Чтение онлайн

Я сказала Хранителям правду: я не желала гибели ни одному из миров. Мир Фэй был дорог бабушке, а мир Рхи... Я видела тем вечером, как кровь, хлеставшая из ран альбиносов, случайно попавших под удар железных кнутов, мгновенно застывая, рассыпалась по льду тёмно-красными бусинами тысяч разорванных ожерелий. И тут же превращалась в ледяную крошку, растоптанная сотнями ног. Я могла это изменить. Я хотела это сделать.

Мир между Рхи и Фэй с самого начала был моей целью, ведь примирить их – единственная возможность для меня спасти и себя, и бабушку. Пока их энергии находятся в противоборстве, путь домой для нас закрыт. Я вспомнила, как едва не разрыдалась, увидев воду у Нарта: мне безумно захотелось хотя бы на минуту вернуться в мир людей – почувствовать его тепло. В этом мире вечного холода осталось только слово “тепло” – пустая оболочка, – а само ощущение я уже, кажется, забыла... И очень скучала по нему. Я скучала по солнечному свету, по краскам нашего мира – ярким, живым оттенкам, даже по щебету птиц… Вспоминая то, что, живя в мире людей, я даже не замечала, я чувствовала, как сердце начинало биться чаще.

Но теперь не только желание вернуться домой подстёгивало меня. Казалось, где-то рядом был ключ к тому, для чего я появилась на свет. Он словно лежал в темноте, но я должна была найти его, даже если мне пришлось бы ощупью обшарить километры пустоты.

Я знала, что уже следующим утром всё будет по-другому. Каждая минута промедления могла обойтись дорого, и потому я должна буду начать тренироваться по-новому – так, как делали раньше Слышащие. Хранители боялись этого – я слышала звон страха в голосе Тайи, скрывался он и за молчанием Тиана. Но другого выхода не было. Пусть так. Я хотела пройти этот путь. Одно меня мучило – впредь тренировать меня должен был только Армин. На его образе мысли вдруг замкнулись в цикл: Армин... Армин... Армин...

Армин стоял рядом и, склонившись надо мной, едва касался моих ресниц кончиками пальцев. Мгновенно подскочив и неловким движением оттолкнув его, я уселась на кровати. Сколько я пробыла в забытьи, я не знала.

«Что за дурацкая привычка являться в мою комнату ночью?» – негодовала я про себя, а Армин казался спокойным, как истукан. Медленным движением он растёр иней, слетевший с моих ресниц, подушечками пальцев.

– Всегда хотел узнать, как девушки это делают, – задумчиво произнёс он.

– Что именно? – спросила я, и от волнения мой голос прозвучал на несколько тонов выше, чем обычно.

– Так удлиняют ресницы… – ответил он. – Но твои не стали короче, когда я стёр иней.

– Стали. Ты просто не заметил. Иней делает ресницы длиннее.

– Разве что визуально. Я хорошо осмотрел твои ресницы, прежде чем стёр его. Длина не изменилась.

Я представила, как он склонился над моим лицом, изучая длину ресниц, и кровь прилила к щекам.

– Понравилась вчерашняя вечеринка? – спросил Армин, как будто не было того кошмара после.

– Я не люблю шумные компании, – мой ответ прозвучал как заученный, что, в общем, не было далеко от истины, если вспомнить сколько раз за всю жизнь мне приходилось отвечать на подобные вопросы.

– И всё же ты пошла туда. Насколько я знаю людей, они никогда не делают того, чего не хотят.

– Это зависит от обстоятельств. Чтобы добиться желаемого, людям иногда приходится делать то, от чего они предпочли бы отказаться, – ответила я.

– И чего же ты желала добиться вчера?

– Всего лишь хотела забыть о том, что произошло утром, – сказала я, рассчитывая, что на этом тема будет закрыта.

Но не тут-то было.

– Удалось? – спросил Армин, бросив на меня испытующий взгляд.

– Не совсем, – не покривила душой я.

