Чтение онлайн

Сириус хотел было уже закрыть очередной сундук, когда увидел выглядывающий из-под груды свитков уголок переплета. Сначала он даже не понял, что привлекло его внимание, но, когда вытащил на свет эту небольшую книжку, все сразу стало ясно. Это был дневник некоего Геркулеса Блэка, о чем, собственно, и сообщала надпись на обложке. А на том уголке переплета, который увидел Сириус, был изображен герб семьи Блэк: серебряное стропило на черном поле, разделяющее две серебряных звезды и серебряный меч.

«Умереть не встать! – Сказать, что Сириус был потрясен, значит, ничего не сказать. – А сюда-то это как попало?»

Он стремительно перебрал содержимое остальных сундуков, но дневник Геркулеса Блэка оказался единственной книгой, написанной на английском языке. Зато в последнем сундуке, в который была свалена всякая ерунда, нашлись покрытые патиной серебряные часы-луковица с треснувшим стеклом, сломанная пополам кипарисовая палочка с торчащими из обломков кусочками сердечной жилы дракона, нижняя половина серебряного портсигара, золотой соверен, платиновая запонка с черным агатом и пять артефактов, из которых Сириус узнал только два: Скутум[10]и Боевой Жезл. Оба были, разумеется, полностью разряжены, но, если создавать артефакты Сириус не умел от слова «совсем», то вот заряжать их и, вообще, работать с искусственными магическими объектами научился совсем неплохо. В Аврорате по роду деятельности все время натыкаешься на всякую экзотику, так что волей-неволей, начинаешь разбираться не только в артефактах, вообще, но и в темномагических артефактах, в частности, а один из трех неопознанных объектов, совершенно определенно, являлся неким темномагическим инструментом.

«Что ж, - мысленно кивнул Сириус, - фронт работ на ближайшее время, кажется, определен. И как же тебя занесло в Вестерос «дедушка» Геркулес?»

3.4 288 год от З.Э.

Вернувшись в свой солярий, Сириус вызвал к себе архивариуса – недоучившегося в Староместе северянина Берика Каттера и поставил перед ним задачу: найти записи примерно стопятидесятилетней давности и поискать там сведения о странном чужестранце, найденном на Севере. Даты он взял не с потолка, а из дневника Геркулеса Блэка. Судя по всему, жил этот Блэк в промежутке между 1820 и 1830 годами. То есть, родился он, скорее всего, несколько раньше, но записи в дневнике датировались именно этим периодом. К слову сказать, Сириус такого персонажа в истории своей семьи не помнил, что, в сущности, ни о чем не говорило. Геркулес мог быть младшим братом кого-то из известных Блэков. Братом, племянником, троюродным внуком… Род Блэков в те времена был многочисленным и многолюдным, и не все они делали карьеру в Министерстве или в Визенгамоте, не каждый удостоился стать знаменитым в связи с каким-нибудь скандалом, мезальянсом или дуэлью. Так что, ничего странного в том, что о нем не рассказывали на уроках по истории рода, не было. Ну или просто Сириус его не запомнил. В любом случае, если допустить, что время на Земле и в Вестеросе каким-то образом синхронизировано, то следы «попаданца» следовало искать лет сто пятьдесят назад. Вот пусть недомейстер Каттер и займется поисками, а сам Сириус засел за изучение дневника, и это казалось весьма интересное чтение, хотя в данном случае он предпочел бы получить в руки лабораторный журнал своего дальнего родственника. Дело в том, что Геркулес, если конечно верить его словам, был редким в Англии, да, и вообще, в Европе специалистом по «Древним Артефактам». Сириус о чем-то подобном то ли слышал, то ли читал еще в Хогвартсе, но подробностей, к сожалению, не помнил. Речь в этом разделе артефакторики шла об уникальных артефактах, созданных в глубокой древности. Подразумевались при этом как известные цивилизации, - и прежде всего, цивилизации Востока, такие, как Вавилонская, Древнекитайская или Древнеиндийская, - так такие «гипотетические» цивилизации, как Атлантида, Гиперборея и Лемурия. Вот этими последними «дедушка» Геркулес как раз и занимался, являясь признанным специалистом в этой весьма специфической области. И, когда в 1819 году экспедиция лорда Харрингтона откопала в Месопотамии некий объект, тут же названный Аркой Смерти, отдел тайн английского министерства Магии тут же подсуетился, заныкав находку в своем собственном хранилище неопознанных артефактов и, не откладывая дела в долгий ящик, пригласил Геркулеса Блэка исследовать этот крайне опасный объект. Опасным же он считался, поскольку из-за колышущейся завесы, закрывавшей арку, никто из вошедших туда людей никогда не возвращался.

