Чтение онлайн

Он ушел, а на меня напало раздражение. К тому же, магический фон внезапно упал до нуля. Последнее меня добило окончательно. Я впал в холодное бешенство. В том смысле, что соображал я нормально, но возникло почти не преодолимое желание чего-нибудь порушить. В качестве объекта разрушения я выбрал систему плетений сковывающих меня. Несколько пожирателей магии, выплюнутых мной, почти мгновенно разрослись до «бороды» неприличного размера, «проели» дыру в защите, выбрались наружу, переели и лопнули. Правда от защиты, как и от плетений укрепляющих стены, ничего не осталось. Привычным действием было втянуть свободную магию, и развеять оставшихся пожирателей. А теперь ноги отсюда. Вряд ли предстоятель обрадуется. Шарик файрбольчика легко разобрался с дверью. Я и не знал, что он способен как напалм растекаться по поверхности, выжигая органику. Что же будет, если он попадет в человека? Я выглянул из камеры. Судя по топоту, откуда-то сверху неслись два или три бугая. Я мазнул рукой по светильнику в виде шара висевшего над дверью перед окошечком, и досуха высосанный светильник остался висеть пустым стеклянным шаром. Шмыгнув обратно в камеру, я плюхнулся, таким образом, чтобы через дверной проем видеть начало лестницы. И вовремя, на лестнице показались чьи-то сандалии.

В тюремном деле, прибежавшие дежурные жрецы не разбирались совершенно, и как результат, скопились в низу лестницы, обсуждая, что делать. Веер парализующих шариков решил их сомнения. Выскользнув из камеры, я активировав видение плетений и аур, взбежал по лестнице на этаж выше. Подниматься на самый верх я не стал, свернув, как я теперь понимаю, в караулку. Лишний раз, встречаться с охраной мне совершенно ни к чему. А тут, судя по моим представлениям о планировке, должен быть проход в подвал храма, из которого шел подземный ход в общагу. Пару раз, когда погода была здорово не прогулочной, «комендант» открывал его для паломников. Войдя в караулку, я сразу увидел магический замок, встроенный в стол. Накручено было знатно, логический блок даже был прикрыт магическим щитом, зато плетение исполнительного механизма, непосредственно управляющее дверью, оказалось свободно доступным, хотя и усложненным без необходимости. Но мне не понадобилось даже это. Соединив одну из силовых линий, с плетением открывавшим «дверь», я дождался, когда дверь откроется на половину, и оборвал подачу силы. Такой изврат потребовался для обмана сигнализации, сообщавшей куда-то наверх, «открыто» или «закрыто», только после полного открытия или закрытия двери. Я пролез в щель, и оказался там, где и рассчитывал. Сформировав примитивный прибор ночного видения из плетения ИК камеры, я направился в общагу. Как и предполагалось, о моем аресте там еще были не в курсе, и беспрепятственно опустошив тайники, я не торопясь покинул этот гостеприимный дом.

Только сменив двух извозчиков, и прокатившись из одного конца города в другой, я успокоился, и стал продумывать свои действия. Конфликт с храмом фигня, вернее здесь фигня, а в Лаугане как-нибудь отбрехаюсь. По крайней мере, вряд ли они выставят мне претензии официально. А не отбрехаюсь, свалю к чертовой матери. Главное, из-за моей мании величия, меня ищут здесь и сейчас. Так что первоочередная задача – покинуть город. Из-за появившихся КПП, телепорты мне не подходят. Пройдясь по окраинам, и выяснив, что дилижанс мне тоже не подходит, я устроился на окраине города, в одном из постоялых дворов. Судя по невероятному «демократизму» при регистрации, отдал деньги – получил ключ, владельца на «ресепшене» не интересовало даже мое имя, а также по занюханости рекламы, ребята явно работали без лицензии. Но место оказалось довольно приличным. В смысле, большинство контингента – работяги, пили умерено, не шумели, а два шкафоподобных субъекта, с деревянными дубинками, сидели просто для мебели.

