Чтение онлайн

Надо мной стоял Армин. Одно движение его руки, и гард рухнул на колени. Я не сразу поняла, что происходило, Армин даже не успел коснуться его, но тот был полностью обездвижен. Лишь когда яркая электрическая вспышка, исходившая от его тела, осветила комнату, и он, дёрнувшись, повалился навзничь, я поняла, что Армин вызвал разряд энергии, которая связывала гарда. И этот разряд, похоже, убил его.

Я зашлась жутким кашлем, а шея, казалось, раздулась в несколько раз. Армин помог мне подняться.

– Ты в порядке? – быстро спросил он.

Я кивнула. Попытка заговорить вызвала жуткую боль в горле, но я не могла не спросить:

– Кто он такой?

– Рефлектор. Этой расы больше нет, – отозвался Армин.

– Вы её истребили? – не удержалась я.

Лицо Армина вытянулось – он явно не ожидал от меня подобной осведомлённости. Но, к моему удивлению, не стал скрывать:

– Мир Рефлекторов граничил с миром Фэй, а их энергия таилась в подземных вулканах.Тиан винил их в нарушении энергетического баланса, думал, они спровоцировали таяние нашего мира. Он ошибался, но понял это слишком поздно.

– Теперь вы уверены, что Фэй виновны?

– Они несут сюда энергию центра Земли. Нужно ли другое подтверждение?

– А другая раса? – спросила я. – Вы ведь истребили не только Рефлекторов. Те, другие, тоже попали под подозрение?

Армин отвёл взгляд, и я поняла, что не ошиблась.

– Это было много лет назад, – сказал он. – Тиан был молод. Он верил, что спасёт мир Рхи. И его некому было остановить.

– Почему Слышащие этого не сделали?

Армин пристально вгляделся в моё лицо, словно пытался понять, как много мне было известно.

– Тиан был уверен, что Слышащие покрывали Рефлекторов, пока те нарушали баланс. Он не доверял им, – он вдруг отвернулся и замолчал, а спустя пару мгновений продолжил, избегая моего взгляда: – Заговорив с этим Рефлектором, ты передала ему энергию его мира, и он узнал в тебе Слышащую. Поэтому и набросился – Рефлекторы винили Слышащих в том, что произошло с их расой. Они считали, что Слышащие должны были остановить Рхи.

– Те из них, кто не попал в плен... Были убиты?

– Большинство Рефлекторов сами выбрали смерть – предпочли её неволе. Они бросились в чёрный вихрь.

– Чёрный вихрь? Что это?

– Гигантский торнадо из битого льда и сажи. Он регулярно возникает на границе миров, там, где таяние особенно сильно. Книга миров говорит, что его устье ведёт в зону сплетения энергий. Но подтверждения этому нет – живым из вихря ещё никто не возвращался. Чёрный вихрь убивает, вытягивая энергию – всю до последней капли.

Добровольно отдать энергию захватчикам и жить – существовать – без неё, как бездушный истукан, прислуживая тем, кто растоптал твой мир, или умереть в вихре, способном вместе с энергией высосать из тебя жизнь? Жуткий выбор.

– Откуда у него это? – я указала на багровое пятно на запястье гарда.

Армин, казалось, напрягся от моего вопроса.

– Такой след может оставить энергия, – ответил он, и в его голосе прозвучали неприятные стальные нотки. – Чужеродная.

Он смотрел куда-то в сторону, но, казалось, ждал моей реакции. Я молчала. Тогда он заговорил снова:

– Я прикажу, чтобы о теле позаботились. Не думаю, что тебе стоит сейчас оставаться здесь.

– Я вернусь в зал для тренировок, – ответила я. – Поработаю в стойке.

Армин молча кивнул, и я вышла. Сама не знаю, почему я соврала про стойку – я ведь направлялась в капсулу. Я чувствовала, что нуждалась в этом сильнее и сильнее – похоже, моя суть Слышащей говорила во мне.