Неожиданно Армин улыбнулся. Таким я видела его впервые: и без того идеальные черты лица вдруг стали ещё привлекательнее. Он улыбался, как будто в тот самый момент многотысячная армия Фэй не приближалась к центру Земли, чтобы, пройдя сквозь него, направиться прямиком в мир Рхи.

– Значит, не удалось, – резюмировал он.

– Почему тебя это так обрадовало? – не смогла я удержаться от вопроса.

– Забыв о том, что случилось утром, ты забыла бы обо мне. А он на это и рассчитывал.

– Он? – переспросила я.

– Нарт.

– Ошибаешься. У него была другая причина пригласить меня, – не удержалась я и тут же поняла, что зря.

– Какая? – последовал вопрос.

«Он играет со мной, – решила я, – хочет выведать то, что ему нужно. «Ты забыла бы обо мне…» – прибереги это для других. Нарт не просил меня держать наш разговор в секрете, но ты ничего не узнаешь о нём!».

– Нарт хотел, чтобы ему составила компанию девушка, не похожая на других, – я поймала себя на мысли, что даже не соврала.

– Не похожая на других… – проговорил Армин, растягивая слова, а затем вдруг бросил, сверкнув на меня ледяным взглядом. – Больше ты не увидишь его!

Он выглядел так, будто ждал моей реакции – я подавила смешок. И заставила себя удержаться от вопросов. Не дождавшись ответа, Армин вышел, а я начала переодеваться.

Моя кожа поражала многообразием оттенков: от иссиня-фиолетового до светло-зеленого и багрового. Я решила не смотреть, уверенная, что новый день добавит разнообразия краскам, так что проще было не зацикливаться. Но увидев в зеркале своё лицо, я застыла от изумления: ледяная пудра и иней оказались идеальной косметикой – макияж прекрасно сохранился после вчерашнего. А ледяной пар зафиксировал прическу так, что за ночь не выбился ни один волосок. Поразительно! Я отрезвляюще похлопала себя по щекам: «Нашла время пялиться в зеркало!», и вышла из комнаты.

По дороге в зал для тренировок Армин не сказал ни слова, а оказавшись там, я увидела в центре ледяную капсулу, такую же, как в первый день тренировок с Тайей. Армин коснулся поверхности диска ладонью, и внутри капсулы взвились вихри молний энергии Рхи.

– Входи! – скомандовал он.

Внутри меня всё сжалось. Войти туда во второй раз оказалось сложнее, чем в первый. Когда не знаешь, чего ожидать, решиться проще, ведь боль страшит гораздо больше неизвестности. Но под неотступным взором Армина я вошла. Его взгляд был, как ни странно, хорошим стимулом для меня. Я была уверена, что ему доставило бы удовольствие понаблюдать за моей борьбой с собственной нерешительностью. Что ж, обойдётся.

Едва я оказалась внутри, как молнии сгрудились вокруг. В отличие от первой тренировки, сейчас у меня не было даже доли секунды на то, чтобы прийти в себя: боль мгновенно пронзила тело. Спустя секунду молнии уже жалили меня со всех сторон как ядовитые насекомые, а я корчилась в чудовищных муках.

Проклиная про себя всё на свете, я безуспешно пыталась отстраниться от молний, в тщетных попытках отбиться от них отмахивалась руками. Боюсь, что со стороны это выглядело жалко. Армин равнодушно наблюдал за мной сквозь ледяную стену. Как же в тот момент мне хотелось растерзать, разорвать его в клочья. Кажется, тогда моя неприязнь к нему достигла своего пика. И в ту же секунду он остановил испытание.

Рой молний, отступив от меня, рассеялся. Обессилевшая, я рухнула на ледяной пол. Всё тело болело, конечности то и дело сводило судорогой – сказывалось действие остаточных разрядов энергии.

Я не заметила, как Армин приблизился ко мне, но когда открыла глаза, он протягивал мне руку. Внутри меня всё кипело от ярости и негодования, но выбирать не приходилось – без его помощи я едва ли была способна пошевелиться. Опершись на его предплечье (ладонь он прятал, чтобы ненароком не коснуться моей), я поднялась на ноги. Вместе мы вышли из капсулы.