Чтение онлайн

Кочевье обитало к северу от тех мест, где обычно водил стада Фарадж. И чуть дальше от горных подножий.

Брак с дочерью главы того племени должен был ознаменовать союз двух племен. А это – и торговля, и помощь друг другу в стычках с недругами.

Рамла всхлипнула, ткнулась лицом ему в грудь.

Накато могла лишь удивляться. Ей-то чего?! Появится у Фараджа очередная жена. Так их и так уже две! Будет третья. Не все ли ей равно – третья или четвертая? У него и наложниц десяток! И все грызутся между собой. Но ведь шхарт на особом счету. С ней никто не смеет спорить или пакостить ей.

Фарадж гладил ее по волосам, задумчиво глядя прямо перед собой.

Глава кочевья мог быть порою изумительно терпеливым. За декады, минувшие с памятного дня на невольничьем рынке, он успел по-настоящему привязаться к Рамле. И та платила ему искренней преданностью.

– У тебя часто бывают пророческие видения? – негромко осведомилась Рамла.

– Не бывают, - отозвался Фарадж. – Я ведь не ясновидец, не шаман. Не колдун, - он задумчиво примолк.

– Вот это и странно, - протянула она.

– Пророческое видение может посетить каждого раз в жизни. Для этого не нужно обладать даром или отметиной потустороннего мира.

– Но точно ли это именно пророческое видение? Быть может, это – происки врагов?

Фарадж расхохотался.

– Происки врагов – при помощи видений, внушаемых потусторонним миром? – он покачал головой. – Не слишком ли это сложно? Да и кто настолько могуществен, чтобы посылать в мой сон видения? Я уж не спрашиваю, для чего.

– Я не знаю, - шепнула она. – Наверное, ты прав. А я просто боюсь появления новой женщины рядом с тобой.

Накато нахмурилась. Действительно ревность, или Рамла ощущает, что с видениями Фараджа не все чисто? По всему, она пока что не может понять, что означают ее опасения. Но долго ли продлится ее растерянность? Дар шхарт будет расти и раскрываться – Амади говорил об этом. Хотя сам он пока не опасается этого… довериться его суждению?

Она мысленно расхохоталась.

Можно подумать, у нее есть выбор! Можно подумать, ее мнения кто-то спрашивал. Ее дело – исполнять приказы Амади. А думать и предсказывать – его задача.

Она осторожно поерзала у полога, устраиваясь поудобнее. Ночь будет длиться долго. Неплохо бы хоть немного вздремнуть. Право слово, лучше б эти двое выгнали ее в темноту и пургу! Она бы к мамонтам пошла – с ними тоже тепло. И еще не нужно скрючиваться, делая вид, будто тебя нет.

*** ***

Накато с удивлением подняла голову, уставилась на шершавую мертвую кору.

Она стояла, прислонившись боком к высохшему дереву, прижималась к нему виском. С неба лилось тепло – а значит она, сама того незаметив, уснула.

То самое дерево. Накато улыбнулась. Встряхнулась, разгоняя кровь по затекшим от неудобной позы рукам и ногам, обошла широкий ствол. Привычно засунула руку в дупло, пошарила.

Пусто!

Девушка, не веря себе, принялась рыться в сухих листьях, обломках тонких веточек и пыли, забивших отверстие в трухлявом стволе. Ничего! Сегодня Таонга не оставил письма для нее.

В душе всколыхнулась тревога.

Что могло с ним произойти? Может, дух шамана вдруг рассыпался пылью – как это происходит с душами умерших людей? При мысли об этом сердце сдавила острая тоска. Сколько она уже теряла в этой жизни? И вот снова.

Ощутила жжение в глазах. Слезы просились наружу, но не могли пролиться. Дышать стало тяжело.

Накато прижала ладони к горлу, задыхаясь, стала сползать по стволу на землю.

Она не сразу различила торопливые шаги. Возможно, потому что те оказались невесомыми. Только легкая тень мелькнула на краю зрения – но разве она обращала внимание на что-либо?

– Что ты, что ты? – на плечи опустились тяжелые ладони, погладили, потянули к себе.

Накато, не веря сама себе, подняла взгляд. По щекам сами собой хлынули слезы.

– Ну что же ты, что стряслось? – повторил опустившийся возле нее на землю шаман.

Совсем рядом она увидела глаза Таонга – встревоженные, внимательные. Он попытался вытереть слезы с ее щеки, размазал их. Накато моргала, пытаясь остановить поток слез – тщетно. Они, должно быть, скопились за долгие декады.

Она попыталась что-то сказать, объяснить, как испугалась, не найдя послания – но только смогла судорожно всхлипнуть. А после и вовсе разревелась, уткнувшись ему в плечо.

Лишь спустя время она с горем пополам успокоилась.

– Ну, что же случилось? – Таонга в который раз провел ладонью по ее спине.

– Я, - Накато запнулась. – Я испугалась, что больше не увижу тебя. Не нашла письма – и решила, что что-то случилось, раз ты не смог оставить его.

– Слежка за тобой сегодня ослабла, - пояснил он. – Я решил увидеться.

Девушка закивала, пряча опухшее от слез лицо.

– Я так рада, что увидела тебя! – она слабо улыбнулась, держа голову опущенной.

– Я тоже рад, - он осторожно приподнял ее подбородок, вгляделся в лицо. – Не надо, не отворачивайся. Твой хозяин ревностно следит за тобой!

– После того, как мне пришлось звать его, - фыркнула Накато с досадой. – А он еще злился, что отвлекла. Только когда я рассказала про Курушу, - она поморщилась.

Таонга неожиданно рассмеялся.

– Колдуны из-за южных гор, - протянул он. – Не думал, что доведется столкнуться с одним из них. Твой хозяин – занятный человек. Я наблюдаю за ним, силясь понять, что у него за цели. И не могу. Его действия на первый взгляд выглядят бессмысленными. Он несется то туда, то сюда. Предпринимает то одно, то другое.

– Я уже привыкла, - Накато усмехнулась. – В его планах даже всемогущие боги и вездесущие духи запутаются.

– Выходит, он не посвящал тебя в свои планы?

– Он меня в мои-то планы не торопится посвящать, - девушка снова фыркнула. – Я лишь получаю приказы, когда их следует исполнить.

– Значит, ты живешь, как слепая, - шаман нахмурился. – Не зная, куда приведет тебя следующий шаг.

– Я привыкла, - отозвалась она неохотно. – Когда-то… когда я только покинула родное кочевье, меня это устраивало. Там, дома, я всегда знала, чего ждать: очередной день тяжелой работы, недовольство брата и Мунаш или еще какой-нибудь из его наложниц, тычки. А может, и плетка – если кому-нибудь что-нибудь не понравится.