Чтение онлайн

– И зря, – заключил Брайс. – В годы правления вашего отца было немало склок с соседями, особенно с Астерией и Те-Альдином, и если бы он был мягкосердечен, как вы, никто из нас сейчас бы тут не стоял.

– Взялся дать мне урок истории – выбери другое время, – гаркнул Драммонд.

– Государь, – Вектимар видел, что к добру это все не идет. – Никаких пыток. Просто один простой вопрос, – он оглянулся на Гвортиджирна. – Где ваш командир, малец?

«Малец», который был Полуэльфом, превосходил возрастом всех здесь присутствовавших, и даже возможно вместе взятых, но на фамильярность не отреагировал.

– Я говорил уже сто раз, - сухо отозвался Гворт, – Редгар Тысячи Битв уехал в Талнах. На заре Пагубы все лорды-командоры встречаются в крепости Первого Смотрителя.

Драммонд кивнул, вполне удовлетворенный ответом. На этом было бы хорошо закончить и выставить Гвортиджирна отсюда, чтобы пресечь возможные разбирательства. Однако Брайс принял такой вид, словно услышал чистосердечное признание человека в убийстве всех его детей.

– Как ты сказал? «На заре Пагубы»? А разве Редгар Тысячи Битв не убеждал вас, ваш величество, – Брайс зыркнул на короля, – прямо в этом самом шатре, что ПАГУБА УЖЕ НАЧАЛАСЬ? Разве не потому, что она НАЧАЛАСЬ, он уволок отсюда вашего кузена и эту сопливую девку Таламрин, которая в заложниках сделала бы более сговорчивым и старого магистра, и молодого брата-августа? Где хоть одно доказательство, что он, – Молдвинн ткнул в Гворта пальцем, – не лжет?

Плохо дело, подумал Гвортиджирн и полез вперед с объяснениями:

– Да, Темный архонт еще не пробужден, это правда. Но командору нужно в Талнах именно для того, чтобы вместе с остальными командорами выяснить, что кому известно и понять, где архонт пробудиться на этот раз! Успеть помешать исчадиям и предотвратить Пагубу можно только если вовремя понять где и, особенно, какой из архонтов восстанет!

– А! Что я говорил, мой король! – Молдвинн всплеснул руками, и Драммонд даже с некоторым любопытством взглянул на тестя. Поди пойми, что там созрело, в этой голове. – Я давно говорил, но ты не верил мне, Драммонд! – не оглядываясь на Вектимара, Молдвинн перешел на «ты». – Темный архонт не пробужден! Не пробужден, слышишь? Вспомни все те сказки о смотрителях, в которые ты так веришь, сынок! Любая Пагуба начинается с пробуждения архонта, а если его нет, значит, это никакая не Пагуба!

Гворт вытаращился на Брайса: как он вообще смог предположить ЭТО из того, что Гворт сказал?!

– А раз так, – гораздо тише и куда более вдумчиво присоединился Вектимар, – то что забыл командор смотрителей в Талнахе?

Гворт уставился и на этого. В глазах потемнело, и смотритель начал понимать, что, теряя контроль над собственной яростью, он уступает шепоту, который мучал его уже несколько дней.

– Только ты веришь в святость их ордена, Драммонд, но оглянись! – трещал Брайс. Гворту показалось, что он теряет нить происходящего, слушая голос стратия издалека. – Они все время собираются какими-то только им понятными группами, они имеют по крепости в качестве штаба в каждой стране, а подчас и несколько! Они не подчиняются ни одному королю и не присягают ни одной державе! Они не управляются даже церковью Святой Митриас! Очнись же, Драммонд, смотрители уже давно замышляют, как бы захватить власть во всей Аэриде и никто и ничто им не препятствует!

Гворт не выдержал:

– Да послушай себя, ты…

– Ты еще не дорос говорить мне «ты», щенок! – рявкнул Молдвинн. – Драммонд, одумайся! Сколько еще мне повторить, чтобы ты услышал, что Смотрители Пустоты уже запустили руки в штаны каждого царства, а Редгар Тысячи Битв прежде всего – в твои!

– Думай, что говоришь!

– Смотрители не имеют дел с политикой! – попытался вступиться за себя и остальных даэрдинских смотрителей Гворт и тут же схватился за висок: «Гвортиджи… – зашелестел в голове смотрителя голос архонта. – Чувствуешь? Приятно пахнет, правда? Это запах смерти, которую они навяжут твоему командиру».

