Чтение онлайн

— О, я пробовала, — заверила я. — И это точно не моё.

— Она упала и скатилась кубарем по учебному склону, — прошептала Саттон заговорщически.

— Саттон! — Посмотрела на неё так, что ясно: предательница.

— Что? Это Рейвен сказала, — пожала плечами она.

Уэстон рассмеялся.

— Ты сдалась после одного падения?

— Это было огромное падение, — возразила я. — И ты не представляешь, сколько детей я снесла по пути вниз. Я была как разрушительный шар. Они буквально должны были поставить знак: «Осторожно: неуклюжая женщина впереди».

Он снова рассмеялся, и этот звук, наряду с первыми криками моей дочки, был одним из лучших на свете. — Давайте-ка отвезу вас, дамы, домой.

Это домой понравилось мне гораздо больше, чем следовало.

На следующий день мы с Саттон добрались домой рекордно быстро, влетев в дверь в четыре пятнадцать. Нужно было торопиться — они могли прийти с минуты на минуту.

Сегодня утром мы с Уэстоном ехали отдельно, и меня это полностью устраивало — он ушёл в шесть.

Нет уж, спасибо.

Телефон зазвонил, пока я усаживала Саттон в душ.

— Привет, Ава, — сказала я, закрыв за собой дверь ванной и подбирая одежду, которую Саттон бросила на пол. Я закинула всё в корзину в конце нашего маленького коридора.

— Привет, Кэлли. У нас уже четырнадцать кандидатов на твоего ассистента, — сказала она.

— Уже? — я поспешила в спальню и стянула с себя лыжные штаны. — Он только вчера об этом упомянул.

— Рид не тянет, — в её голосе слышалась улыбка. — Ты хочешь провести собеседования лично?

— Ты уверена, что мне вообще нужен ассистент? Раньше я справлялась и без него. — Я отогнала колючий укол страха: а вдруг меня легко заменить?

— Мы никогда так быстро не росли. Сколько фото тебе нужно загрузить сегодня?

Я поморщилась.

— Сотни. Но это же открытие сезона. Я ещё закрывалась на пару часов около полудня — в это время освещение отвратительное. Зато успела обработать первую сессию и загрузить.

— Вот. Этим ассистент и займётся. Подумай, сколько времени ты сэкономишь!

Время. Единственное, чего у меня сейчас нет.

И единственное, что мне нужно, чтобы заняться собственными кадрами. Определённо нужны снимки получше, чем те, что я делала через окно вертолёта, дрожа как новичок. Но при этом я не могла позволить себе стать для «Мэдиган» бесполезной. Я не могла потерять эту работу.

— А если… я хотела бы использовать это время иначе? — В голове медленно начала складываться идея. Я стянула носки и пошевелила замёрзшими пальцами ног. Ботинки у меня были отличные, но многочасовое стояние на снегу всё равно давалось тяжело.

— И что же ты задумала? — осторожно спросила Ава.

— Я подумала… может, заняться рекламными снимками для подразделения Уэстона.

Я задержала дыхание.

Спросить Аву как подругу — одно.

Но сейчас она говорила со мной как управляющий — а это совсем другое.

— Правда? Это было бы потрясающе! — её энтузиазм позволил мне выдохнуть.

— Отлично! Тогда я могу проводить собеседования по понедельникам и вторникам, — сказала я. Это были мои выходные или дни для частных заказов.

— Тогда вторник, — согласилась Ава. — Ты уже думала о Дне благодарения?

Мой желудок сжался.

— Я пока не говорила с ним. — Судя по тому, как он отзывался о Риде, мне придётся сообщить подруге, что мы не присоединимся.

— Мне жаль, что Рид поставил тебя в такое положение, — тихо сказала она. — Было бы проще, если бы они просто поговорили. Но мне пора — они же сегодня приходят?

— С минуты на минуту.

— Тогда пока.

Я выругалась на содержимое шкафа, но в итоге выбрала джинсы и длинный V-образный свитер, который хотя бы не кричал бюджетный.

— Я ещё не закончила! — закричала Саттон, когда я снова заглянула в ванную, откуда валил пар.

— Только расчёску заберу. Поторопись, сахарочек.

Я расплела косы, которые носила под шапкой, и причесалась — и в этот момент раздался звонок в дверь.

— Чёрт, — прошептала я. Макияж сделать уже не успевала — пусть видят меня в единственном слое туши, который я нанесла утром. Не то чтобы им было дело до косметики… но мне не хотелось выглядеть так, будто я не способна заботиться о себе.

…Хотя тушь вряд ли сможет это передать.

— Иду! — крикнула я, сбегая вниз босиком. У двери я вдохнула глубже, натянула улыбку и открыла.

— Кэлли! — миссис Уилсон шагнула внутрь и обняла меня, крепко, так же как тогда… когда Гэвин был жив. — Как я рада тебя видеть! — Она отстранилась, взяла моё лицо в ладони. — Ты всё такая же красавица.

— И вы тоже прекрасно выглядите, — ответила я честно. Её каштановые волосы теперь были переплетены благородными серебристыми прядями, а стильный зимний образ выглядел идеально. Но они никогда приезжали ради курорта. Они приезжали ради Саттон.

— Кэлли, — мягко сказал мистер Уилсон, обняв меня ненавязчиво. Его глаза так напоминали Гэвина, что я на секунду отвернулась — сердце болезненно сжалось. — Спасибо, что приняла нас.

— Всегда, — ответила я. Мы оба понимали — это не просто визит. Они приезжали каждые полгода. Всегда заранее предупредив. Всегда вежливо попросив.

Вода в ванной стихла.

— Похоже, она вышла из душа, — сказала я.

— Мы подождём, — улыбнулась миссис Уилсон, оглядывая гостиную.

— Как дорога?

— Почти без пробок, — ответила она. — А изменения на курорте впечатляют.

— Похоже, расширение идёт хорошо, — добавил мистер Уилсон.

— Ты уверена, что не хочешь поужинать с нами? — спросила миссис Уилсон. — Нам было бы приятно пообщаться.

— О, нет, но спасибо. У меня много работы — всё-таки открытие сезона.

Вечер, проведённый глядя в лица родителей Гэвина, вспоминая жизнь, которая могла быть? Нет, спасибо.

— Мы по…

Дверь открылась второй раз — и вместе с порывом холодного воздуха вошёл Уэстон, стряхивая снег из волос. Он заметил меня, моргнул, взгляд скользнул вниз и вверх — и замер в лёгком недоумении.