Чтение онлайн

– Дайте-ка мне осмотреть ее, - сказал Клайн. К пациентке возвращалось сознание. Она двигала головой и что-то бормотала.
– Какая сейчас температура?

– Тридцать восемь, нам удалось сбить ее, - ответил молодой врач, и Клайн откинул зеленую простыню. Больная лежала обнаженной, и кровоподтеки резко выделялись на бледной коже. Клайн посмотрел на окружающих его врачей.

– Она ездила куда-нибудь?

– Это нам неизвестно, - признался Куинн.
– Мы осмотрели ее сумочку. Похоже, она служащая компании "Сиэрс", компания размещается вон в том небоскребе.

– Вы осмотрели ее?

– Да, доктор, - одновременно ответили Куинн и молодой врач.

– Не обнаружили укусов животных?

– Нет. Никаких укусов, никаких следов уколов, ничего необычного. Все нормально.

– Вероятнее всего, это геморрагическая лихорадка, способ заражения пока неизвестен. Переведите ее наверх, полная изоляция, максимальные предосторожности. В палате проведите полное обеззараживание.

– Мне казалось, что вирусы передаются только...

– Никто не знает этого, доктор, а то, чему я не могу найти объяснения, пугает меня. Я бывал в Африке, видел лихорадки Лхасса и Кью. Лихорадка Эбола мне не встречалась. Однако похоже, что она больна одной из этих вирусных лихорадок, - сказал Клайн, впервые произнося эти ужасные названия.

– Но как...

– Когда вы не знаете чего-то, исходите из того, что это вам неизвестно, сказал профессор Клайн молодому практиканту.
– Когда речь заходит об инфекционных болезнях, если вы не сумели выяснить методы передачи, всегда исходите из худшего. Худшим в данном случае является передача воздушным путем, так что исходите из этого. Переведите ее в мое отделение. Все, кто находились в контакте с нею, должны принять самые строгие меры обеззараживания, как при СПИДе или гепатите. Самые строгие, - подчеркнул он.
– Где образец взятой у нее крови?

– Вот он.
– Практикант, принявший больную женщину, показал на красный пластиковый контейнер.

– Что дальше?
– спросил Куинн.

– Мы отправим образец крови в Атланту, но я, пожалуй, тоже посмотрю на него.
– В отделении Клайна была великолепная лаборатория, где он занимался главным образом СПИД ом, который занимал сейчас все его внимание.

– Можно мне пойти с вами?
– попросил Куинн.
– Моя смена заканчивается через несколько минут.
– Понедельник был обычно спокойным днем для пунктов неотложной помощи. Адскими днями были суббота и воскресенье.

– Конечно.

***

– Я знал, что Хольцман придет мне на помощь, - сказал Арни. Пока "Боинг-747" снижался к Сакраменто, он налил себе виски, чтобы отпраздновать победу.

– Почему?
– спросил президент.

– Боб - крутой сукин сын, зато он честный сукин сын. Это также означает, что он хладнокровно, будучи полностью убежденным в своей правоте, сожжет тебя на костре, если увидит, что ты заслуживаешь такой участи. Всегда помни это, посоветовал глава администрации.

– Значит, Доннер и Пламер солгали... Проклятье.

– Все лгут, Джек. Даже ты. Вопрос только в каком контексте. Иногда ложь предназначена для того, чтобы защитить правду. В каких-то случаях ко лжи прибегают, чтобы эту правду скрыть. А иногда лгут, чтобы отрицать ее. Наконец, случается, что лгут потому, что на правду им просто наплевать.

– А что произошло в этом случае?

– Сочетание предыдущих вариантов. Эд Келти хотел, чтобы они поставили тебя в невыгодное положение перед публикой и обманул их. Но я разделался с этим паршивым ублюдком. Бьюсь об заклад, что завтра на первой полосе "Вашингтон пост" появится статья, разоблачающая Келти как человека, который намеренно ввел в заблуждение двух очень известных телевизионных репортеров, и пресса накинется на него, как стая волков.
– Репортеры, сидевшие в хвостовом салоне самолета, уже увлеченно обсуждали случившееся. Арни позаботился о том, чтобы запись передачи Эн-би-си показали по бортовой кабельной телесети.

– И это потому, что из-за него создалось впечатление, будто они обманули свою телевизионную аудиторию...

– Правильно, босс, - согласился ван Дамм и осушил свой стакан. Он не добавил, что этого могло и не произойти, не случись нападения на Кэтлин Райан. Даже репортеры порой испытывают сострадание, что, возможно, сыграло решающую роль в перемене отношения Пламера. Но он сам организовал тщательно отмеренную утечку информации Бобу Хольцману. Арни решил, что после посадки пошлет агента Секретной службы на поиски хорошей сигары. Он чувствовал, что в ознаменование успеха имеет право на сигару.

***

Внутренние часы Адлера совершенно сбились с привычного ритма. Он обнаружил, что, если время от времени дремлешь, сидя в кресле, это помогает решать проблемы. К тому же послание, которое он должен был передать, было простым и понятным. Автомобиль остановился. Подбежавший чиновник с вежливым поклоном открыл дверцу. Адлер подавил зевок и вошел в здание министерства.

– Весьма приятно вновь встретиться с вами, - сказал через переводчицу министр иностранных дел КНР. Чанг Хансан снова присутствовал в кабинете и присоединился к приветствию министра.

– Ваше любезное согласие на прямые рейсы несомненно упростило процесс переговоров. Я очень благодарен вам за это, - ответил государственный секретарь, опускаясь в кресло.

– Однако вы должны иметь в виду, что нас вынудили к этому чрезвычайные обстоятельства, - заметил министр иностранных дел.

– Да, конечно.

– Какие же новости от наших заблудших родственников вы хотите нам передать?

– Они полностью согласны снизить уровень своей боеготовности, как только к этому приступите вы. В результате этого они надеются в дальнейшем уменьшить напряженность в вашем регионе.

– А как относительно их оскорбительных обвинений, которые они позволили в наш адрес?

– Господин министр, этот вопрос вообще не поднимался. По моему мнению, они не меньше вас заинтересованы в восстановлении мирных отношений.

– Как это любезно с их стороны, - заметил Чанг.
– Они нарушили существующую договоренность, начали военные действия, сбили два наших истребителя, повредили свой собственный авиалайнер, что привело к гибели более ста человек, - независимо от того, было ли это преднамеренным актом или явилось следствием недостаточной подготовки, - и теперь утверждают, что готовы пойти нам навстречу в отказе от подобных провокаций. Надеюсь, ваше правительство оценит то терпение, с которым мы относимся к подобному поведению.

– Господин министр, мир идет на пользу всем, не правда ли? Америка с удовлетворением отмечает, что обе стороны стремятся к решению возникшего конфликта с помощью этих неофициальных переговоров. Китайская Народная Республика действительно проявила конструктивный подход к решению проблемы, а правительство на Тайване готово последовать вашему примеру. Разве можно требовать чего-то большего?

– Самой малости, - ответил министр иностранных дел.
– Мы настаиваем всего лишь на компенсации за смерть наших летчиков. У каждого из них осталась семья.