Чтение онлайн

В это время Деус отчаянно боролся с собой, чтобы не уточнить — Мор совсем не помнит, ни одного раза не помнит?… Бездна раздери холодное Поднебесье, что с ним происходит… Когда же он опустился до такого?

— Сегодня она открыла мне дверь и как зыркнула. Раньше глазки в пол опускала, носом шмыгала, а в этот раз — натуральная ведьма. Может, не все они перемерли. Будь с ней аккуратен, брат. Я прям испугался, и все опустилось. Если ты понимаешь, о чем я.

Деус вздохнул и дал себе слово не пытать Маргарет на ту же тему. Иначе она сразу сообразит, что он свихнулся… Если Мор не был ее любовником, — ну, допустим, — то кто-то же был. Значит, надо их всех отыскать и переправить в нейтральную зону, за пределы Бездны.

У Рит начинается нормальная жизнь. Нельзя, чтобы прошлое вдруг вылезло наружу и потянуло ее за собой. Это ради ее же блага и блага Лиззи… Почему же тогда он себе так противен?

Никогда Деус не позволял себе вмешиваться в личную жизнь женщин, с которыми спал. Да, он бы резко охладел, узнав, что у возлюбленной он не один… Но вмешиваться? Для этого он слишком высокого мнения о своей персоне.

Однако здесь совсем другое дело, успокаивал он себя. Это мать его дочери, поэтому он так нервничал. Вполне обоснованно.

Мор, тем не менее, рассказал и нечто по-настоящему ценное. Оказывается, он обратил внимание на Маргарет вовсе не потому, что спал со всеми служанками подряд.

— Дело ведь не во внешности. Она умела быть по-настоящему незаметной. Бегает какая-то тень, шелестит юбками. Но случился у меня разговор года два назад. Весной. Я это помню, потому что колено особенно ныло… Приехали соседи, их бабы ели конфеты и раскладывали преферансы, а мы с лордами выпивали в курительной. Я уже лежал на кушетке, и кто-то из них мне и говорит, мол, отдай свою белобрысую горничную в аренду. Я не поручусь, то ли он ее уже где-то зажал, то ли собирался, но уж больно она ему понравилась.

Деус напрягся. Вот это могло быть по-настоящему важно. С какой целью один из местных аристократов хотел забрать у Броуди служанку? Симпатичную, но такие имелись в любом большом доме.

— Что за лорд и почему в аренду? Мы же не афишируем, что большая часть имущества и все прикрепленные к земле люди значатся за мной.

— Так, брат, я же говорю, что уже лежал. Не помню я его ни его лица, ни вообще, кто тогда к нам заявился с визитом. И в самом деле странно. Знал хмырь этот, что я не смог бы выдать ему бумаги на нашу служанку. Только временное разрешение на работу на другого хозяина. Бренди мне дорогой посулил. Кошелек с деньгами… Мол, невмоготу ему, надо срочно всунуть. Чуть ли не тем же вечером с собой забрать. В одной карете с женой собирался девку везти. Посмотрел бы я на эту троицу, — Морлей заржал так, что бутылочки с лекарствами на прикроватном столике затряслись.

Демон заставил себя сдержаться. Почему он не нашел Кару сразу? Как он допустил, чтобы она еще пять лет вращалась в этой грязи. Удивительно, что он тогда не привязал ее к себе… Мысль сначала показала ему безумной. Соединить жизнь со случайной любовницей… Но потом сознание прояснилось. В том своем состоянии он не не хотел, а просто не мог этого сделать.

— Бренди я его вылакал. На правах гостеприимного хозяина. А насчет Рит — послал подальше. Чтобы моих девок всякие из-под моего носа уводили… В тот вечер я приказал ей прийти в мою комнату.

Он лихорадочно перебирал воспоминания.

— И, вероятно, она дошла, потому что утром я не гневался. Проснулся без похмелья. И, конечно, без девки. Но соседу своему решил такую полезную в хозяйстве девчонку не отдавать. Ведь даже голова не болела, а по телу бродило что-то приятное.

Морлей глянул в перекошенное бешенством лицо Деуса. Совсем идиотом виконт не был.

— Наверное, бродило. Возможно, и нет. Голова дырявая совсем. Не память, а решето. Не отдал я этому, не помню кому, твою Рит. Это же главное.

Демон зашел в обувную лавку и оформил заказ. Хорошую обувь в Дербт не возили. Поэтому он назвал размеры Рит и Лиззи (и был уверен, что не ошибся), выписал чек на предоплату.

К восторгу владелицы заведения, он потребовал доставить из столицы чуть ли не всю модельную линейку — от комнатных туфель до прогулочных ботинок и сапог для верховой езды. И все из «Уинфилда», лучшего в Бездне салона с готовой обувью.

Конечно, девочкам вряд ли подойдет все из этого. Но он щедро оплатил хлопоты администратора, посыльных и консультантов. Комфорт того стоил. Малышка и ее мама выберут только то, что посчитают нужным.

Дэв не ожидал, но он испытывал необычайное удовлетворение от этих хлопот.

Были времена, когда он не представлял, в чем ценность монет и драгоценных камней. А потом вдруг у него этого добра стало достаточно, но он так и не познал радость от обладания вещами. Он покупал дорогие туфли и носки с ручной вышивкой, потому что не имел права носить что-то, не соответствующее его статусу.

Но разве можно радоваться туфлям или галстуку? Перчаткам или запонкам? Дэв не выносил тратить время на эту ерунду и не понимал, почему в высшем свете мужчине не считалось зазорным целый день кататься из одного салона в другой.

Однако сейчас, представляя на Лиззи веселые пушистые боты с помпонами или оливковые кожаные сапожки с высокой шнуровкой на Рит, граф Элфорд улыбался… Да, он покупал любовницам украшения. Ну, разумеется. Дарил апартаменты и, случалось, особняки. При этом его улыбка оставалась снисходительной и отстраненной.

Кто бы предположил, что лицезрение детских туфелек в каталоге может вызывать такое умиление.

Хорошенькая девушка, принимавшая заказ, — пухленькая, как из кондитерской, — не спешила его отпускать. Ее хозяйка металась рядом, успев угостить чаем и разговорами о погоде.

— Не желаете посмотреть что-то и себе? Средства для ухода, аксессуары?

Юная пышечка наклонилась к нему так, что ее объемные прелести не просто колыхались, а готовы были выпрыгнуть на прилавок. Но Дэвид, погруженный в себя, едва ее замечал.

— Мы уже разобрались, что чулками и платками вы не торгуете, — вздохнул он.

И пропустил момент, когда что-то пошло не так.

Граф уже расписывался на втором чеке, платя за страховку для каждой пары обуви, когда эта милая особа схватила его за обе руки. Причем кругленькие пальчики впились в его запястья с такой силой, что даже на коже демона остались бы синяки.

Но регенерация у Деуса была устроена так, что стенки сосудов тут же стали гибче, а огненная кровь разогрелась и ускорилась. Впрочем, девушка даже не почувствовала ожога.

На него уставились золотые глаза с темной сеточкой прожилок и характерным вертикальным зрачком, чуть расширенным по центру.

Метаморфоза произошла мгновенно и без всякой магической вспышки. Если бы демон наблюдал за девушкой-консультантом, он бы зафиксировал момент, когда ее тело заняло нечто иное.

Вторженец имел такую силу, что запросто заполнил человеческую плоть и человеческий разум целиком. Ни тебе судорог, ни сопротивления. Даже кожа на лице девушки пожелтела и засветилась изнутри. Губы схлопнулись в тонкую линию.