Чтение онлайн

Камин почти потух. Одна свеча еле освещала небольшое пространство перед собой, и голова в белом чепце ярким пятном выделялась в темноте.

А дальше началась какая-то возня. Через минуту послышался сдавленный голос:

– Она какая-то чересчур сильная! Матерь Божья, моя рука! А-а-а-а!

Элвин с маркизом выскочили из-за ширмы и быстро скрутили злодеев, которые находились в таком шоке, что даже не сопротивлялись.

Валя зажгла остальные свечи, и в комнате стало светло.

– Итак, что скажете, ваша милость? – Гарольд поднялся с кресла, потирая раненую ногу. – Вы хотели задушить вдову вашего кузена? Какой интересный способ заполучить наследство.

Монкада молчал, лишь под его кожей двигались желваки.

– Он меня заставил! – вдруг надрывно крикнул слуга, падая на колени. – Приказал! Прошу вас, сжальтесь! У меня трое детей!

Барон полоснул его яростным взглядом, а потом процедил:

– Что вы хотите?

– Убирайтесь из города и из страны вместе со всей вашей семьей, - сказал герцог, отшвыривая шелковый шнур, которым его пытались задушить. – Где ваше родовое поместье? В Изуании?

– Да, - его руки сжались в кулаки.

– Отлично. Но предупреждаю вас, Монкада, если вы надумаете вернуться сюда, мы сразу же отправим вас на виселицу, - ледяным тоном произнес Гарольд. – Мы станем свидетельствовать против вас. А еще в этом деле могут всплыть новые нюансы. Ваша племянница Лаура тоже готова раскрыть всю правду. И леди Адель, которую насильно удерживали здесь под видом сестры гранда Николь.

– Что? – барон не смог скрыть своего изумления. – Он жива?!

– Она жива и здорова. Женщина находится в безопасном месте, – Веллингтон усмехнулся. – Сюрприз, да?

– Мы заберем тело Карлоса и захороним его на родине, - на лице Леонардо застыло выражение холодной ненависти.

– Вы вольны поступить с телом, как посчитаете нужным, - кивнул Гарольд. – Отправляйтесь рано утром.

– Лаура останется здесь? – Монкада поднялся.

– Конечно. Она хорошая девушка, и ей точно не место в вашем рассаднике пороков, - герцог указал ему на дверь. – Вы можете идти, но теперь особняк под охраной наших с маркизом людей. Так что не советую вам делать глупости.

Барон вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, а слуга продолжал стоять на коленях, глядя на мужчин взглядом, полным ужаса.

– Ты служишь здесь? – спросил Гарольд, и он закивал, с надеждой ловя каждое его слово. – За то, что ты пытался убить леди, тебе светит виселица. Но я сегодня добрый. Прочь из этого дома. И не попадайся мне на глаза! Задавлю, как клопа!

Низко кланяясь, слуга попятился к двери, а потом выскочил в коридор.

– Спасибо! – Варежкина бросилась Веллингтону на шею. – Вы самый лучший мужчина на свете!

– Осторожнее, леди Гвиневера! – засмеялся он. – Вы чуть не сбили меня с ног!

Но Лида, ни чуть не обиделась. Она уткнулась носом в его шею и замерла, наслаждаясь моментом.

* * *

На следующий день барон, донна Роза, Элен и гроб с телом гранда отправились в Изуанию. Варежкина позволила им забрать все драгоценности, а также все, что имело для Элен какую-то ценность.

Мы с Фунтиковой долго смотрели вслед унылой процессии, пока та не растворилась в густом снегопаде.

– Неужели все закончилось? – прошептала я, обнимая Лидуню за плечи.

– Хотелось бы… - с грустью ответила она. – Но только неспокойно на душе. Может, просто я еще не верю в то, что это действительно конец.

– Карлос мертв. Донгэй тоже. Остальная семья вряд ли когда-либо вернется сюда, - успокоила ее я. – Что думаешь делать с наследством гранда?

– Для начала нужно навестить его нотариуса, чтобы узнать, чему я теперь хозяйка, - у Варежкиной сразу заблестели глаза. – Потом я подумаю, кому помочь. Наверняка в городе есть какие-то благотворительные организации. Ну и, конечно же, начнем приводить остров в порядок.

– Хочешь жить там?

– Да, я поняла, что маяк и остров — это мой дом. И никуда я оттуда не уеду, – Лида посмотрела на подругу задумчивым взглядом. – Слушай… а ведь теперь у нас будет время попробовать вернуть поместье твоему мужу.

– Как? – мои губы растянулись в широкой улыбке.

– Как, как… Подключим фантазию и как жахнем справедливостью по местным графьям, - она потрясла кулаком куда-то в сторону большого города, раскинувшегося перед ними. – А то ты посмотри, взяли моду аферы свои проворачивать безнаказанно!

– Что с Гарольдом? – этот вопрос волновал меня не меньше.

– А что с ним? – Лидуня кокетливо взмахнула ресницами. – Как только кончится траур, я стану герцогиней.

– Я надеюсь, ты не забеременела, - такой вариант событий мог спутать все карты.

– Забеременела? – она посмотрела на свой живот, а потом побледнела. – И если это так, то отцом этого ребенка станут считать Карлоса?! О не-е-е-ет…

Глава 80

Приближалось Рождество. В городе только и было разговоров, что о внезапной женитьбе гранда и его не менее внезапной кончине. Никто не мог понять, что произошло. А узнать подробности тоже не удавалось. Слугам Варежкина строго-настрого запретила что-либо рассказывать, и они беспрекословно слушались. Их можно было понять: ведь бывшего хозяина слуги боялись до умопомрачения. Сейчас же все налаживалось. Почти все работники остались в особняке, с радостью служа леди Гвиневере де ла Серда. Тайну смерти гранда знала только я. Лида решила не распространяться на эту тему, что было, как мне казалось, правильным решением. Слишком много убийств было вокруг нас. Возможно, мужчины и догадывались о том, что в смерти Карлоса виноват не кусок мыла, но тоже благоразумно молчали.

О размере наследства мы без проблем узнали у нотариуса. Потому что по закону вдова в любом случае получала практически все. И его размер нас впечатлил… С десяток домов по всей стране, земли, счета в банках… Чтобы разобраться со всем этим, нужно было потратить не один месяц.

Городской особняк гранда утопал в роскоши. Но жить в нем Варежкина категорически отказывалась. Лидуню тянуло на остров. Туда она собиралась отправиться после того, как уладит все вопросы наследства. Ну а мы с маркизом находились рядом с ней. В особняк часто наведывался Веллингтон, и они с Закари могли по нескольку часов сидеть над архитекторскими чертежами. Идеей благоустроить остров загорелся даже Гарольд.

Ну а Лидуня не переставала строить планы по возвращению маркизу Ред Хауса. Она узнала, что граф по субботам играет в доме отставного генерала, и во что бы то ни стало решила обыграть его в преферанс.

– Ты в своем уме? – я удивленно воззрилась на нее. – Как ты собираешься выиграть у картежника?

– Ну, как бы я тоже не лыком шита! – возмутилась Варежкина. – Зря меня, что ли, твой Фунтиков учил?

– С его «наукой» мы можем выигрывать только у кучки дамочек в оборках, но не у человека, который в этом деле профи! – отмахнулась я от ее безумной идеи. – Он с тобой даже за один карточный стол не сядет! И вряд ли твой герцог одобрит то, что ты задумала!