Не умеют местные ловить. Совершенно не умеют. Поставили КПП на порталах, да на выездах из города и на этом успокоились. Наивные. Не, если бы у города были стены, то да, такая метода вполне могла себя оправдать, а так, я совершенно спокойно покинул его по одной из проселочных дорог, выходящих из кварталов трущоб. Существенную часть местных чернорабочих составляли бывшие крестьяне, которые и натоптали массу тропинок к окрестным деревням. Хотя как сказать тропинок, по той, по которой я сейчас топал, телега в легкую проедет, но только в сухую погоду. Парочка их, везущих на продажу продукты, уже попалась мне на встречу. Наверняка будут торговать без лицензии, хотя мне это параллельно. От прохлады раннего утра, я кутался в новенький плащ паломника, попутно обдумывая сон, приснившийся мне в местной гостинице. Нет, обычно сны меня совершенно не трогают, и отношусь я к ним как к забавным вывертам подсознания, но этот меня основательно зацепил. Зацепил фантастичностью сюжета, при невероятной реалистичности ощущений, плюс заснул я тогда очень необычно. Только стал устраиваться в кровати по удобнее, как рывком оказался во сне. Снилось мне, что я спрут или кальмар. Помню, я еще сильно удивился тому факту, что число щупалец у меня было переменным. Как и их длинна, изменяемая мной совершенно произвольно. Да и число измерений, в которых я плавал, по-моему, было явно больше трех. Однако воспринимался этот факт совершенно равнодушно. Крайне необычное ощущение. Как и ощущение абсолютной изменяемости собственного тела. Можно было легко вырастить любой орган в любом месте. Я питался, всем телом впитывая нечто приятное. Однако расслабиться не давало ощущение опасности, вернее ощущение приближения смертельно опасного хищника. Будучи прикреплен неизвестной силой к этому кусочку пространства, сбежать я не мог. По этому, подчиняясь предчувствию, спрятал основное тело в пространственный карман. Занятное такое образование, искажение пространства, локально меняющее число измерений. На мгновение кольнул вопрос, откуда я это знаю? Но тут, же пропал. Я осмотрелся, серая, но довольно вкусная муть, поглощаемая щупальцами, я вырастил еще несколько, поток приятной вкусности увеличился. Я наслаждался, вяло пытаясь понять происходящее. В мути были ярко видны мои щупальца, и слабо какие-то нити шары и тому подобное. Я уже хотел дотянуться до ближайшего, как одного из моих щупалец коснулось чужое, тянущееся оттуда-то снизу. Хотя ощущение верха и низа было весьма условным, я почему-то решил считать это направление низом. Интересно, оно тоже разумно? Я попробовал послать через щупальце нечто вроде приветствия. В ответ, чужое щупальце обернулось вокруг моего, и я почувствовал, как из меня самого, начинают высасывать, то нужное и вкусное. Я рванул щупальце из захвата, но, мало того, что вырваться не удалось, враждебное существо резко придвинулось, и все мои щупальца оказались в плену врага, на щупальцах, которого возникли маленькие ротики-присоски, вонзившиеся в мои щупальца. Возмущенный, до глубины души, коварством противника, я принялся тянуть это теряемое нечто в себя. Эта сволочь, по-видимому, не ожидала ничего подобного, и преодолев начальное сопротивление, в меня хлынул поток вкусненького. Противник сначала задергался, пытаясь освободиться, я уже обрадовался победе, раздуваясь от халявного вкусного, и раздвигая границы моего локального мира, как вдруг этот гад, одним точным ударом перебил все мои щупальца почти у входа в мое убежище. Только я успел втянуть обрубки, и закрыть вход защитным силовым полем, как в него ударилась пара щупалец моего противника. Тут я заметил, что от моего тела к некоторым оторванным фрагментам идут управляющие нити. Существовать этим нитям осталось секунды, монстр оборвет их любым случайным движением. Ассоциация на управление без проводов – радио управление. Мгновение, перед внутренним взором пролетают все известные мне варианты плетений радиосвязи, кажется, мозг сейчас взорвется, оценивая и анализируя каждое из них, но нет, мгновение, и я понимаю, что управляю своими частями уже по радио. Подчиняясь моему желанию, оторванное щупальце извернулось, и прильнуло к ближайшему щупальцу нападавшего, вцепившись появившейся массой мелких, кусачих, ротиков-присосок. Обрубок щупальца мгновенно набух, увеличиваясь в размерах. Но не тут-то было. Противник нанес удар другим щупальцем, повреждая себя, но сбрасывая и разрывая мой обрубок. По отброшенному фрагменту тут-же ударили еще несколько, дробя его на мелкие фрагменты. Я попытался управлять частями, получилось, и десяток уже не щупалец, а автономных пастей-присосок набросилось на врага. Как оказалось число фрагментов, которыми я могу управлять очень ограниченно. Моего внимания хватало, на десяток, может чуть больше, если управлять грубо, и двух-трех, если пытаться управлять более менее точно. Монстр буянил, размахивая щупальцами, разрывая оставшиеся от меня фрагменты. Достать мое нежное тельце, которое я упрятал в пространственный карман, он был не в состоянии, хотя, парой своих ковырялок и пытался пробуравить вход. Защитный барьер мог продержаться не один год, но я чувствовал, время уходит и уходит очень быстро. Попробовал атаковать оставшимися фрагментами, которые уже успели превратиться в нечто похожее на головастика, с пастью-присоской. Но пока управляемый мной головастик был мелким, и легко уходил от ударов поганой твари, он был для нее не опасен, а как только он становился чуть больше, верткости не хватало, и монстр довольно точными ударами, разрывал его на части. При этом он продолжал добивать фрагменты до тех пор, пока те не оказывались меньше определенного размера, и сами не распадались, превращаясь в питательный бульон, который эта тварь впитывала. Попытка управлять сразу нескольким головастиками, провалилась почти сразу, точности и внимания не хватало. Дольше всего, я гонял двух штук, умудрившись одним из них откусить достаточно для «отпочковывания» третьего, отвлекшись на которого, тут же потерял двух первых. Складывалась патовая ситуация. Монстр не мог выковырять меня, а я, имеющимся маленьким головастиком, не мог нанести ему заметных повреждений. Но я остро чувствовал, время работало на моего врага.

