Смотритель маяка
Шрифт:
Предложение вызвало зубовный скрежет. Ещё один удар по ресурсам, но бегать по лестнице каждый раз, когда нужно свериться с картой, просто невозможно! Вздохнув, нажал «Подтвердить».
— Ладно, продолжим осмотр на месте.
Внизу, внутри стеклянной полусферы, что-то по-настоящему ожило. Тёмный газ под куполом пришёл в движение, закручиваясь в воронку, как в магическом шаре у гадалки.
На стене комнаты уже вращался сонар, разлинованный сеткой. На ней появились две белые точки. Короткая надпись возле каждой подтвердила мою догадку: этот уровень «радара» действительно мониторил чёрные кристаллы! Но радость улетучилась мгновенно, стоило присмотреться к показателям. Камни находились почти в миле от острова.
Досадно. Неужто такая награда причиталась мне за старания? Почему-то сильно захотелось пить. Воды, просто пресной воды. В этот момент поперёк сетки поползла ломаная строка уведомления.
«Оптическая помеха. Точность сканирования 12%. Требуется техническое обслуживание поверхности радара».
— Вон оно что!
Я осмотрел полусферу. Тина, водоросли и соль, облепившие прибор, просто ослепляли его. Значит, начнём чистить, с чего-то же надо начинать генеральную уборку.
Через несколько минут я вернулся с ведром, наполовину наполненным водой, мылом, тряпкой и горстью золы. Первым делом смешал золу с водой. Такой слой налёта не поддастся трению тряпкой, нужен мягкий абразив, чтобы не поцарапать стекло. Оставив золу дойти, принялся снимать пропаренные водоросли.
— О-ох, вот уж мерзость! — мыльная пена смешалась со мхом и тиной, превратившись в зелёную кашу.
— Да что б тебя, что за… Лучше бы я десять раз перебрал истекающий маслом станок, чем это!
Провозится пришлось долго, без специальных скребков стекло никак не хотело избавляться от налёта, а царапать его не хотелось. Когда щёлочь подошла, а всю крупную дрянь снял с поверхности, взялся бережно шлифовать око «радара». Часа через полтора отмачиваний и оттираний передо мной сияла идеально чистая стеклянная полусфера с тёмно-фиолетовым отливом в глубине, имеющим характер подвижного газа. И это ещё не всё.
Поле «радара», точнее сонара, оказалось буквально усеяно белыми точками. Десятками чёрных кристаллов.
Глава 21
Уборка первого подводного яруса растянулась на добрые три часа. Склизкая тина и бурые лоскуты водорослей намертво вцепились в камень, очень не хватало металлической щётки, но выручала швабра из волокон каната. Когда ведро наполнялось серо-зелёной массой, приходилось тащить его наверх, я решил сжечь всю эту дрянь в печи, убив, так сказать, одним выстрелом сразу двух зайцем.
Потребление энергии после активации этажей сильно подскочило, Маяк превратился в ненасытную утробу, требующую постоянных жертвоприношений, поэтому всё способное гореть шло в дело. Мокрая органика шипела на углях, выбрасывая густой пар, но постепенно схватывалась и начинала давать жар. К полудню навалилась усталость, сказались насыщенные на события будни и хронический недосып. Спина ныла, а ладони, несмотря на перчатки, горели от едкой соли. Пришлось сделать паузу. Я заварил себе крепкий кофе и щедро бухнул туда сахара, мозгу сейчас требовалось топлива не меньше, чем топке Маяка. Я обдумывал своё положение, пока ложка звякала о края кружки, помогая растворяться белым кристалликам. Неосторожный глоток обжёг язык, заставив вздрогнуть и зажмурить глаза.
— Не засыпать!
Вернувшись вниз с дымящейся кружкой, застал в техническом отсеке гостя, Боцман наконец решился на разведку. Осторожно переставляя лапы по влажным ступеням, он вытянул шею и принюхивался, изучая новые запахи, кончик пушистого хвоста нервно подрагивал. Рыжий обошёл медное основание полусферы радара и, задрав голову, уставился на своё искажённое отражение в стекле. Вид этого мехового диггера в декорациях подводного бункера заставил меня невольно улыбнуться.
