Чтение онлайн

– А, может, кто меня спросит? – со скучающим видом отозвалась Данан, как бы, между прочим.

– Это не требуется, – отозвался гном. Данан вытаращилась на него, вытянувшись в лице. – Я имел в виду ломать стены. Подожди, ты серьезно, что ли грохнула те керумские ворота?! – с ужасом он уставился на неё. – О-хо! – Хольфстенн аж осел. – Я думал, там чего другое приключилось, и все просто на вас свалили, до кучи, чтобы преследовать было больше причин.

– Не отвлекайся, – сказал Ред чуточку раздражённее. Не столько из-за гнома, сколько потому что его скрутило от нетерпения поскорее получить хоть какой-то вариант решения, и досужие разговоры лишь сильнее томили командора.

– Да. Я вот, что подумал: нас ведь в самом деле ждут по всем этим трактам: на главном, на восточном, нас ждут на всех воротах. Именно нас, включая меня, а, значит, если трезво оценить ситуацию, шансов предстать торговцами тоже нет: на постах наверняка бросятся в глаза три мужика с гномом и девкой. Серьезно, кто не догадается, что гном-торговец – тот самый гном, которого они ждут? А девчонка с посохом в столь однозначной компании – та самая чародейка.

– Так что предлагаешь ты? – не выдержал Редгар.

– Пойти на запад. Все знают, что нам в Талнах.

– Только ты, кажется, этого не учел, – откомментировал Диармайд.

– Из Идвала, – начал гном, но, видя, в каком немыслимом мучении перекосилось лицо Борво, быстро добавил: – это порт на западе Даэрдина. Так вот, из Идвала ходят торговые суда на северный континент и в Эйтиану.

– Только не Эйтиана, – запротестовал Редгар.

– Да дослушайте вы! И как ты с ними всегда разговариваешь? – с философской грустью спросил Хольфстенн Данан. Та скривила лицо: «Как-то приходится», и гном продолжил. – Мы можем сесть на портовое судно, в Эйтиане, не выходя из порта пересесть на другое, до Таз’Гарота. Там ты сможешь повторно написать в Талнах и переговорить с нашим королем. Уж кто-кто, а гномы смотрителям никогда не отказывали и всегда понимали вашего брата лучше остальных народов Аэриды. Глядишь, он и до Талнаха поможет добраться.

Редгар замер.

Это было серьезное решение и серьезный шаг, который неизменно приведет к тому, что им в жизни не поспеть добраться до Талнаха, а потом до места захоронения архонта до его пробуждения. Впрочем, спросил себя в душе Редгар, насколько он уверен, что у них вообще хоть когда-нибудь был такой шанс? Может, раз речь шла о южных землях, арестианский лорд-командор уже успел сообщить в Талнах раньше. Черт-те когда, еще полгода назад, и там уже в курсе? И Первый Смотритель вовсю готовится? Может, Гвортиджирн уже даже встретил подмогу из Арестии или Талнаха там, на юге Даэрдина…

Да уж. Желание довериться надежде в его случае сродни той псевдогеройской трусости, которую он приметил в Борво.

– Ладно, – сказал, как прыгнул в чан с кипящей смолой. – Пойдем в Идвал. – «По крайней мере, так в самом деле пока безопаснее. Учитывая, что дым этого костра увидят за далеко отсюда». – Даже бездорожьем тут почти по прямой. Это не займет больше трех-четырех дней.

И, подавая другим пример, зашагал первым. Борво вздохнул – как и прежде тяжело, но уже без меланхоличной жалости к себе. Данан и Хольфстенн переглянулись с одновременной усмешкой. А Диармайд, подмигнув чародейке, припустил за командором и вскоре поравнялся с ним.

– А что у тебя там с Эйтианой. Ты же вроде сам оттуда родом?

– Вот именно! – громким шепотом ответил командор. – И могу сказать, это очень страшное место! Там полно…

– Гадюк? – уточнил лейтенант, явно имея в виду элитный орден убийц.

– Эйтианцев!

Данан шагала рядом с Хольфстенном на пару шагов позади Реда и, услышав вящий ужас в голосе мужчины, рассмеялась, ощущая, как окончательно и бесповоротно сдалось её сердце.

Глава 17

Добравшись к тем же отрогам, в пещерах которых укрывались совсем недавно, путники взялись за маршрут до Идвала.

Ощущение преследование не покидало никого из них, хотя никаких новых призраков-соглядатаев не было. Но, на самом деле, это настораживало только сильнее. Одно дело знать, чем располагает враг и что он предпримет, совсем другое – пробираться буквально в потемках, не имея представления, что он удумал в ответную меру твоей осведомленности. Создавалось чувство, что Девирну или тому, кто за ним стоял, больше просто не требовалось следить за смотрителями, потому что он уже знал все, что хотел, и теперь за каждым холмом, скалистым выступом и даже кустом их поджидало по полсотни солдат в засаде.

Поэтому сразу и остро встал вопрос о том, каким именно путем следует продвигаться. С одной стороны, стоило поторопиться, и для этого Хольфстенн запойно предлагал три перевала разной степени удаленности от нынешнего ночлега. С другой стороны, верить, будто подобные проходы и теснины над ними никак не охраняются, мог только редкий болван, о чем Редгар и говорил в прямых выражениях. Но в таком случае оставалось делать очередную петлю на юг, огибая отроговую часть хребта, в которой они укрывались. А это помимо затраченного времени означало возвращение в земли стратия Девирна. Что само по себе хуже, чем столкнуться с его ребятами где-то поодаль от города.

Редгар согласился на дорогу, предложенную Хольфстенном без особого энтузиазма. Идти в любом случае нужно, так что стоит попробовать самый короткий путь из возможных, сказал он и настоял, что идти лучше ночью: даже если наткнутся на дозорных при чьем-то лагере, будет шанс вырубить их до того, как они перебудят остальных солдат. Шанс откровенно мизерный – в основном на то, что Данан сможет вовремя швырнуть во врагов заклятием Усыпления, но даже этот мизер больше, чем ничего.

Редгар согласился с тяжелым сердцем и особенно – с тяжелой головой, оттого, что весь день пути шепот архонта в голове не давал ни на чем сосредоточиться. Он стал громче, этот клятый голос. Громче и настырнее говорил, жестче требовал. Если есть на свете хоть какой-то бог, было бы хорошо, чтобы он помог Гворту распознать, куда стекаются исчадия Пустоты. Возможно, тогда удастся зажать и раздавить архонта до того, как он полностью очнется и войдет в силу.

За этими размышлениями командор вышел на улицу. Неподалеку от нынешнего укрытия холмистый склон порос лесом, и оттуда был слышен волчий вой. Что ж, по крайней мере, это значит, что там не прячутся керумцы или какие-то другие солдаты Девирна. В самом деле, вокруг Керума еще есть земли, там тоже наверняка сообщили, что ищут компанию из четырех человек и гнома. И целая прорва деревенских искателей приключений, вроде того же Борво, только более глупых, теперь прочесывает окрестности в поисках, как им кажется, легких денег.

Редгар незаметно улыбнулся, прищурившись, и резко обернулся. Диармайд за его спиной подскочил как ужаленный.

– Драконьи яйца, Ред! – взвизгнул лейтенант. – Нечего так пугать!

– Нечего подкрадываться, – парировал командор, немного гордый собой – к нему все еще не подойдешь незаметным.

Диармайд сделал несколько шумных выдохов, успокаиваясь.

– Ты чего хотел? – напомнил Редгар. Совладав с собой, Дей изрек:

– Я, в общем, тут подумал…

– Оставь это нашему гному, у него здорово получается.