Блэк, однако, довольно быстро разобрался с тем, что это такое, тем более что в архивах его семьи находилось несколько рукописей на аккадском, финикийском и древнегреческом языках, проливавших свет на тайну этого необычного артефакта. Атланты, оказывается, были теми еще затейниками. Они принципиально не признавали никаких ограничений в поиске знаний, и наоткрывали много такого, что следовало бы сразу закрыть, но кто им доктор? Люди, - если они, конечно, были людьми, а не пришельцами откуда-то «оттуда», - сумели погубить не только свой город и страну, они своими руками уничтожили весь свой материк. Впрочем, тут было много вопросов, на которые не было ответов в дневнике «дедушки» Геркулеса. Возможно, такая информация хранилась в тех книгах, на которые ссылался почивший в бозе Блэк. Были ли атланты пришельцами из далеких миров или все-таки являлись продуктом самобытного развития некой особой цивилизации? Относились ли они к тому же виду приматов, что и прочие жители Земли, имея в виду одних лишь людей, или являлись представителями другого вида, как те же вейлы, великаны или вервольфы? Как, вообще, им удалось достичь таких невероятных высот магического искусства, и куда потом все это делось? Ведь не могли же океанские волны смыть разом буквально все, чем являлась цивилизация атлантов! Вон та же Валирия. Ее, как и Атлантиду, тоже постиг Рок, но от нее остались кое-какие книги, язык и драконы, не говоря уже о валирийской стали. Впрочем, это были отнюдь не животрепещущие вопросы, а, возвращаясь к находке, сделанной археологами в Месопотамии, Геркулес Блэк сразу понял, что это такое, но никому об этом, разумеется, не сказал. Блэки прижимистый род, и свои знания предпочитают хранить при себе и для себя. Так что «дедушка» Геркулес выбил себе право продолжать изучение древнего артефакта и доизучался до того, что понял принцип работы этого чудесного портала. А портал, и в самом деле, оказался необычным. Мало того, что это были стационарные и постоянно действующие врата в иные Миры, так они имели к тому же два разных способа переноса. Первый был понятен и, скажем так, естественен для идеи межмирового портала. При нем человек просто переходил из Мира в Мир в своей физической форме и даже, что называется, с вещами. Ограничения там, если и были, то не по весу, а по объему. Однако существовал и другой способ переноса. Блэк, окончательно разобравшийся в принципах работы этих Великих Врат в 1827 году, был восхищен этим вторым способом переноса, но честно признавался, что не понимает, зачем он нужен, вообще. Это был, скажем так, не физический перенос, то есть, путешествовало не тело, а душа. Куда при этом девалась ее материальная оболочка, «дедушка» Геркулес так и не разобрался, но понял саму идею. Душа, попавшая в один из возможных Миров, притягивается к своему двойнику, живущему в той Вселенной, и замещает его душу, экспроприируя только тело и память. Судя по всему, именно это и приключилось с Сириусом и объясняло, как он попал в тело Неда Старка, который был похож на чуть более молодого Сириуса, как брат-близнец. Тот же высокий рост и худощавый тип сложения. Те же волнистые черные волосы и те же серые глаза. Эту правду о себе Сириус узнал еще в ходе поисков сестры Неда, но полностью осознал только тогда, когда, добравшись до башни Радости, впервые смог посмотреться в зеркало. У Лианны было настоящее мирийское зеркало, и, заглянув в него, Сириус форменным образом обалдел. