Чтение онлайн

Эйнсли вклинивается.

– Знаете что? Мы можем попросить моего папу. У него здесь еще много друзей.

– Мы не пойдем к адмиралу, только ты.

Мы ни за что не поедем в дом ее отца, учитывая предстоящий сюрприз.

Она пожимает плечами.

– Если вы в городе, было бы невежливо не заглянуть к нему. Он хочет видеть вас обоих.

Я сжимаю челюсть, потому что если я это сделаю, то испорчу сюрприз. Кроме того, меньше всего мне хочется заходить в наши старые дома. Мой отец наверняка будет там, и тогда у меня не останется выбора, кроме как поговорить с ним.

– Нет, у нас нет времени. Нам нужно успеть собрать клубнику, пока она вся не пропала. Может, тебе стоит позвонить ему и попросить встретить нас там, – предлагаю я.

Она фыркает.

– Учитывая, что я остаюсь там на ночь, в этом нет особого смысла. Кроме того, я сказала, что мы приедем к ужину.

– Правда?

– Я хочу увидеть адмирала, – говорит Роуз, скрещивая руки на груди. – Я хочу покататься на лодке.

– На корабле, – мы оба одновременно поправляем ее и смеемся.

Мы поговорим обо всем этом позже.

– Почему бы тебе не рассказать Эйнсли о своем учителе, – предлагаю я, оставляя пока эту тему.

Роуз соглашается и рассказывает ей о своих друзьях, классе и о том, что Бриггс теперь ее друг и больше не ведет себя глупо.

Мы въезжаем в пределы города Пунго и словно переносимся в прошлое. Ничего не изменилось. Повсюду клубничные поля, а вокруг ходят люди, собирают ягоды и направляются туда, где проходит фестиваль.

– Ладно, давайте составим план, – говорит Эйнсли. – Я предлагаю сначала покататься на аттракционах, потом собирать ягоды, а потом есть.

– Ни в коем случае. У нас мало времени, и мы приехали за клубникой. Если ты помнишь, эти люди занимают очередь заранее и всегда получают самые хорошие ягоды. Мы должны собирать первыми по нескольким причинам.

Она поджимает губы.

– Это уловка. Я чувствую это.

– Обещаю, что это не так.

Это действительно так. Через две минуты ее ждет большой сюрприз.

Я следую за очередью к стоянке и незаметно отправляю сообщение, пока она мажет Роуз солнцезащитным кремом.

Я: Мы здесь, встречаемся у главного входа.

Я убираю телефон в карман, не дожидаясь ответа, и иду к входу. Мы стоим здесь, Эйнсли держит Роуз за руку, и на мгновение я вижу, какой была бы наша жизнь втроем.

Эйнсли пишет на заднем крыльце, Роуз играет на улице, пока я работаю во дворе. Потом мы бы ели, укладывали Роуз спать, а я бы делал Эйнсли очень счастливой ночью.

Чей-то голос прерывает мои глупые фантазии.

– Простите, у вас нет пакетика для рвоты? Моя сестра склонна к рвоте на таких мероприятиях.

Эйнсли оборачивается, широко раскрыв глаза.

– Каспиан!

– Эй, Ягодка!

Она бросается в объятия брата, и он смеется, делая несколько шагов назад после ее нападения.

– Полегче, маньячка.

Она смеется и отступает назад.

– Что ты здесь делаешь?

– Я приехал повидать свою младшую сестру и... – Каспиан смотрит на подпрыгивающую Роуз. – Я приехал, чтобы увидеть эту малышку!

Он поднимает ее на руки, обнимает, и она хихикает.

– Я скучала по тебе, дядя Каспиан!

– Я скучал по тебе еще больше!

Может, у меня и не было братьев и сестер, но брат у меня все равно есть. Он ставит ее на землю, и мы жмем друг другу руки, а потом обнимаемся, как это делают мужчины, стуча ладонями по спине друг друга.

– Рад тебя видеть, чувак.

– Я тоже. Я рад, что все получилось.

– Точно.

Роуз и Эйнсли стоят с огромными улыбками. Эйнсли возвращается и сжимает его руку.

– Не могу поверить, что ты здесь.

– Леклан решил, что будет забавно снова заставить тебя блевать.

Она качает головой.

– Уверена, что это так.

Каспиан смеется.

– Прошло очень много времени с тех пор, как мы были все вместе. Я и не подозревал, как мне этого не хватало.

Прошло четыре года. Четыре года я пытался притвориться, что у меня нет чувств к Эйнсли Маккинли. Четыре года лжи себе и всем остальным. Я потерял не просто девушку, которая была мне небезразлична. Я потерял друга.

– Пойдем, дядя Каспиан! Пойдем собирать клубнику, пока ее никто не сорвал! – воскликнула Роуз, которой, похоже, уже надоело это маленькое воссоединение.

Никто, кроме меня, не сравнится с ее дядей Каспианом. Он был рядом, постоянно присутствуя в ее жизни с самого рождения. Когда ее мать решила, что материнство не входит в ее будущее, и мне предложили забрать Роуз, именно Каспиан и Эйнсли были рядом со мной.

Мои мать и отец поддержали меня. Они были разочарованы, но в то же время гордились тем, что я решил взять на себя воспитание дочери.

Когда мне нужно было ехать в пожарную часть, Каспиан все время сидел с Роуз. Это точно не осталось незамеченным, и между ними установилась особая связь.

Мы все заходим на клубничную поляну и находим грядку, которая выглядит не слишком ухоженной.

– Папа, а эта хорошая? – Роуз срывает одну.

– Да. Ты можешь положить ее в... – она съедает ее прежде, чем я успеваю закончить. – В рот.

Эйнсли смеется.

– Не ешь много, глупышка. Помнишь историю про больной живот?

Роуз выбрасывает новую, которую сорвала.

Я вздыхаю.

– Положи в корзинку, Роуз.

Каспиан подбегает, берет ее на руки, и она хихикает.

– Давай, Роузи-Поузи, позволь дяде Касу показать тебе, как это делается. Держу пари, мы сможем собрать больше, чем Эйнсли и твой папа.

– Разве это вызов? – спрашивает Эйнсли, всегда ловко проглатывая наживку. – Потому что я надеру тебе задницу!

– Мы тебя победим! – поддразнивает Роуз.

Эйнли скрещивает руки на груди.

– И ты тоже? Ну, держу пари, что мы успеем наполнить наши корзины раньше, чем вы, – ее глаза встречаются с моими, и я оказываюсь всего лишь пешкой в этой войне Маккинли, как это было всегда.