Чтение онлайн

— Ладно, проверим одну теорию.

Я сгрёб все свои кристаллы, спустился на улицу, положил их в метре от Маяка и вернулся в фонарную к панели.

МИНЕРАЛЫ: кристалл чёрный — 4 шт.

Работает! Значит, они действительно находится внутри периметра башни. Но где?

Метод исключения — лучший друг инженера. На улицу отправилась мелкая утварь, затем стулья, связки дров, бочонки и сундуки. Половина скарба уже лежала на камнях возле входа, но показания не изменились: МИНЕРАЛЫ: кристалл чёрный — 4 шт. Следом отправилась и вторая половина вещей, включая ружьё, копья викингов и даже камни из фонарной, служившие мне верстаком. Теперь в жилых помещениях осталась только тяжёлая мебель, а результат оставался прежним.

— Не пилить же столы? — полупустая комната вызывала только раздражение. — А если он замурован в кладку, в фундамент? Остался в камне ещё при постройке! Могло? Могло.

Я гипнотизировал счётчик кристаллов, ожидая какой-нибудь идеи, когда цифра на голограмме моргнула и сменилась.

МИНЕРАЛЫ: кристалл чёрный — 3 шт.

— Опа! Это ещё что такое? — выходило, что один камушек только что покинул Маяк!

Сбегая по лестнице, я успевал заглянуть в окна, полагая, что мог пропустить какое-то судно, чем чёрт не шутит? Но горизонт был чист. Остановившись на пороге, я обнаружил лишь свои камни среди завала вещей, брёвен и… Боцмана с рыбиной в зубах. Быстро обернувшись, обнаружил дверь в грот приоткрытой.

— Ах ты, прохвост! — пока я героически сражался с табуретками, он нагло обнёс склад. — Боцман, стоять!

Кот сразу понял, что началась борьба за ресурсы и вчистил от меня по камням со всей кошачьей прыти.

Погоня выглядела идиотски, но приманить вора оказалось нечем, ничего вкуснее свежей рыбы на этом острове не было. Боцман петлял между валунами, прижимая уши, но добычу не выпускал. Кристалл определённо находился в рыбе… Хотя, может, и в коте? В любом случае, надо сначала поймать эту пару.

— А ну, дуй на Маяк, быстро! — мне удалось зайти с фланга, отрезая путь к обрыву и загоняя беглеца к открытой двери.

Кот шмыгнул внутрь, надеясь спрятаться за печью, и я тут же предусмотрительно захлопнул дверь.

Боцман забился в угол за плитой, утробно рыча сквозь стиснутые челюсти, хвост нервно трепался из стороны в сторону.

— Дай сюда, дурень, я тебе другой кусок дам, без «сюрприза».

Но рыжий не поддался на нежные уговоры и вцепился в рыбину намертво. Пришлось действовать жёстко: накинутая куртка, прижатое к полу извивающееся тело и борьба в партере.

— Ай, засранец! — руку пронзила резкая боль. Кот, как заправский фехтовальщик выбрасывал когти, пробивая ткань, а с ней и мою кожу.

— Отда-ай, говорю! — я потянулся рукой к миске, перевернул её, выплеснув воду на пол, но ухватил рыбину, которую сохранил для обеда. — На, держи, изверг, — протискивая в челюсти подмену, я одновременно тянул за жабры мученицу. Надо ли говорить, что похищенная Боцманом рыба была ещё жива и билась в истерике то ли от нехватки воздуха, то ли от переизбытка впечатлений.

— Есть! — тушка триумфально взмыла вверх на вытянутой руке. Кот обиженно заурчал, жуя уже новую жертву.

Ополоснув руки от крови, я принялся разглядывать рыбу. Снаружи обычная чешуя, никаких признаков «сюрприза». Нож, заточенный утром, аккуратно вспорол брюхо, и лезвие шаркнуло по чему-то твёрдому с уже знакомым стеклянным скрежетом. Есть!

Пальцы выудили из внутренностей чёрный кристалл.

— Пятый! — всплеск радости быстро сменился прежней задумчивостью. — Но где ещё три?

Взяв кота подмышку от греха, я сложил оставшийся улов из садка в ведро и вынес за порог подальше от стен, потом забрал свои кристаллы и поднялся к панели.

Минералы: кристалл чёрный — 8 шт.