Пришло время заняться панорамными стёклами. Я снова навёл густую взвесь древесной золы, щёлочь отлично справлялась с органическим налётом, разъедая многолетние наслоения соли и зелени. В целом задача не отличалась от очистки стеклянной полусферы, и огромные витражи постепенно обретали свой первоначальный вид хотя бы изнутри. Смыв остатки чистящего раствора чистой водой, я вышел убрать ведро и по возвращении обнаружил, что на стёклах проступила матовая пленка. Вода просто скатилась по ней, оставив мутные разводы. Щелочь вступила в реакцию с солями, и прозрачность, за которую я так боролся, исчезла под белёсым налётом. Требовалось что-то кислое, чтобы нейтрализовать щелочной осадок. Уксуса здесь днём с огнём не найти, а лимонов тем более.
Решил поискать в библиотеке системы, благо пульт управления дублировался теперь и сюда. Если эта махина умеет просчитывать даже циклы выращивания овощей, то, возможно, знает, как обслуживать свои же окна. Сделал глоток остывшего кофе и вызвал раздел «Библиотека». Пока на экране прокручивались списки содержимого, Боцман, потеряв интерес к радару, вальяжно побрёл дальше на минус второй этаж. Нажимать на сенсорный экран в воздухе было непривычно, но увлекательно. Я выискивал подходящее слово и в «Материалах» нашёл «Стекло», где первым пунктом шло «Изготовление». Стало любопытно, неужели Маяк способен на полноценную отливку? Нажал на иконку, на экран вылезла системная надпись: «Невозможно в кустарных условиях».
Сдержать усмешку не удалось.
— Вот те раз! А ведь этот промышленный кипятильник сто тонн воды за несколько минут как в копеечку выдул! Мне бы в гараже такую кустарщину!
Пришлось закрыть вкладку.
Следующим пунктом шла «Очистка». Здесь мне всю информацию разложили по полочкам: «Линза Френеля», «Галерея», «Окна», «Иллюминаторы». Выбрал последний вариант, надеясь найти состав для снятия этой проклятой белёсой пленки, и экран тут же выдал список необходимых компонентов. «Вода» горела зелёным индикатором, «Зола» тоже. Пункт «Кислота для нейтрализации щелочного налёта» неожиданно тоже зелёным глазком подтверждал наличие нужного ресурса на Маяке.
— Не понял! Откуда здесь кислота?
Никакой кислоты у меня точно нет, а заново применять метод исключения, вытаскивая всё имущество за дверь Маяка я категорически не собирался. Спасибо, уже напахался на днях. Ткнул пальцем в строку «Кислота», чтобы уточнить спецификацию, и открылся вложенный список: «Уксусная отсутствует», «Лимонная отсутствует», и в самом низу «Вино красное (кислотность 3.2–3.6 pH) в наличии».
— Вот это поворот! Недурно, механическая голова!
Система предлагала использовать алкоголь как реагент. В суматохе я уже и забыл, что в кладовой завалялся бочонок вина из пиратского скарба.
На ходу допивая остатки кофе, отправился за вином. Бочонок из потемневшего, почти чёрного дуба с массивными железными обручами стоял на полке, деревянная пробка присохла к нему намертво. Пришлось вооружиться молотком и аккуратно обстучать края, пока затвор не поддался с характерным коротким хлопком. Волшебный терпкий аромат переспелого винограда и чего-то древесного мгновенно заполнил тесную каморку. Я наклонил бочонок, наполняя кружку до краёв. В полумраке кладовой напиток казался чёрным с гранатовым отливом. Прежде чем бездарно уничтожить дефицитный продукт, решил проверить качество. Негоже переводить хорошее вино на грязные окна, даже не попробовав. Дикарь я что ли?
Сделал осторожный глоток. Вкус оказался неожиданно глубоким, без лишней сладости, с приятной кислинкой, которая долго держалась на языке. Куда до такого букета дешёвому пакетированному пойлу? С таким «растворителем» и работать как минимум приятно, главное — не пытаться облизывать стекло. Но шутки в сторону, делу время, потехе час. Подхватив кружку, начал спуск обратно, стараясь не расплескать драгоценную жидкость на крутые ступени шахты.
Обстановка на этаже изменилась: Боцман окончательно освоился и теперь вовсю сражался со стихией. Ну, как сражался. С другой стороны матового, едва просвечивающего стекла за ним наблюдала какая-то мелкая юркая рыбёшка с серебристой чешуёй, и стоило ей подплыть вплотную, как кот бросался молотить лапами по иллюминатору. Рыбка не пугалась, наоборот, закладывала крутой вираж и возвращалась, дразня рыжего охотника. Скрежет когтей стоял на весь зал.