Гоняя головастика вокруг вяло отмахивающегося монстра, просто для того, чтобы не отвлекаться, я придумал довольно простой алгоритм его движений. Пока нет угрозы, двигаться в случайном направлении случайное время, при появлении угрозы, спасаться бегством, в направлении противоположном, максимальной опасности, но не отплывать от монстра дальше определенного расстояния. Только подумал, как понял, что мой головастик уже обзавелся псевдо-мозгом и управляется моим алгоритмом. Вот так бы программы писать. Понаблюдал, за движениями своего питомца. В принципе, пригоден исключительно для нервирования гада, пристроившегося возле выхода из моего убежища. Но возможность «программировать» часть себя, подвигла меня на дальнейшие эксперименты. Прежде всего, добавил выбор цели. Если рядом со щупальцем нет других, то это цель, и надо откусить от нее, кусочек. И тут же чуть не потерял своего питомца. Оказалось у монстра целая куча, не замеченных мной, уязвимых мест, головастик тут же «насосался», утроил свой объем, и стал гораздо менее подвижен. Едва успел разделить питомца на два. Первого заставил только уворачиваться, а второго отправил на дальнейшую кормежку. Почти сразу его не стало. Так что особо расти им нельзя. Тупик. Хотя… Есть такие рыбы – пираньи, тоже не особо крупные, зато очень прожорливые. Вот только как контролировать своих головастиков? Два десятка смогу непосредственно, но тут нужны сотни. А отправить в свободное плавание… вдруг они и меня заодно слопают? Для решения этой проблемы, пригодились мои профессиональные знания. Как сисадмин, я знаком с понятием бот-нет, разумеется, только в теории, зато достаточно детально. По сути, мои головастики станут зомби-машинами, а я сервером, с которым они сами будут устанавливать связь, и брать указания. Указания, правда, можно давать только через смену «бортового ПО», но мне не до тонкостей управления.

Хорошая штука сон, ни каких деталей программирования, задал алгоритм, и сразу результат. Ну не совсем сразу, пришлось обдумать коллективные движения головастиков, алгоритм выхода на связь и алгоритм деления при достижении максимального размера. Но все в виде идей, без детализации. И вот, после мелькания перед внутренним взором фрагментов плетений, повинуясь моему желанию, последний оставшийся в живых головастик закончил необходимые изменения.

