Чтение онлайн

– Смотрите! – крикнул один из операторов Magi.

На главном экране, откуда-то сбоку появился VTOL-транспортник. Все его четыре реактивных двигателя рвало черным дымом. Транспортник наискось пересек экран и пропал. Еще через несколько секунд на стене попавшей в кадр развалины отразился отблеск взрыва.

– Остановить эвакуацию! Быстро! – хрипло крикнул в микрофон Кристофер. – Черт… Что это было?!

– Серийные Евы каким-то образом жгут электронику. Боюсь, наземные войска нам не помощники. – Майк раздраженно выбил дробь на клавиатуре. – Мы глубоко под землей, нам это не грозит… Наверное.

Кристофер бросил быстрый взгляд через плечо. На верхнем ярусе без перемен: Гендо со скучающе-невозмутимым видом стоял столбом по левую руку от командующего, командующий упорно пытался добиться чего-то от своего терминала.

– Мне нужна связь с Токио-2! Восстановить немедленно! – рявкнул Торанага, потерпев фиаско.

– Мы работаем над этим, господин командующий. – подчеркнуто вежливо заверил Кристофер.

– Работайте быстрее! В Токио-2 должны знать о происходящем!

– Да, господин командующий.

"А что сделают в Токио-2, когда узнают?" – задумался Кристофер.

Казалось, еще немного и воздух командного центра заискрится от растущего напряжения. Чутье Айони отчетливо различало все оттенки трех эмоции: растерянности, злости и страха.

"Аска права – NERV в яме. Никто не знает, что делать… Точнее никто, кроме…"

– Как тебе зрелище, Айони? Нравится? – услышала девушка голос Икари-старшего. Аска рядом с ней скривилась, как будто увидела нечто мерзкое.

"Сглазила!"

– Нет. Полная безвкусица. – высокомерно усмехнулась Айони.

– Да? Председатель бы обиделся, если услышал. Он так старался. – девушка ощутила улыбку в его словах.

– Можно вопрос? – поинтересовалась она.

– Конечно, Айони, спрашивай.

– Зачем он старался?

– О, это просто.– Икари-старший умел не только лгать, говоря только правду, но и смеяться без звуков "Ха".
– Серийные Евы должны совершить своеобразные ритуал и тем самым отправить Лилим в мир, где нет боли, печали и налоговых инспекторов.

– В смысле, убить всех и каждого? – с сарказмом уточнила девушка.

– Очень точно подмечено, Айони. Молодец.

– И вы говорите об этом так спокойно?

– Разумеется. Ведь у меня есть план. А у тебя?

– Разумеется. – передразнила Айони.

– Тогда советую осуществлять его побыстрее. Не люблю ждать своей очереди.

– Планы, планы, одни только планы!
– с отвращением выдала Аска. – Будь у меня моя Ева, я бы вам показала, что делать с этими птичками!

– Увы, Сорью, это не так. – участливо сказал Гендо.
– Против Серийных Ев у вас ни шанса. А главное – даже если бы удалось их уничтожить, энергии, высвободившейся из девяти S2-двигателей, с лихвой бы хватило на еще один Второй Удар. Мне очень жаль, Сорью, но это не ваш бой.

– Да пошли вы все… - зло прошипела Аска. Она взглянула на главный экран, с трудом сдержалась, чтобы в него не плюнуть, отвернулась и сосредоточилась на теплой шерсти Ласки, которую так приятно гладить.

Серийные Евы продолжали свой небесный хоровод…

– Синдзи… Что это… Что это такое? – Мана, как могла, давила дрожь в голосе. Получалось средне.

– Это? О, извиняюсь, забыл представить. Знакомьтесь друзья - Каору Нагиса, мой заклятый друг! – Синдзи обвел зал дулом пистолета. – Смотрите, каким он стал красавцем! И как его много!

Вспыхнувший свет превратил темный зал с непонятным оборудованием в кошмарный сон маньяков-генетиков. Ребята оказались между двумя гигантскими аквариумами во всю стену, полными мутной, подсвеченной изнутри желтой жидкости. И оттуда на них в упор смотрело множество пустых, лишенных даже намека на сознание, пар красных глаз.

Случайный взгляд мог принять обитателей аквариумов за мальчиков-подростков. Более внимательный осмотр начал бы подмечать странности, которые, накапливаясь как снежный ком, наверняка вогнали бы неподготовленного наблюдателя в ступор. Тощее, непропорциональное телосложение, бледная, почти прозрачная кожа, слишком длинные руки, полное отсутствие волосяного покрова и половых признаков: ни сосков, ни гениталий, и, завершающий удар – длинные, молочно-белые когти вместо пальцев на кистях и участок чистой кожи на месте рта.

Отряд достиг логова тварей.

– Давил и давить буду. – Синдзи перещелкнул биретту в режим "очередь по три".

Во всех касках одновременно заверещали датчики движения. Мана успела взмахом руки скомандовать отряду залечь, когда в дальней стене зала, декорированной хаотичным переплетением труб и несколькими вентиляционными отверстиями, с дребезжанием отъехала в сторону небольшая дверь.

На свет вышли двое.

– Ну и бардак… - укоризненно покачала головой светловолосая женщина в лабораторном халате. Речь ее звучала так, словно из всех интонаций она оставила себе одну лишь усмешку над всем и над всеми. Верный признак человека, поставившего на себе крест. – Так-так… Вы разломали мою любимую центрифугу. Впрочем… я все равно с ней поссорилась.

Женщину бережно придерживала за локоть коротко стриженная "под мальчика" девушка в таком же халате:

– Ребята? Как вы здесь оказались? Мы слышали взрыв…

На них недобро уставились пять стволов.

– Взять их. – коротко приказала Мана.

Команда была выполненная быстро, четко и с превеликой радостью.

– Что вы делаете?! Не надо! Не трогайте семпая! – закричала Майя, когда Синдзи "деликатно" заломил ей руку за спину и заставил опуститься на колени. Девушка отчаянно вырывалась из тисков. Упертый в затылок ствол пистолета-пулемета заставил ее прекратить напрасные попытки.

– Не усложняйте дело, госпожа Ибуки. – посоветовала Мана, громко щелкнув предохранителем.

В метре от них Тодзи и Кенске проделали аналогичную операцию с Рицуко. Женщина сносила все с ухмылкой, словно происходящее ее изрядно забавляло.

– Дежавю. – прокомментировала она. – Сейчас вы пригрозите мне побоями, если я не удовлетворю вашу страсть к общению… И откуда я это знаю?

Хикари не выдержала и отвернулась, сжав губы в линию.

– Мы поняли друг-друга.
– голосом Маны, казалось, можно было колоть и резать. Так девушка контролировала свою злость и жажду поквитаться с предателями за засаду и неделю холодной черно-белой пустоты у постели умирающего Синдзи. – Наши вопросы – ваши ответы. Приступим. – Мана подняла забрало каски.