Чтение онлайн

– Кости твоей повитухи, - вынужден был признаться Сириус.
– Ты же понимаешь, что я не мог оставить ее в живых?

Довольно-таки неприятная история, но у Сириуса не было другого выхода. Это в двадцатом веке убийство нежелательного свидетеля рассматривается, как тяжкое преступление, что, впрочем, не помешало Волан-де-Морту и его прихвостням уничтожать свидетелей и не только. Другой Сириус понимал в этом куда больше. Сам он в такого рода операциях не участвовал, но доподлинно знал, что и в разведке, и в контрразведке существовали специальные отряды «чистильщиков». Впрочем, сейчас они и вовсе находились в каком-то сраном средневековье, и речь шла на минуточку о короне Семи Королевств. Людей и за меньшее убивали, а тут тайна, угрожающая благополучию новой династии и тех, кто поддержал ее во время мятежа и гражданской войны. Ребенок Рейгара Таргариена – это опасность для одних и надежда для других. Однако для Сириуса, как ни крути, Джейхейрис племянник. Родная кровь, а Старки своих волчат на произвол судьбы не бросают. И уж точно, не предают. Так что он взял грех на душу, принимая в расчет, что рыцари королевской гвардии болтать не станут, потому что на них обет, а северяне не проболтаются из чувства долга. Слабым звеном были три посвященные в тайну женщины, две из которых пойдут дальше с Лианной и Эртуром. Дейн сможет их контролировать, а вот заткнуть рот повитухе ника не получится.

– Ты умерла от лихорадки… - продолжил он объяснения. – Я думаю, Черная Лихоманка будет в самый раз. И еще… - сообразил он вдруг. – Напиши-ка мне письмо… То есть, не мне, а отцу. Ты ведь могла не знать, что он погиб.

– Письмо? – удивилась Лианна. – Зачем?

– Ну, видишь ли, - грустно улыбнулся Сириус, - нам надо в корне уничтожить любые домыслы, которые могут привести к предположению, что у тебя мог быть ребенок. Другое дело, признание, что ты сбежала не к Рейгару, а от Баратеона, а принц всего лишь хотел помочь тебе избежать нежелательного брака. Тогда ты не любовница Таргариена и, тем более, не его жена, а симпатичная ему лично девушка, которой он помог скрыться. О мятеже и войне ты не знаешь. Рейгар обещал дать знать, когда ты сможешь вернуться к семье, но писем не было, а потом ты заболела и… И все, собственно.

– Если все, что ты рассказал мне о Роберте и его мотивах правда, то обнародовав такое письмо, ты вызовешь его гнев и внесешь разлад в стан победителей.

Что ж, она была умна, как мало кто еще, и Нед это знал лучше других. Умна и храбра.

– Думаю, что я придержу его на крайний случай, - хмыкнул он. – Как знать, каков будет политический расклад через пять лет или через десять?

– Ты явно поумнел, - грустно улыбнулась Лианна. – Раньше за тобой не водилось такой продуманности.

– Раньше я не командовал армией в гражданской войне, - пожал он плечами в ответ.

– Где ты меня спрячешь? – было видно, азарт покинул Лианну, а вместе с ним оставили ее и силы.

– Петра из дома Элливер. Вдова Джиора Гринвуда из Одинокой Башни. Джиор погиб еще в Колокольной Битве, а ты была в это время на пути в Риверран. Твои все умерли, и ты думала найти мужа, чтобы он куда-нибудь тебя пристроил.

– Тогда я и забеременела?

– Именно, - кивнул Сириус. – Осталась одна посреди войны, но, на твое счастье, встретила лорда Дейна. А он то ли пожалел тебя, то ли влюбился… В общем вы поженились, и он заберет тебя к себе домой.

– В Звездопад?

– Нет, в замок Ловчий Дом.

– Где это?

– На восточном берегу Быстроводной. Почти на границе ее эстуария. Там вас с Джейхейрисом никто не потревожит. И в лицо тебя знает одна лишь сестра Эртура Эшара, но он говорит, что леди Эшара тебя не сдаст.

– Настоящий брак или понарошку? – Засомневалась Лианна.