Она же, а может обычная интуиция, подсказывала мне, что Армин не договаривал что-то важное. Что-то, что имело отношение к Рефлекторам и той другой расе, которая погибла вместе с ними. А ешё к ожогу на моей руке. Я вспомнила, как саднила кожа в месте ожога в тот день, когда я впервые встретила Армина в лаборатории. След от чужеродной энергии... Возможно. Но сказав об этом, Армин ждал моего ответа – он не мог не знать, что на моей руке есть такой же след.

Что бы он ни скрывал от меня, правду – я была уверена – знал Рефлектор, труп которого лежал теперь на полу в моей комнате. Эту правду я должна была выяснить. Я, сама не зная почему, чувствовала, что она могла быть важна для меня. И хотя прошло ещё немало времени прежде, чем эта правда открылась мне, она оказалась самым ценным, что дали мне подземные миры. Но тогда, проносясь в стиге по бесконечным ледяным тоннелям, я об этом ещё не подозревала.

Едва ступив на лёд в зале для тренировок, я бросилась к диску. Пару секунд спустя появилась капсула. Войдя туда, я готова была вбирать боль в себя, дышать ею, растворяться в ней без остатка. Это давало возможность слиться с энергией и наслаждаться совершенством, которое она способна была сотворить. Я заставила себя покинуть капсулу, только когда осознала, что меня мутило и колотил озноб.

Чтобы прийти в себя до того, как появится Армин, я решила продолжить тренировку в стойке. Тело тряслось от напряжения, а застывший пот срывался с висков заледеневшими каплями. Но я не останавливалась, пока падавшие на пол льдинки не окрасился багровым: тогда я поняла, что у меня пошла кровь носом. Сев на пол, я приложила кусок льда к переносице, и кровь мгновенно свернулась. Мир Рхи имел свои преимущества – по крайней мере истечь кровью там было просто невозможно.

Армин так и не появился. Зато пришли Кабир и Тайя. Им нетерпелось посмотреть на мои успехи, которые, судя по их перекрёстным взглядам, казались им сомнительными. Кабир подошёл к диску, и несколько мгновений спустя ледяная стена возвышалась в сотне метров перед нами. Он хотел ещё раз продемонстрировать мне, что и как требовалось делать, но я остановила его. Я всё хорошо помнила. И жаждала как можно скорее начать.

Пики понеслись на меня с умопомрачительной скоростью. Честно говоря, я их даже не замечала. Всё, что я делала – это без перерыва молотила руками по воздуху. Мои предплечья работали как насадки миксера, отбивая острые льдины, сыпавшиеся вокруг меня осколками. Ледяные корки, покрывавшие старые раны, защищали мои руки, но и они трещали под градом острейших ледышек.

Я выла от боли, но не останавливалась. До того, как ледяные кинжалы иссякли, я прошла треть пути до стены. Тайя и Кабир одобрительно перешёптывались, но выражений их лиц я не видела: в глазах было темно. Они разрешили мне передохнуть, и я без сил рухнула на лёд. Моё тело распростёрлось на полу, а мысли перенеслись в капсулу: туда, где энергия вилась причудливыми узорами, поражая своей прелестью. Одна мысль о ней, и усталость как рукой сняло.

Я работала без остановки и вскоре преодолела половину, а затем и весь путь до ледяной стены. Пики двигались всё быстрее, выбирали замысловатые траектории и разили яростнее и больнее, но мне всё было нипочём. Точнее, руки превратились в кровавое месиво, один из пропущенных кинжалов оцарапал висок, два других – распороли голень и плечо. В ушах звенело. В глазах мельтешила красная рябь. Ноги не слушались. Но распластавшись на полу и примерзая открытыми ранами ко льду я видела бесконечно-прекрасные узоры молний. Сквозь багровый туман так же ясно, как в капсуле.