– Ха! – хмыкнул стратий. – Разве то, что Диармайд уехал в Талнах с Редгаром не смердит вмешательством в политику?! Одно то, что Диармайд в ордене – уже явный знак, что смотрители забрались в политику глубже некуда! А ты все терпишь, веря детским сказкам про драконов и темных магистров!

Август Вектимар и Гворт оба видели, как потемнел король. Молдвинн осклабился, он знал, куда давить: Дей, главный претендент на трон в случае кончины Драммонда, никогда не давал королю покоя.

– Редгар увез Дея из опасных мест, оставив в тылу королевского войска ребят, готовых предать Даэрдин парталанцам, – припечатал Брайс, зная, что его вывод выглядит вполне вразумительно. – Они, – стратий с презрением качнул подбородком в сторону Гворта, – помогут парталанцам выиграть, и тем самым заручатся их поддержкой в борьбе с исчадиями Пустоты, если те и впрямь снова беснуются на поверхности. Ты, Драммонд, король Даэрдина, погибнешь здесь, будто бы защищая родину. Тебя буду чтить как героя, но, главное, как все герои ты умрешь. И когда это произойдет, Редгар притащит Диармайда назад.

«Маленький, бесполезный и беспомощный полуэльф» – тянул нараспев змеиный голос Темного архонта. Гворт зашатался, держась за висок.

Брайс мог бы продолжить мысль, но намеренно оставил Драммонда и Вектимара самим додумать её. Вектимар озвучил за них обоих:

– Устранив нынешнего короля под самым благовидным предлогом, он усадит в кресло нового государя, выгодного Смотрителям Пустоты. Если в самом деле будут проблемы с исчадиями, Дей никогда им не откажет, потому что сам смотритель. А нет – так он ведь едва ли забудет орден, который спасал его жизнь столько раз.

Драммонд чувствовал, как поджались пальцы на ногах. Что же делать? – он кратко глянул на Гвортиджирна, который казался бледным до зелени. Почему он так плохо выглядит?

– Что произошло… – начал допытываться король.

«Ты чувствуешь, маленький Гвортиджи? – зашептал вкрадчивый голос в голове смотрителя. – Чувствуешь, как снова правда, которая для тебя свята, превращается в ложь, священную для других? Чувствуешь, как снова не можешь сделать ничего, чтобы защитить человека, которому верен? Ма-а-аленький Гвортиджи».

– ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ!!! – не выдержал смотритель.

Драммонд, измученный страхом за трон и нежеланием верить в предательство Реда, замер на полуслове.

– Что ты сказал? – не веря, переспросил Драммонд. Неужели, Брайс прав?!

– Я… – Гворт словно пришел в себя, чувствуя, как обволакивавшая пелена в глазах и ушах опадает, словно сорванное покрывало. – Мой король…

– Драммонд, – шепнул Молдвинн, опуская ладонь королю на плечо. – Да все же понятно.

Драммонд перевел растерянный взгляд на Вектимара. Тот мрачно кивнул:

– Пусть пока просто обыщут их лагерь, – предложил август.

– Мой король, – позвал Гворт.

Драммонд мотнул головой:

– Замолкни. – Глянул на Брайса с сомнением, потому перевел взор на Вектимара и кивнул. – Займись этим сам.

– Как прикажете.

Август вызвал стражу, чтобы отволочь Гвортиджирна назад. Смотритель до последнего не сводил с Драммонда глаз, и тот, не выдержав, гаркнул:

– ВЗЯТЬ ВСЕХ СМОТРИТЕЛЕЙ ПОД СТРАЖУ! ОЦЕПИТЬ ИХ РАСПОЛОЖЕНИЕ!

Как в тумане Гворт перебирал ногами, невольно слушая как змеиный шепот в голове набирает силу до скрежещущего рева: «Гвор… ти… джи!..»

Продий Девирн ждал Брайса в шатре последнего и, услышав вести, торжествующе сжал кулак.

– Отлично. Отлично, что король поручил это Вектимару, а не нам.

– Да, лучше не придумаешь, – согласился Молдвинн, располагаясь за походным столом и закидывая поверх ноги. – Ты все успел?

Продий кивнул: еще вчера, едва Драммонд дал сигнал сниматься с прошлого лагеря, его человек воспользовался суматохой и все устроил.

– А твой человек?..

– При каптенармусах, в кашеварах.