– Понарошку, - успокоил ее Сириус. – Эртур королевский гвардеец. Формально он уйдет со службы, так как не присягал Баратеонам, но Таргариенам-то он как раз присягал, и обеты его никуда не делись. Так что он будет охранять Джейхейриса и выдавать себя за твоего мужа. А тебе я выпишу подорожную как Петре Гринвуд… Ну и Джейхейрис будет пока Джоном Гринвудом. Лордом Гринвудом, если быть точным. Замок Гринвудов находится на западном берегу озера Долгое, примерно в десяти милях севернее истока Белого ножа. Я посмотрю, что там можно сделать… отстроить замок, прирезать земли, расширить владение… Гринвуды знаменосцы Старков и их владение находится в нашем домене, так что на крайний случай у вас будет прибежище на Севере, и у твоего сына статус законнорождённого лорда и воспитанника лорда Дейна…

– Думаешь, на Севере меня никто не узнает? – засомневалась Лианна.

– Через десять-пятнадцать лет и во вдовьем платке? – почесал Сириус затылок. – Думаю, что не узнают. К тому же Элливары были нашими родичами, так что Петра может быть похожа на Старков.

— Значит, Петра Гринвуд?

– С тобой останутся служанка и кормилица, - вздохнул с облегчением Сириус.
– А деньги я передам через леди Эшару.

– Рейгар оставил мне немного денег… - попробовала возразить Лиана.

Но Сириуса радовало, что сестра сменила слезы на здравые мысли.

– Деньги лишними не бывают, - улыбнулся он.

***

Устройство дел, связанных с Лианной и Джейхейрисом, заняло почти три недели. Все посвященные в тайну рождения принца Таргариена принесли обет молчания[13] и, в конце концов, разъехались кто куда. Сириус же, не ставший в целях конспирации провожать сестру в Звездопад и Ловчий Дом, спустился к реке Виль и далее вдоль нее до Дорнийского моря, где в небольшом порту у замка Вилей пересел на корабль и уже на нем отправился в Дари, как раз успев встретить там армию северян, возвращающихся домой. А в Винтерфелл он попал еще позже, когда туда уже прибыл и поезд его молодой жены, и обоз из Белой Гавани, доставивший в столицу Севера золото из казны Таргариенов и богатую военную добычу. Прежний Эддард, к слову сказать, воротил нос от материальных ценностей, изображая из себя идеального мстителя, хорошего друга и, вообще, рыцаря без страха и упрека, хотя и без рыцарских шпор. Вступив в войну совсем молодым, он оказался в малознакомом или вовсе незнакомом ему мире, где вдолбленные ему в Долине идеалы рыцарства не работали от слова совсем, не говоря уже о том, что его армия состояла не из просторцев или речников, а из северян. Северяне же особый народ. Они не андалы, а потомки первых людей, не семибожники, а, в большинстве своем, приверженцы старых богов. У них другой говор, внешность и обычаи, и они совсем иначе, чем южане, понимают жизнь и смерть, мир и войну. Так что юному лорду Винтерфелла на первых порах пришлось довольно-таки туго, но с большинством проблем он все-таки справился, тем более что оказался храбрым и умелым воином и небесталанным военным вождем. Не стратег, что не странно при его культурной ограниченности и среднем интеллекте, но твердый тактик, способный правильно начать собачью свалку средневекового сражения и, в конце концов, дожать противника до полного разгрома. Эти способности он продемонстрировал не только в Колокольной битве и в сражении при Рубиновом броде, но и во множестве других боев и стычек. Однако не он планировал эту войну и не ему было решать, куда идти его армии и кого бить. Этим занимались другие: Джон Аррен, Хостер Талли и, пожалуй, даже Роберт Баратеон. Старк же просто воевал и жил на войне «по совести», нигде не роняя своей чести, как он, разумеется, ее понимал.