Первые три деления я еще успел рассмотреть, но потом началось нечто невообразимое. Через три минуты пришлось десятикратно увеличить «головастикам» период между опросами сервера, иначе это было похоже на DOS атаку, а еще минут через пять монстр не выдержал, и рванул куда-то вниз. Необходимость соединяться со мной была для головастиков как веревка, не дававшая отлететь от меня на расстояние, превышающее радиус связи, однако в этом радиусе, все, что хоть чуть-чуть светилось, было мгновенно съедено. С учетом того, что сбежавшая часть монстра составляла, в лучшем случае треть его изначального, пространство вокруг меня буквально кишело головастиками. Высунутое через защиту щупальце, было мгновенно откушено. Пришлось немного поправить алгоритм деятельности этого сообщества. Подождав, пока не прекратятся запросы на обновление логики, я вновь высунул щупальце, которое тут же было облеплено головастиками, постепенно растворявшимися в нем. Из охватившей меня эйфории, меня вырвала пришедшая неоткуда мысль, о необратимых повреждениях носителя. Потом была уже моя мысль, о восстановлении. Откуда-то я знал, что энергии для этого уже достаточно, тем более была еще целая куча не поглощенных головастиков, и я выпустил еще несколько щупалец для ускорения процесса. А потом мне приснилась дикая боль, от которой я и проснулся. Подпрыгнув, и свалившись с кровати, я закашлялся, выкашлял здоровый кусок какой-то слизи. С трудом поднялся. С каждой секундой мне становилось все лучше, остатки приснившейся боли исчезли. Я потянулся, ощутив небывалый подъем настроения, и прилив сил. Мое хорошее настроение не испортилось, даже когда выяснилось, что в этой убогой гостинице не работает даже освещение. Рассвет уже наступил, и света хватало. Спать не хотелось, и я спустился в низ, где как оказалось, кухня уже работала. Плотно позавтракав, пока не начал есть, не понимал, насколько был голоден, я рассчитался за ночлег, и под вопли повара, матерившего какого-то криворукого амулетчика, который не может сделать чего-то элементарного, я покинул это заведение.

Ломая голову над вопросом «Чтобы все это значило?», я весело шел по дорожке. Сон, оригинальный, но это всего лишь сон. Пытался я себя убедить, но что, то во мне сопротивлялось подобной мысли. Разрываемый внутренними противоречиями, я даже попробовал вырастить себе лишний палец, разумеется, с нулевым результатом. Чуть расстроенный, но успокоенный, результатом неудачного эксперимента, я миновал деревушку, к которой меня вывела дорожка, и двигаясь в направлении близком к нужному мне, углубился по проселку уходящему в довольно солидный лес. Все же этот сон, всего лишь сон. Хотя возможность передавать плетения по радиоканалу была бы интересной. Задумавшись над этой возможностью, я неожиданно осознал детальную схему плетения головастика. Нет, она не вывелась на экран моего внутреннего монитора, и вообще маго-компьютер молчал, но я понял, что я не просто детально представляю работу мозголомной конструкции, а точно знаю назначение каждого соединения в связях, и каждой команды, в любом из модулей. Хуже того, я четко помнил, как не торопясь разрабатывал эту конструкцию, тщательно отлаживая и выверяя детали. Как долго бился, составляя специальный язык, описывающий модули и их соединения, как отлаживал плетение, которое, разбирало слова этого языка, воссоздавая закодированные плетения, и сразу включая их в суть головастиков. Для такой работы требовались месяцы, и судя по воспоминаниям, они у меня были. Захваченный бурей эмоций, сопровождавших это открытие, я остановился, и медленно уселся на задницу, прямо посредине дороги.

