Чтение онлайн

– Серьезно? – уточнил Борво.

Хольфстенн хмыкнул:

– Я что, на шутника похож?

Дей не сумел подавить смешок, но промолчал.

– Ну, ты же гном, – взялся объяснять Борво. – Я думал вас рожают прямо в горниле.

Дей поглядел на Борво, подумав, как славно, когда товарищ не пытается затеять склоку или удрать, а потом толкнул локтем в бок сидевшую рядом Данан, чуть наклонился к уху и слышно шепнул:

– А он ничего, этот Борво, да?

Как когда-то в командорском шатре. Данан одернулась, коснувшись пальцами мочки уха, и воззрилась на Дея со смешанными чувствами. И со смешанными, но совсем другими чувствами это заметил Редгар.

– Ох, слышала бы тебя моя мать, – протянул Хольфстенн. Он откинулся на полу и пялился в свод пещеры. С таким интересом, словно там можно было разглядеть начертания Скального народа.

– О чем задумался, Хольфстенн? – спросил Редгар, заставляя себя переключить внимание с покрасневшей Данан. На вкус Реда, ей не шел румянец, ни здоровый, никакой другой. И особенно, румянец, вызванный близостью Диармайда.

– Как будем проходить последние ворота, – гном раскачался туда-сюда и выровнялся. – Где там твоя карта, командор?

Он все-таки подсел ближе к пламени и тут же отодвинул от него лицо, щурясь, словно не мог смотреть на свет.

– Здесь, – Хольфстенн указал точку на карте, – находится приграничная эльфийская застава. А здесь, – взял еще одну, лишь немного западнее, – последнее гарнизонное укрепление Даэрдина. Между ними расстояние в полмили, но это будут самые непростые полмили. – Редгар с пониманием кивнул, но не мешал говорить гному. – Поскольку речь идет о границе с Ас-Хаггардом, и о нас, я клянусь, уже оповестили все гарнизоны и посты, нам придется сделать все возможное, чтобы скрыть вашу принадлежность к смотрителям. Посему проходить через ворота Даэрдина я предлагаю под видом торговцев – это будет проще всего.

Редгар, хмыкнув, повел головой и шепнул под нос:

– Я бы так не сказал.

– За воротами почти сразу начинается пологий спуск – ну вы знаете – в низину Лейфенделя, и это заболоченная местность. Не то, чтобы топь, опытные проходцы – полагаю, тут такие есть, – усмехнулся гном, – зачастую знают тракт. Главное, чтобы не напали жабы.

– Да вы серьезно? – не удержалась Данан. Редгар засмеялся:

– Трогги – та еще напасть, но учитывая, что ты неплохо швыряешься огнем, думаю, проблем не возникнет.

– Ага. – С нарочитым согласием Хольфстенн качнул головой. – Пока нас не увидит какой-нибудь мокрый эльф. – И тут же, пресекая любые разговоры о возможной осторожности, закончил: – Он увидит. Или они. Все и всегда берегут свои границы, командор. Она нас выдаст, – указал Хольфстенн на чародейку.

Диармайд тут же хохотнул:

– Данан, без обид, но от тебя столько проблем, – подмигнул лейтенант.

– Что не так? – спросила Данан спокойно.

– Теоретически ничего, – сказал Хольфстенн. – Пока ты будешь просто жечь троггов, все будет нормально. Тебе будут даже признательны. Но как только стражи границ сообщат это первому командиру, и он отправит за нами отряд, чтобы по твоей воле или против неё, отвести к местному вождю. А уж там эльфы, эти скупердяи до древних знаний, найдут сто способов вывести тебя на чистую воду.

Редгар втянул воздух так, словно по невнимательности запустил рукой в костер по локоть.

– Я не подумал об этом, – он прочесал волосы. Он всегда так делал, когда случались проблемы, отметила Данан. Потом посмотрел на Хольфстенна. – Кошмар, да?

– Озерные эльфы верят в силу стихий, особенно воде и земле. Огонь считается стихией нечистой, однако допустимой в крайней мере. Но основная школа магического знания среди них – лечение да щиты. Поэтому чародей Кошмара, способный помутить духов воды и леса, то есть осквернить его, долго у них не проживет.

Данан пораскинула мозгами и предложила единственный возможный вариант:

– Я могу оставить посох здесь и не колдовать.

Диармайд отнесся к идее со скептическим интересом:

– Сколько ты можешь без него?

– Намного меньше. Меч посох не заменяет.

Редгар отсек:

– Без оружия идти нельзя. Как бы то ни было. – Редгар заметил, как женщина заметно расслабилась от его слов. Еще бы, в ситуации, когда опасность равно давит и спереди, и сзади, и с обоих флангов, встречать её безоружным никого не вдохновит на геройство.

Гном развел руками:

– Тогда остается надеяться на удачу. Ты знаешь хоть одно заклинание не из тех, которые видел я?

– Два или три, – ответила Данан с неожиданным достоинством. Тем, чему она обязана была обучиться, она выучилась отлично. Нечего вменять ей в вину незнание того, к чему она не имела никакого расположения.

– Попробуешь обойтись ими, – решил Хольфстенн. – И вообще, этой проблемой озаботимся, когда придет время. Если не выйдем через первые ворота, даэрдинские, вообще ничего не выйдет. Итак, я предлагаю маскироваться под торговца с охраной. Есть возражения?

Все промолчали, кроме командора:

– Да, но других предложений нет. Так что выкладывай, если придумал, где достать повозку, одежду, товар – хоть какой-нибудь вразумительный – и оружие, более свойственное наемникам, – он кивнул в сторону металлического щита Диармайда. Тот – посеребренный щит – действительно был не из простых.

– Так очевидно же, – гном развел руками.

– Да брось, – отмахнулся лейтенант: он, Хольфстенн, ведь не всерьез?

– Есть варианты?

– Мы можем прождать в засаде месяц или больше!

– И это все равно будет быстрее, чем никогда, если нас поймает стража на попытке своровать необходимое в деревне или городе, – с тяжелым выдохом одобрил Редгар.

– Командор, – протянул Борво почти жалостливо. Он вступал в орден прославленных героев Аэриды, а не примыкал к кучке безвестных затравленных воров, которые грабят караваны на заре войны.

Редгар рыкнул:

– Слушай, Борво. Хочешь дезертировать – поднимай меч. Ранишь меня – и убирайся на все четыре стороны.

– Я… – он бы, может, и взялся за меч, но вдруг встретился глазами с Данан. Губы его дрогнули, он наскоро поджал их. Отвел глаза. – Нет, не хочу.

«Потому что кто поручится, что она не поможет тебе в поединке, запудрив мне голову?». Борво не сказал этих слов вслух, но и Ред, и Данан услышали их в воздухе.

– Итак, значит, будем ждать в засаде одинокого торговца? – осведомился Дей.

– Да хоть бы караван.

– А когда отобьем, я буду за купца, ладно? – Диармайд отчего-то воззрился на Редгара. – Ну, пожалуйста, – заканючил он в преддверии приключения, – командор.

Редгар едва открыл рот для ответа, как Хольфстенн осек: