Чтение онлайн

Внизу что-то происходило.

Нео вновь встала и оперлась на прозрачное ограждение. Черная земля, блики на которой долгое время не двигались с места, начала двигаться. То, что все это время казалось ровным, медленно изгибалось, образуя некое подобие дороги.

– Неужели это вода шайктии?

Нео читала о редкой субстанции, что вывели в лаборатории. Особенная жидкость, в которой можно дышать, а ее состав замедлял старение любой биологической ткани. Невероятно дорогая субстанция, которую могли позволить себе лишь истинные богачи.

Из черной жидкости появилось что-то острое. Словно два клыка выплыли из непроглядной тьмы. Их становилось все больше и больше, пока Нео не поняла, что это были огромные извитые рога.

Огромный белый замиец с лоснящимися черными волосами выплыл из субстанции. Жидкость стекала с его тела, словно слизь, совершенно не оставляя на шерсти следов. На рогах, увенчанных сотней блестящих кристаллов, отражался свет тысячи источников освещения. Камни издавали тихий звон, и его можно былорасслышать даже с места Нео.

Ректор.

Огромный мужчина выступил из воды и грациозно направился по выложенной дороге. Темно-фиолетовая мантия прикрывала большую часть его изящного тела, и лишь длинный хвост с черной кисточкой на конце змеей вился за ним.

У огромного окна жидкость разлилась широким полотном. Именно на него встал ректор и обернулся. Благородное лицо замийца казалось безмятежным.

– Очень рад видеть вас всех в этом чудесном зале, – голос ректора эхом раздался в огромном многоуровневом помещении. – Еще больше я счастлив видеть тех, кто совсем недавно прибыл сюда в качестве студента, а сейчас привел свое чадо.

Некоторые из старших присутствующих кивнули его словам.

– Вот уже очень долгое время академия открывает молодежи путь в бескрайний космос. Готовит потрясающих ученых, исследователей, военных и политиков. Я горжусь тем, что именно это место помогает раскрыть все ваши таланты. И пусть мы живем в очень неспокойное время, все силы академии брошены на то, чтобы воспитать юных покорителей космоса.

Очень громкие слова. Академия признана независимой, но все равно спонсировалась Советом. Именно поэтому ведущие войну старики требовали от этого места исполнения обязанностей.

Тем самым создавалась созависимость. Академия не могла существовать без денег Совета, в то время как последние – без выпускников и кораблей. Система могла рухнуть в любой момент, стоило только одному из звеньев прекратить работу.

– Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы вспомнить истинное предназначение академии. Многие циклы это место взращивало юные таланты, и я счастлив, что сегодня это вновь произошло. Что дети тех, кто учился здесь, пошли по стопам родителей и отдали все для поступления. Что их мечта о космосе так же велика, как и их возможности!

Слова ректора, полные уверенности и радости, затронули многих. Даже Нео, отвыкшая от столь ярких эмоций, ощутила некую гордость за себя и свое поступление.

Но юноша, которого от Нео разделял лишь один диван, был зол так же сильно как и в момент, когда Нео плюнула в него бумажкой. Он казался одним из немногих, кто остался сидеть на своем месте, а не подошел к краю яруса. Скрестив руки на груди, Айро всем своим видом пытался продемонстрировать свою ненависть ко всем и вся.

– Да что с тобой не так? – прошипела Нео.

Ответа она так и не получила. Неподвижная фигура даже не дернулась.

Тем временем ректор продолжал свою речь:

– Я помню циклы, когда война только пришла в наши системы. Тогда академии не существовало. Было лишь огромное оружие, способное уничтожить огромный флот. И сейчас это место превратилось в величайшее учебное заведение, что все это время готовило только лучших выпускников. Ваши родители должны быть очень горды вашими успехами.

Нео невольно посмотрела на отца.

Испытывал ли он гордость по поводу ее поступления? Их разговор на Сойке заставил ее понять, что он не рад ее увлечением ближним боем. Но ведь поступление сюда – совершенно другое. Он должен был испытывать хоть что-то.

Нео увидела, как отец рыжеволосой наклонился к дочери. Огромная ладонь мужчины опустилась на хрупкое девичье плечо. Он что-то говорил, но слова ректора оказались слишком громкими, чтобы Нео могла расслышать что-либо еще. Но лицо незнакомки озарила легкая улыбка, и слова мужчины после этого стали куда громче.

– Помни, мы гордимся тобой в любом случае, – уверил он свою дочь.

Испытывала ли мать Нео гордость, о которой говорил ректор? Определенно да. Она говорила это слишком часто.

– Вы поступили, чему я несказанно рад, – вырвал ее из размышлений ректор. – Однако самое сложное ждало вас не на экзаменах. Здесь, в этом месте, вы встретитесь с трудностями, о которых даже не думали. Это закалит вас, сделает сильнее, но в то же время отсеет слабых. Прошу, не расстраивайтесь, если у вас что-то не получится. Жизнь за пределами этого места полна удивительных вещей. И лишь вам решать, как вы их воспримете.

Подбадривать студентов у ректора выходило очень плохо. Каждый из присутствовавших знал, что во время учебы они могли вылететь в любой момент Из-за слов мужчины нервозность только усилилась.

– Не вздумай провалиться, – белоснежный замиец еще больше скривил шею из-за слов матери, словно надеялся вдавить голову в мех у груди. – Ты не представляешь, сколько сил и средств я вложила в твое воспитание. Не вздумай опозорить нашу семью!

– Хорошо, матушка, – Нео впервые услышала его голос. И для привычных рычаний, что лились из пастей замийцев, его тон оказался неожиданно нежным.

– Не думаю, что мои речи должны быть столь долгими, – Нео вновь вернула свое внимание ректору. Тот слишком быстро стремился закончить с выступлением. – Лишь подчеркну, что очень рад вашему прилету. Желаю всем присутствующим удачи, и пусть ваши сердца будут крепки, как и корпуса наших кораблей.

Некоторые студенты радостно закричали, но больший шум исходил от родителей, что прибыли сюда в военной форме. Будто слова ректора напомнили о собственном поступлении. Нео не могла винить их в этом. Все же любое существо в галактике радовалось приятным воспоминаниям.

– Пойдем, – отец, что все это время молчаливо стоял рядом, подал голос. – Тебе стоит отправиться на клык, чтобы отдохнуть.

Нео не ожидала, что речь ректора так быстро окончится.

– Мы скоро попрощаемся? – внезапно спросила она.