Выражалось это в том, что он не спал с женщинами, - как можно, у него же есть жена! – не забирал свою долю добычи, - ну, он же не для этого пошел на войну, - мало пил и все время был занят какой-то ерундой, поскольку тупо не умел делегировать полномочия. И при всем этом, он был нетерпелив и импульсивен и редко когда думал наперед. Возвращаясь в Винтерфелл Сириус не раз и не два анализировал поведение Неда, и пришел к выводу, что прежний Старк просрал бы все, что мог. Он бы разругался с королем, но ничего этим не добился: ни справедливости, ни компенсации, ни виры. Ушел бы ни с чем и повел бы войска к Штормовому Пределу. Крепость, в которой засели братья короля, он бы деблокировал, но к сестре вовремя прибыть не успел бы. Не разобравшись в ситуации, наверняка устроил бы драку с королевскими гвардейцами, а дальше возможны варианты. Он мог погибнуть в бою, поскольку северянам противостояли серьезные профессионалы, но мог и уцелеть, чтобы поплакать затем над телом мертвой Лианны. Что случилось бы в этом случае с мальчиком, трудно сказать, но, скорее всего, Нед забрал бы его с собой. Однако объявить его Джейхейрисом Старк при этом не мог. Ребенка убил бы его лучший друг, оказавшийся на поверку кровавым маньяком в стиле европейских средневековых королей, легко вырезавших в борьбе за власть даже собственные семьи, не говоря уже о чужих. Альтернативой такому печальному концу стала бы новая война за власть, и будь на месте Неда кто-нибудь вроде Цезаря Борджиа или Ричарда III, так бы и случилось. Но Старк устал от войны и, кроме того, нежно любил своего друга, захватившего чужой трон. Впрочем, начни он бунт, не факт, что его поддержали бы сами северяне, которые пошли на войну, чтобы спасти его сестру Лианну и отомстить за его отца и брата. В общем, скорее всего, он стал бы выдавать Джейхейриса за своего бастарда, и на Севере появился бы очередной Джон Сноу. Так что и женщине, и ее сыну, - да и Северу в целом, - похоже, немерено повезло с тем, что вместо настоящего Старка всем этим занимался Сириус, который, к слову сказать, еще у себя на родине тоже прошел неслабый апгрейд. У него, однако, имелись свои пунктики. Чистоплотность, умеренность и осторожность. Это означало, что Сириус не забывал о гигиене, трахался только, поставив на себя заклинания контрацепции и защиты от заражения, - не уставая при этом благодарить старших друзей, которые буквально заставили его довести эти беспалочковые чары до автоматизма, - пил в меру и не лез на рожон.

В дороге, к слову сказать, Блэк времени зря не терял и, воспользовавшись случаем, начал еще в пути собирать инструменты и ингредиенты для будущей своей зельеварни. Где-то прикупил кувшин из тонкого мирийского стекла, где-то серебряную братину, которую можно было переплавить в котелок, а где-то в другом месте, - а конкретно в порту Виль, - медную трубку для будущего змеевика. И везде, где он проезжал, проплывал и проходил, он искал травниц и знахарок, приобретая у них за золото и серебро разнообразные травы, коренья и прочие ингредиенты ростительного и животного происхождения. Не всякую лабуду, вроде крысиных хвостов и высушенных летучих мышей, а именно то, в чем видел реальную пользу или чувствовал крупицы магии: рога некоторых животных, моржовую кость и бивень слона из южного Эссоса, минералы и каменную соль, йод, добытый из морских водорослей, гематоген из бычьей и медвежьей крови[14], рыбий жир и много чего еще. И, разумеется, он скупал у солдат победителей, активно распродающих на рынках свои военные трофеи, любые книги и свитки, оказавшиеся в их руках. Так что в Винтерфелл он прибыл обремененный немалым багажом, но оно того стоило, потому что открывало перед Сириусом большие перспективы на ниве примитивного зельеварения, алхимии и приготовления простейших снадобий. Деятельная натура Блэка не позволяла ему сидеть на попе ровно. Он был теперь Великим Лордом и Хранителем Севера и, как таковой отвечал не только за Винтерфелл и земли, входившие в домен Старков, но и за весь Север. И он ни на мгновение не переставал интересоваться всем, что могло помочь ему в развитии этого огромного, но довольно бедного королевства.

Так во время путешествия в порт Виль он встретил дорнийца, неоднократно посещавшего вольные города Эссоса, и среди прочего тот рассказал Сириусу об острове Иб и королевстве Иббен. Остров заинтересовал Сириуса по двум причинам. Во-первых, там добывали олово, - а олово это бронза, зеркала и много что еще, - а во-вторых, там, вроде бы, был суровый северный климат. Во всяком случае, лежбища морских котиков и моржей имели место быть, а китобойный промысел как бы намекал и на то, что искать китов далеко от берега не приходится. Однако интерес Сириуса был не в ворвани и китовом усе, - их добывали и на Севере, - а в тех сельскохозяйственных культурах, которые выращивали местные жители.

Если верить, дорнийцу, то ибенийцы получали совсем неплохие урожаи зерновых и разнообразных овощей. Конечно и на Севере имелись свои эндемики и выведенные за столетия сорта ржи, овса и бобов. Однако, что мешает Блэку несколько разнообразить рацион северян? Ничего не мешает. Надо только снарядить экспедицию или две в Браавос и далее на восток, где растут, по словам дорнийца, какие-то сытные клубни, которые можно варить, печь и жарить, и это не свекла или морковь, известные на Севере, и не брюква с турнепсом. Что-то другое и, судя по всему, холодостойкое…