Чтение онлайн

– Мы нашли черную звезду.
– осторожно начал он.
– Мадам Тюссо, Вы можете еще что-то сказать о моей цели?

Хозяйка молча положила обе ладони на пластинку и застыла, склонив голову. Рональд и Дженни терпеливо ждали, даже дышать стали тише. Несколько минут гадалка молчала, потом подняла голову и заблестела своими черными глазами в полумраке гостиной.

– Песок.
– громко прошептала мадам Тюссо.
– Песок!
– повторила она громче, и вдруг начала быстро говорить: - Песок покрыл все. Он впитал кровь, накрыл руины и тела. Ваш ответ там, где песок шуршит по земле и сыпется с потолка.

Гадалка подняла ладони от пластинки и сжала ладони в кулаки. Ее руки медленно потянулись в сторону сидевших напротив нее Рональда и Дженни. Протянув кулаки почти к лицам сидящих людей, мадам Тюссо резко разжала руки. Дженни вскрикнула от испуга, а Рональд почувствовал, как внутри него все похолодело. Из рук гадалки, только что бывших пустыми, на стол посыпались струйки песка. Песчинки прыгали по столу, сверкая в мерцающем свете.

– Все. Уходите.
– шепот мадам Тюссо был хриплым, будто ее горло вмиг пересохло.

Не глядя, Рональд зачерпнул из кармана монеты и бросил их на стол, прямо на две кучки песка. Увлекая за собой перепуганную Дженни, он быстро вышел из дома гадалки и только на пороге остановился, вдохнул и понял, что до этого он вообще не дышал. Дженни пошатывало, она тоже жадно хватала воздух и крепко держала Рональда за руку.

– Что это было?!
– Дженни отошла от испуга и теперь хотела выговориться.

– Не знаю.
– Рональд пожал плечами, увлекая свою спутницу прочь от странной гадалки и ее видений.
– Возможно, то что мне нужно, находится где-то в пустыне.

Дальше они шли молча, боясь даже обмениваться взглядами, настолько их поразило увиденное и услышанное. Подойдя к месту работы Лемаршана, Рональд уже успокоился, а Дженни все еще иногда вздрагивала и только теснее прижималась к нему.

– Ваш заказ готов, мистер Гудмен.
– Лемаршан держал на ладони три ключа, абсолютно одинаковых с виду.
– С Вас полсотни монет, сэр.

Рональд взял ключи и достал деньги. Рука зацепилась за пластинку, которую он, не глядя, схватил и пихнул в карман в доме мадам Тюссо. Внезапно в голову Рональда пришла интересная мысль и он сразу же решил ее озвучить.

– Скажите, мистер Лемаршан.
– издалека начал Рональд.
– вам ведь часто попадаются разные старые странные железки?

Лемаршан важно кивнул:

– Что да, то да, сэр. Бывает, принесут такое, что аж диву даешься.

Сэр, - уже бодрее продолжил Рональд, - а ничего похожего на это вам не попадалось?

Он достал из кармана пластинку и положил на стол. Лемаршан взял ее в руки и долго рассматривал, вертя во все стороны.

– Вы знаете, мистер Рональд, кажется, я уже где-то видел такой знак.
– с этими словами Лемаршан полез под свой столик и загремел там чем-то железным. Когда он выпрямился, в его руках были какие-то странные шестерни.
– Вот, сами посмотрите.
– он протянул свою находку Рональду.

Рональд начал рассматривать предмет, Дженни тоже заинтересованно наклонилась к железке. Это были две соединенные шестеренки, оси которых уходили в общую коробочку на заклепках, из которой в стороны торчали парочка зубчатых планок. На обратной стороне коробочки Рональд увидел уже знакомый шильдик, с таким же рисунком черной звезды на красном фоне. Ниже были еле заметны полустертые цифры и буквы. Шрифт был кириллическим. Рональд с трудом прочел еле разборчивую надпись, которая гласила: «Узел 2Б/1-а. 1й механический завод. Верхний город (Вендигрот) ».

– Сэр, а откуда это у Вас?
– спросил Рональд.

Лемаршан скривился:

– Я уже не помню. Я даже не знаю, что это такое вообще и где его использовали. Оно у меня очень давно, но применения этому я так и не нашел. Можете взять себе, если хотите.

– Спасибо, мистер Лемаршан.
– Рональд запихал пластинку и шестерни в сумку.
– и еще раз спасибо за ключи, а то мы были к дому привязаны.

Лемаршан кивнул. Рональд и Дженни попрощались и пошли в сторону магазина Анны Тесла. Едва столик старого механика скрылся за штабелями бочек, Дженни вопросительно посмотрела на Рональда. Поняв причину ее интереса, Рональд достал шестеренки перевел для Дженни надпись.

– Вендигрот?
– переспросила Дженни.
– Что это?

– Не знаю, - Рональд задумчиво вертел в руках железку.
– Но, думаю, мы на пару шагов приблизились к разгадке пророчества мадам Тюссо.

– Может, сходим в библиотеку и спросим там?
– предложила Дженни.

Рональд спрятал шестеренки и кивнул.

– Тогда пошли в метро. Возле библиотеки недалеко есть станция «Университет Таранта», так будет быстрее.

Когда они вышли на станции и поднялись на поверхность, Рональд заинтересованно завертел головой - в этой части города он еще не был. Совсем рядом высилось большое здание с вывеской «Ист Энд Авеню, 93. Зоологическое общество».

– Пошли, - потянула его за рукав Дженни.
– библиотека за музеем, в соседнем здании.

Вскоре они уже входили в библиотеку. Дженни, которая бывала здесь раньше, уверенно направилась к столику, за которым сидела карлица средних лет в больших очках.

– Добрый день, леди.
– поздоровалась Дженни. Рональд ограничился кивком.

– Леди, - продолжала Дженни - у вас есть какие-то книги про Вендигрот?

Карлица задумчиво наморщила лоб и начала рыться в записях, которые во множестве устилали ее стол. Рональд и Дженни терпеливо ждали, пока библиотекарша закончит свои поиски. Наконец она оторвалась от своих бумаг и сказала:

– Кажется, об этом есть упоминания в одной из книг. Погодите минутку.
– и она направилась к стеллажам с книгами.

Вернулась она довольно быстро, неся в руках небольшую книгу, на вид очень старую, но вполне прилично сохранившуюся.

– Вот, прошу.
– библиотекарша протянула книгу Дженни.
– с вас десять монет, если хотите просмотреть ее прямо здесь, идите вон за тот столик.

Рональд протянул карлице деньги и последовал за Дженни. Усевшись за стол, они начали рассматривать книгу. На обложке была витиеватая надпись: «Когда гордыня извращает, когда ярость ослепляет...» Автор Симеон Тор, глава Тулльской Ассамблеи Магов.

Дженни начала листать книгу, зачитывая некоторые места:

В Эпоху Легенд в Аркануме правил Эльфийский Совет во главе с великим эльфом Насредином, на учении которого основана религия Панарии. Насредин был гуманистом, на протяжении 1000 лет он правил всем Арканумом, он принес мир и процветание всем расам. Его учение записано в священном Археоне и является краеугольным камнем всей веры Панарии. 

У Насредина был сын, звали которого Арронакс. Тот самый Арронакс, который пошёл войной на собственного отца, чтобы подчинить Арканум себе…