Значит, в рыбе больше нет, камни находились по-прежнему в башне, а на этажах уже не осталось вещей, которые можно было вынести на улицу. Я зажёг свечу и начал медленный обход, почти прижимаясь лицом к холодным плитам. Огонёк дрожал, освещая стыки и глубокие трещины в кладке. Каждую щель в полу, каждый подозрительный зазор между камнями я просветил до самого дна, прощупывал нижние части столов, ища скрытые пазы или приклеенные свёртки, внимательно осмотрел столешницы, проверяя, нет ли выдвижных ящиков, скрытых за декоративными панелями. Глухо.

В фонарной комнате осмотр тоже не дал результата, зато на постаменте линзы обнаружились те самые пазы, в которые требовалось поместить чёрные кристаллы, восемь аккуратных гнёзд, расположенных по кругу.

— Восемь штук, — пробормотал я, разгибая спину. — Махина-то прогрессивная. Хорошо бы иметь что-то вроде металлоискателя, только по кристаллам, может, в системе Маяка есть такая функция?

Я повернулся к пульту и методично просмотрел списки, надеясь найти поисковый датчик, но ничего подходящего не попадалось. А радар? Если он видит объекты в океане, почему бы ему не сканировать сушу? Это же радар, принцип тот же.

В основном списке нашел пункт «Радар» и нажал. На экране высветились цифры: 1, 2, 3, 4, 5. Единица светилась жирным золотистым. Я переключился на «2». Жёлтая сетка радара мгновенно сменилась белой, но поле осталось пустым. Никаких отметок, только системная надпись поперёк: «Активация подводного этажа недоступна». На цифрах 3, 4 и 5 выскочило то же самое предупреждение.

— Возможно, этот радар что-то и может, но без кристаллов мне этого не узнать.

Опечаленный, спустился на кухню и полез за печь, туда, где труба уходила наверх в перекрытие. Конструкция интересная, массивная, но ничего необычного. Ладонь наткнулась на прямоугольный выступ.

Это оказался небольшой люк, похожий на те, что скрывают сантехнические узлы. Дверцу пришлось подковырнуть, чтобы она с сухим щелчком отскочила, внутри оказалось подобие фильтра для воды, прозрачная колба, встроенная в магистраль. В самом центре этого устройства в водяной ванне я нашарил три чёрных кристалла. Вот это поворот!

Конструкция оказалась на редкость продуманной. Я разглядывая механизм и, если логика меня не подводила, эти камни работали как мощные источники энергии, способные выжигать органику и бактерии. Похоже на продвинутый УФ-фильтр, совмещённый с опреснителем, который каким-то образом расщеплял ещё и морскую соль прямо в потоке.

Чтобы проверить теорию, я поднялся, открыл кран над раковиной, и вернулся к люку: внутри фильтра кристаллы медленно закрутились в вихре потока, испуская слабое свечение.

— Круто! — вырвалось у меня.

Возле холодного отвода оказалось ещё одно отверстие, выглядело оно как отвод на воду горячую, но ни шланга, ни даже крана горячей воды в моём «смесителе» не было. Собственно смесителем он тоже не являлся. Это интересно. Вероятно, если задействовать этот отвод, то кристаллы могли разогреть воду хоть до состояния кипятка. Разработка потрясала своей идеей, но проверить эту версию я пока не мог. Тогда я потянулся к тому, что назвал фильтром, и, стараясь не повредить резьбу, открутил фиксирующую крышку. Давление в системе упало, три тёплых на ощупь камня из воды оказались у меня в руке, а я закрыл крышку фильтра и снова включил воду, зачерпнув в ладонь, чтобы сделать глоток. Кожу мгновенно обожгло ледяным холодом, на губах остался отвратительный привкус океанской соли. До этого момента я думал, что вода имеет комнатную температуру из-за близости труб к кухонной печи, а опреснитель зашит где-то глубже в трубы, но реальность оказалась магически технологичной. Без этих «батареек» система гнала обычную забортную жижу из грота. Теория подтвердилась. Я вернул кристаллы на место, закрутил крышку и дождавшись, пока поток снова станет прозрачным и пресным, закрыл люк, задвинул ветошь. Всё работало как часы, пока в механизме была энергия. Зато стало ясно, где находятся три последних кристалла.