Вырванный из сна погонщиком плюха, Гурбат вяло хлопал глазами, пытаясь понять, чего тот хочет. Вчера на сеновале он вдосталь накувыркался с одной крестьяночкой, и мягко говоря, не выспался. Вообще, сейчас, участие в оцеплении, первоначально воспринятое как наказание, ему нравилось. Вылавливая какого-то набедокурившего мага, начальство поступило вполне разумно, не пытаясь контролировать все выходы из города. Все равно все тропки натоптанные крестьянами перекрыть невозможно. Гораздо проще контролировать деревни, к которым ведут все эти тропки, просто выделив для них небольшие гарнизоны. А приданный его десятку плюх с погонщиком, гарантировал невозможность обойти пост лесом. Эта жаба-переросток очень полезная тварь. Плюх, будучи территориальным животным, магическим образом контролирует территорию, на которой находиться, и атакует всех, кто на нее заходит. Мелких считает пищей, крупных – конкурентами. Магический поводок, внедряемый одновременно плюхам и погонщикам, когда плюх еще является икринкой, позволяет погонщику полностью контролировать опасную тварь. Об опасности этой разновидности жаб, красивого золотистого цвета, достигавших, в сидячем положении, человеку до пояса, Губарт, некогда служивший на Черных Болотах, знал не понаслышке. Жабы, как и все остальные обитатели этого Спящим проклятого места, образовавшегося в древности, как результат очередной магической катастрофы, обладали не слабым арсеналом. Мощная магическая защита, в совокупности с языком, выстреливающим на несколько метров, и вооруженным ядовитым жалом, превращали плюха в опасного противника, особенно для магов. Именно против магов, и натаскивали пару плюх-погонщик. И вот этот погонщик, сейчас разорялся перед Губартом. Наконец сосредоточившись, Губарт сумел выделить главное среди обрушившегося на него словесного потока. Похоже, погонщик сошел с ума. Жаль молодой еще парень.

– Он напуган! – погонщик размахивал руками – Понимаешь! Напуган! Что делать?! – вопил тот, и схватился руками за голову. Губарту хотелось отвесить паникеру подзатыльник, но взял себя в руки, и рявкнул:

– Тихо! Не суетись в паутине. Веди, показывай.

Зайдя в сарай, где разместили плюха, Губарт увидел очень неприятную картину. Плюх, потерявший свой золотистый цвет, буквально расплющился по дну приспособленной для него банной шайки, и как никогда походил на простую раздувшуюся жабу. Он действительно был напуган, в этом Губарт мог поклясться. Только очень необразованные люди верят в сказки о безграничной смелости плюхов. Самое неприятное, Губарт хорошо, слишком хорошо не смотря на отличную работу нанятого мага памяти, помнил обстоятельства подобного ужаса охватившего плюхов, когда архимаг прибыл на зачистку Черных Болот. Вот только говорить об этом не стоило. Ни к чему кому-либо знать, об этой стороне жизни Губарта. Зачем кому-то знать, что до поступления в стражу он был не последним человеком в болотной вольнице? Той самой вольнице, ради уничтожения которой, двадцать лет назад архимаг лично посетил Черные болота. Благодаря магу, все связанное с этим периодом вспоминалось как сон, просто яркий сон, который никак не сказывается на ответы, даваемые под венцом правды. Поэтому не стоило светить своей осведомленностью, но и молчать, тоже не стоило. Решение пришло сразу же. Доложить, но только об испуганном плюхе. И докладывать надо при свидетелях. Губарт крикнув дежурную смену, начал извлекать из кармана амулет связи. Но его прервали.

– Командир, там утренний дедан с пацаном приполз, и пиво привез! – шустрый как живчик заместитель влез как всегда не вовремя. – Куда ставить будем?

– Какой дедан? С каким пацаном? – замороченный начальник явно не въезжал в тему.

– Ну тот, который утром уговорил его с товаром пропустить, не обманул, привез пиво, куда ставить будем? – тон заместителя и взгляды остальных, не оставляли сомнения что ставить в общем-то не обязательно, выпить можно прямо сейчас.

– А что за пацан? – спросил Гурбат только чтобы выиграть время.

– Да какая разница, заморыш какой-то местный, на мага ни разу не похожий. Да плевать на него, куда пиво ставить?

– А никуда. Пусть катится вместе с пивом куда подальше. – и под пораженными взглядами обалдевших подчиненных продолжил – Плюх заболел. – небрежный кивок в сторону посеревшего плюха, тихо лежавшего в шайке. – Сейчас доложу, через час начальство с проверкой будет.

– Да не заболел, напуган он… – попытался вмешаться в разговор погонщик, но замолк, под тяжелым взглядом Губарта.