Чтение онлайн

Если отряд упрется спинами в запертые ворота раньше, чем закончатся твари, то… комментарии излишни. Поэтому ребята, стиснув зубы, сражались за каждый сантиметр путепровода.

Очередная, невесть какая по счету тварь прыгнула на Синдзи из огненных глубин. Парень прицелился ей на встречу, нажал на курок…

Биретта бессильно щелкнула. Патроны имеют неприятное свойство заканчиваться.

Синдзи прищурился, подбросил пистолет в воздух, стремительным движением поймал ладонью ствол, и, когда тварь оказалась практически вплотную, от души врезал по ее черной голове рукоятью. Тварь отбросило, развернуло вокруг своей оси, она замерла на долю секунды, а потом резко, словно натянутая пружина, бросилась в повторную атаку… для того, чтобы на всем ходу напороться глазом в любезно подставленный клинок. Синдзи провернул стилет в глазнице твари, вызвав короткую судорогу всех ее конечностей, выдернул клинок и мощным пинком отправил отродье в обратно в огонь. В полете тварь сбила пару себе подобных, прихватив их с собой.

– Перезаряжаю! – крикнул парень.

– Давай!
– Мана и Кенске в два ствола поливали тварей очередями, пока Синдзи с максимальной скоростью менял магазин и передергивал затвор. Стреляные гильзы сыпались на пол звонким дождем.

От запертых ворот отряд отделяли считанные метры…

Следующим опустел пистолет-пулемет Маны, но тут девушка поступила проще – поменялась оружием с Хикари.

Пара метров…

Тварь, неожиданно оказавшаяся с боку, ринулась прямо на Кенске. Парень заорал благим матом, зажал курок и одной эффектной очередью выпустил навстречу отродью весь магазин. Какая-то из пуль, в соответствии с законом случая, таки попала в глаз…

Один метр…

Взмыленный, тяжело дышащие ребята, сжимали оружие, готовясь встретить последний натиск…

И лишь спустя n-ое число гулких ударов сердца, обнаружили, что из огня подозрительно долго никто не выскакивает.

Твари кончились.

– Отряд… - осипшим голосом проговорила Мана.
– Перегруппироваться… А, к черту… Отдыхаем.

Ребята прислонились спинами к воротам и обессилено сползли на пол. Хикари громко всхлипнула.

– Ну, малышка… Все позади… - Тодзи прижал любимую к себе. – Все позади…

Огнеметной смеси в канистре осталось на один чих. С молчаливого согласия Маны, парень скинул огнемет и достал из кобуры свой номер два – Desert Eagle пятидесятого калибра.

– Любопытно, системы пожаротушения неисправны? Или их тупо забыли сделать? – слабо улыбнулся Кенске.

– Костер – это круто… Согревает… - зевнул Синдзи. Его глаза поменяли целую гамму цветов, пока не вернули свой обычный темно-синий цвет.

– Не спать. – скомандовала сама себе Мана, приклонив голову к Синдзи на плечо.

Ребята временно послали мир нафиг и отдыхали в свое удовольствие, пока пожар в путепроводе окончательно не затух. Когда от огня остался один дым, быстро втягивающийся в системы вентиляции, Мана подняла отряд на ноги.

Над мертвыми тварями подымались столбики сизого дыма. Они застыли на полу в нелепых позах, словно тряпичные куклы, которым посреди представления обрезали ниточки. Тел, кстати, оказалось гораздо меньше, чем показалось ребятам в горячке боя. Также, не было замечено видимых ожогов или каких-либо других следов работы огнемета. Твари, вдобавок ко всему прочему, оказались огнеупорными.

Ребята осторожно двигались между тел и, если им чудился хотя бы намек не движение – с удовольствие добивали тварей контрольными выстрелами. Дикое напряжение боя спало, и на лицах засветились довольные улыбки. Месть оказалась но просто сладка, она приятно пахла и таяла на языке.

– Я вот что подумал… - выдал Кенске, присмотревшись к телам. – Твари слишком большие, чтобы пролезть в вентиляцию…

– Точно! – задумалась Мана. – А это значит, что они двигались по обычным коридорам…

– И оставляли следы. – Синдзи показал на характерные длинные царапины на полу.

Спеша захлопнуть капкан, твари бежали на четвереньках, помогая себя когтями на верхних конечностях.

– Отряд! Идем по следу! – азартно хлопнула в ладоши Мана. Перчатки заглушили хлопок.

Конечно, охота не входила в первоначальный план, но, если отряду все равно надо искать обходной путь в командную рубку, то почему бы ни начать поиск с логова тварей? К тому же, рядом с логовом наверняка тусовались дрессировщики.

Синдзи выпала роль следопыта, остальные прикрывали его со спины и боков, на случай если у Кукловода еще не закончились сюрпризы. Следы сначала вели отряд по центральному путепроводу, затем резко свернул в сторону бокового прохода, в зловещем мраке которого виднелась лестница, спускающаяся в глубины корабля.

Печальная необходимость покинуть относительно просторный путепровод и вернуться в узкие проходы модуля несколько охладила пыл ребят, но что делать? Невольно сбавив шаг и притихнув, отряд нырнул в проход. Царапины от когтей отчетливо виднелись на ступеньках, а между пролетами лестницы – еще и на стенке. Твари действительно очень спешили. Как оказалось, навстречу собственной погибели.

Отряд миновал два горизонтальных уровня модуля и оказался перед очередным проходом. Следы уходили в темноту, где терялись среди плохо различимых нагромождений чего-то большого. Ребята замерли по бокам прохода и прислушались. К ставшему привычным гулу корабельных двигателей примешивалось нечто новое: неразборчивые щелчки, плеск жидкости, ритмичное "дыхание" неизвестных механизмов.

Синдзи нахмурился, но ничего не сказал.

Так и не уловив никакого движения, Мана коротким взмахом руки послала вперед Синдзи и Тодзи. "Нагромождения чего-то большого", при ближайшем рассмотрении, оказались транспортными контейнерами вперемешку с отдельно стоящими грудами коробок, стянутых сеткой. Создавалось впечатление, что все это безобразие было переброшено на корабль в спешке и, с тех пор, не у кого не дошли руки нормально рассортировать грузы

Парни, пригнувшись, добежали до противоположных краев ближайшего контейнера, осмотрелись и вполголоса доложили:

– Чисто.

– Чисто.

К ним присоединился остальной отряд. Кенске, само собой, не смог удержаться от соблазна сунуть нос в открытые боковые двери контейнера.

– Хм… Трубы и, по-моему, детали насосов. – сделал заключение парень.

Царапины от когтей веером расходились в разные стороны. Часть тварей, вообще, не стали утруждать себя поиском обхода и прыгали поверху. Однако было очевидно, что свой бег они начали с другой стороны склада. Отряд, короткими перебежками от груза к грузу, двинулся навстречу все более отчетливо слышимым звукам щелчков и плеска.

Обогнув крайнюю груду металлических коробок, украшенных многообещающим знаком биологической опасности, ребята заняли позицию около открытой грузовой двери. Именно в нее вели все следы. Раздражающие звуки теперь звучали громко и отчетливо.

Они добрались до логова тварей.

Мана заглянула за дверь оптическим щупом. Камера с трудом различила очертания обширного зала, заставленного непонятным оборудованием и чем-то вроде медицинских коек.

Датчики движения, в свою очередь, не зафиксировали ни одной цели. Поправка: ни одной человеческой цели.