через две трети цикла.

Мягкий женский голос раздался по всему коридору. Совершенно не роботизированный, как у дешевых ИИ, или же не вычурно эмоциональный, как у более дорогих собратьев. Нет.

Здесь искусственный интеллект не замешан.

Сойка состояла из железа, космического стекла и тысячи километров проводки, но при всем этом она была, как и Нео, абсолютно живой.

Пробуждение далось тяжело. Военный корабль лишен благ в виде мягкой постели и регулирующего температуру и влажность кондиционера, но нежелание подниматься вынудило даже жесткий матрас превратиться в мягчайшую перину. Нео застонала, когда яркость светодиодных лент стала сильнее.

– Мы прибыли к академии, Нео. Твой отец попросил тебя подняться на мостик.

Девушка резко вскочила. Воодушевление, которое Нео не ощущала во время полета, накатило так неожиданно, что сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди и упасть на железный пол корабля.

Вылетев с постели, Нео вытащила из своих вещей студенческий комбинезон. Его привез отец еще перед смертью матери. В тот день Нео надела его и пришла в больницу. Надеялась показать наряд любимому человеку, что мечтал приехать в космическую академию вместе с ней, но из-за болезни не смогла покинуть даже медицинский отсек.

Тогда Нео, отделенная от матери стеклом, кружилась в новеньком костюме, рассказывая о своих впечатлениях и скором поступлении. Истощенная женщина не проронила ни слова. Лишь улыбалась и смотрела на дочь слегка побелевшими, как у тухлой рыбы, глазами.

Мать умерла через три цикла.

Лихорадка, привезенная кем-то с дальней планеты, скосила очень многих людей. И мать Нео оказалась в этом списке.

Девушка замерла в центре каюты. Не ожидала, что на нее нахлынут столь печальные воспоминания. Слегка растерла щеки, пытаясь привести себя в чувства, поскольку сейчас определенно не время для уныния. Она ждала этот момент слишком долго.

Воодушевленная девушка вынырнула из своей каюты. Приглушенное освещение в коридоре говорило о том, что Сойка находилась в энергосберегающем режиме. Неопытный пилот заподозрил бы нехватку топлива, но Нео прекрасно знала, что их корабль прибыл к пункту назначения и сейчас изучался академией.

Нельзя допустить атаки на это место. Для того, чтобы академия не приняла позицию обороны, любой подходящий к ней корабль на определенном расстоянии должен был прекратить движение до момента получения разрешения на посадку. При энергосберегающем режиме нельзя использовать большую часть орудий, что давало академии возможность спокойно изучить штат и мотивы судна.

Двери перед Нео раскрылись, пропуская девушку на мостик. И вид, открывшийся перед ней, заставил сердце забиться в еще более сумасшедшем темпе.

Черный космос раскинулся перед кораблем темным покрывалом. И на этом полотне дрейфовала огромнейшая башня в окружении трех острых, как когти, колон. Последние медленно кружились вокруг центра, подобно планетам вокруг солнца, побуждая то медленно двигаться. Вместе они представляли настолько огромное и внушительное строение, что Нео невольно начала сомневаться в правдивости истории создания данного места.