Чтение онлайн

— Ты Бела? — Мы уже знакомы, помнишь еще?

Бела в смущении лишь кивнула, да так, что косы на плечах затряслись. На щеке у нее заиграла милая ямочка, и она словно погладила короля ясными глазами.

— Ты была еще вот такая маленькая, — приветливо говорил Маробод. — Ну, сильно ты выросла — и как хороша!

Король выпил молоко до дна. Пустую кружку вернул девушке и при этом погладил ее по волосам.

— Истинно, даже при дворе божественного Августа не было женщины прекраснее, — промолвил он про себя.

Бела смотрела на короля сияющими глазами. Как он добр! Как благороден!

К липе подошла толпа — человек пятнадцать из соседнего рода Вршовцев. Они шумно переговаривались, подталкивая друг друга к королю.

Ванек встал перед ними и спросил, зачем они пришли и тревожат короля.

— Мы знаем, что светлый Маробод приехал сюда, и хотим, чтобы он вершил суд, — ответил один из тех, что посмелее.

— Сегодня не время суда, — отгонял их Ванек, — оставьте свою тяжбу до общего вече.

— Светлый король, молим тебя, — жалобно возопил вршовец по имени Хата, продравшись вперед и бросившись перед королем на землю, — покарай за обиду, мне нанесенную, и боги вознаградят тебя своей милостью!

Ванек взял коленопреклоненного Хату за руку и хотел увести, но Маробод был в хорошем настроении и дал знак, чтобы Хата остался.

— О король милостивый, ты нам отец и мать! Тебе платим дани, и ты можешь карать нас мечом, когда пожелаешь! Слушай, что стряслось...

Так начал Хата излагать свою тяжбу, и, заметив, что король начинает слушать, продолжил:

— Жили мы тут при старом Витораде в мире. Он тремя родами правил мудро и справедливо. А теперь каждый делает что хочет. Вот этот негодяй, что здесь жмется и таращится на солнце, будто не знает, куда сорока носом садится, убил мою свинью! О господин, какая это была прекрасная, жирная свинья, такая милая, милехонькая! Мы так к ней привыкли, что она с нами в горнице жила. Не бродяжила, только вокруг хаты бегала и на зов приходила. И в один день пропала! Искали мы весь день, пока не увидели в одном месте за гумнами воронье. Пошли туда, а на лугу лежит наша свинка — о-о-о! Лежала на боку, и было на ней семь ран. Семь ран копьем! А следы вели к этому убийце Бонешу, у которого одно ухо оттопырено.

Ныне требую, чтобы Бонеш, который и с отцом своим вечно лается, свинью воскресил, а если не может, пусть заплатит вдвойне за свою потраву — по решению твоему, о мудрый король!

Маробод с улыбкой слушал взволнованного Хату и велел выступить вперед обвиняемому Бонешу.

— Виновен или невиновен?

Бонеш, красный и потный, выпалил:

— Невиновен, как чистое солнце, о господин! Не слушай этого лжеца Хату, который жену бьет, и зубы у него кривые, и язык кривой!

— Говори, как дело было! — строго прикрикнул король на Бонеша.

— Господин, уже несколько дней видел я, что мои грядки вытоптаны, ячмень помят, земля разрыта. Это наверняка сделала дикая свинья! Вот и стерегу я ночью свое поле, а потому лежу рядом на лугу. Видно было плохо, луна за тучи пряталась. Слышу хрюканье, прыгаю в ячмень. Вдруг передо мной что-то поднимается. Чувствую удар, и на мое копье накололась свинья. Накололась дважды, о король, и увидел я, что это свинья этого лжеца. Взял я свинку — тощая была, о господин, — и выбросил ее с поля, чтобы не пачкала мой ячмень. Разве нет такого закона, что всякий может убить свинью, если найдет ее на своем поле? По праву я поступил, справедливый король!

— Да, Бонеш, таков закон! — подтвердил Маробод защиту обвиняемого и снова повернулся к истцу:

— Есть ли у тебя свидетели, Хата, которые видели, как была убита свинья?

— Светлый король, свидетелей у меня полно! — воспрянул Хата. — Я привел их шестерых, но если мало, приведу весь род, чтобы засвидетельствовать правду.

Из толпы протискивались свидетели, по мере того как Хата выкликал их имена. Они выстроились перед королем в ряд. Были они явно смущены: стояли криво, почесывали в затылках и шмыгали носами.

Свидетельствовали они на удивление слаженно о том, как Бонеш убил свинью.

— Да, Бонеш убил свинью! — говорит первый свидетель. — Убил ее и сам в том признается. Свинья та была резва на ногу и убегала, когда Бонеш занес копье. Далеко бежала, прежде чем Бонеш настиг ее и убил. Я видел, как кровь брызнула, о господин! Потом он ту свинью взвалил на плечи и понес к своему полю, чтобы казалось, будто убил по закону.

Остальные свидетели говорили то же самое. Один добавил, что видел, как копье сверкнуло в лунную ночь и как визжала свинья. «Мы боялись, о господин, ибо не ведали, уж не враги ли к нам ворвались».

Маробод был достаточно опытен, потому дал свидетелям выговориться, но затем спросил их:

— Видели ли вы это своими собственными глазами?

Шесть свидетелей съежились, прячась друг за друга. Толпа слушателей притихла, словно воды в рот набрала. Все понимали, что тяжба о свинье близится к развязке.

— Видели ли вы это своими собственными глазами? — снова спросил король более строгим голосом. — Можете ли поклясться предками?

Шесть свидетелей затряслись. Они запахивали свои рубахи, словно подул ледяной ветер.

— Говорите чистую правду! — настаивал король, поднимаясь со своего сиденья.

— Светлый король, солнышко наше, мы видели это своими собственными глазами, когда спали. Мы зарезали утром курицу и пустили кровь. И гляди! Кровь потекла в сторону хаты Бонеша! Разве может быть ошибка? Курица никогда не лжет, о господин! А когда мы еще разбросали осиновые веточки, они тоже указали на Бонеша, который когда-то не сдал дань медом.

— Довольно, больше не желаю слушать! — прервал их король. — Это обвинение неправедное, жалоба пустая. Отпускаю Бонеша без вины, ибо убил он свинью на своем поле за потраву! Я все сказал. У вас есть мое дозволение уйти.

Шесть пристыженных свидетелей вместе с поникшим Хатой удаляются под плохо скрываемый смех слушателей.

Лишь Бонеш, сын Ратимира, все еще низко кланяется королю и громко славит его мудрость.

Тут подошел старый Виторад, подает королю хлеб и соль.

Маробод отломил кусочек и медленно съел.

— Светлый король, я Виторад, владыка родов этого края. Лишь недавно вернулся я из римского плена.

— Виторад? — переспросил Маробод, словно не расслышал. Его ласково улыбающееся лицо внезапно помрачнело.