Чтение онлайн

Вопрос заставил отца тяжело вздохнуть.

– Да, мы скоро попрощаемся.

Они не встретятся до ее выпуска.

Быть может куратор группы и выдаст задание, благодаря которому она сможет пересечься с отцом. Вероятность была, но она настолько ничтожна, что могла считаться погрешностью.

В душе появилась тоска. Нео не близка с отцом, однако они все еще считались семьей. И это родство заставляло чувствовать себя покинутой.

Они, как и все присутствующие, направились к выходу. В этот раз пришлось идти не по извитым лабиринтам, а через широкий коридор, украшенный знаменами и статуями. Среди них Нео смогла распознать некоторых профессоров, что писали статьи для учебников. Они, подобно стальным великанам с пронзительным взглядом, указывали путь всем присутствовавшим.

Нео предположила, что и на остальных ярусах путь был не менее живописным.

Вскоре они дошли до лестницы. Она спускалась прямо к огромному залу, в который нескончаемым потоком прибывали студенты. Нео видела, как любящие родители обнимали своих детей и, отпустив пару слез, покидали их. Венаторы у стен сразу подходили к ним и провожали до коридоров, что уходили к посадочным площадкам. Там, среди тысячи ангаров, стояла Молчаливая Сойка. С ней Нео попрощалась слишком скомкано. Стоило, наверное, проводить отца и сказать несколько слов кораблю, что стал важным членом их маленькой неудавшейся семьи.

Однако Серапион не позволил этого сделать.

Когда они спустились и отошли, чтобы позволить пройти остальным, мужчина развернулся и встал напротив Нео. Все то же безэмоциональное лицо,но в глубине чужих глаз можно разглядеть печаль от разлуки.

Нео не выдержала. Пусть отец посчитает это слабостью, но она не сдержалась и обнала его. Мужчина в ее руках замер, но уже через несколько тиков девушка почувствовала его теплые руки на своих плечах.

Впервые за долгое время она ощутила его неприкрытую ничем заботу. И от этого осознания она поняла, что разрывать эти объятия невероятно тяжело.

– Старайся не влипать в неприятности.

Нео усмехнулась. Отец все так же верен себе в своих нравоучениях.

– А как без этого я оставлю в академии свой след?

Она не видела лица родителя, но по прерывистому выдоху поняла, что тот усмехнулся.

Рано или поздно им пришлось разорвать объятия. Нео все это время стояла с закрытыми глазами, а потому очень удивилась зверю, что стоял позади отца. Тот самый венатор, что вел их по извитым коридорам, находился прямо перед ними.

– Прошу прощения, однако родственникам студентов нужно как можно быстрее покинуть это место.

Время оказалось не на их стороне. Нео не ожидала, что им дадут поговорить в последний раз, но и подумать не могла, что их расставание произойдет так скоро.

Академия все еще оставалась скрытой. Лишь для студентов она разослала свое местоположение. Сейчас же она должна совершить гиперпрыжок и скрыться до следующих поступающих.

– Удачи, Нео, – произнес отец и уже намеревался уходить, но в последнюю секунду остановился.
– Думаю, что твоя мама...

– Знаю, – девушка видела, как тяжело отцу давались подобные слова. Поэтому закончила сама, зная, что тот хотел до нее донести. – Она всегда говорила об этом.

Мужчина кивнул, после чего развернулся и ушел. Нео еще долгое время смотрела на удаляющуюся спину родителя, пока тот не скрылся в толпе.

В груди тяжелым грузом осела тоска. Она так и не услышала заветных слов о том, что отец ей гордился.

В центре огромного зала, в окружении тысячи покинутых студентов, она как никогда ощутила одиночество. Лица многих других казались такими же. Лишь незначительная часть студентов предавалась разговорам, из-за чего зал наполнился их голосами.

Нео постаралась найти в толпе знакомые лица. Она понимала, что никто из приятелей не поступил в это место, но все же искала подтверждение этому знанию.

– Эй, тебя зовут Нео? – задался голос сзади.

Это оказалась та самая девушка. Рыжие волосы теперь убраны в тугой хвост, открывая юное лицо с ореховыми глазами и россыпью мелких веснушек на носу и щеках. Эта особенность удивила Нео, поскольку среди ее знакомых ценилась однотонность кожи.

На груди новой знакомой блестел студенческий значок, а под ним железная полоска с именем.

Кендра.

– Да, это я, – ответила ей Нео.

Лицо новой знакомой засияло с новой силой. При должном освещении ее волосы, скорее всего, могли ослепить сильнее любого из существующих солнц.

– Приятно познакомиться, Кендра, – произнесла Нео и протянула руку. – Как ты узнала мое имя? Не думаю, что ты смогла разглядеть его в том зале.

На ее вопрос девушка подняла руку. На запястье оказались часы, на дисплее которых красовалось лицо Нео.

– Меня назначили твоей соседкой по комнате, – улыбнулась она. – Не хотела стоять здесь и ждать, пока нас начнут переводить, а потому решила познакомиться.

– Соглашусь. Стоять здесь без дела действительно невозможно.

Ее согласие приободрило Кендру. Новая знакомая посмотрела в окно за их спинами. Там виднелись тысячи кораблей, что шустро покидали ангары и скрывались в космосе. Проследив за ее взглядом, Нео и сама невольно засмотрелась на открывшийся перед ней вид.

Невольно она стала искать Молчаливую Сойку.

Корабль отца, который она знала, кажется, всю свою жизнь, так и не появился перед ней. Возможно он еще не покинул академию, или же полетел с совершенно другой стороны. Нео ощутила печаль, что в последний раз не увидела напарницу родителя.

– Венаторы сказали, что учеба пролетит незаметно, – Кендра заметила внезапную перемену настроения в Нео. – Не грусти, и совсем скоро ты встретишься со своей семьей.

Вот только встретятся ли они?

Лишь сейчас Нео осознала, что их прощание с отцом могло стать последним.

В космосе бушевала война, а отец был военным капитаном, который все это время находился вдали от службы из-за ее поступления. Сейчас он должен вернуться на фронт, где каждый цикл погибали миллионы живых существ.

Отец и Сойка сильны. Вот только было ли этой силы достаточно?

– Да, совсем скоро.

Нео пугала неизвестность. Являлся ли ее разговор с отцом действительно последним, или же спустя время она встретиться с ним, получив звание и корабль? Она совершенно не знала ответа на эти вопросы.

Вскоре в помещение зашел огромный пришелец. Его чешуйчатая кожа и совершенно безволосая голова делали его похожим на рептилию. На голове три пары глаз, а в пасти виднелись несколько рядов зубов, среди которых были как обычные резцы, так и длинные клыки. Шесть глаз смотрели в абсолютно разные концы зала, отчего каждый студент попал под его внимательный взор.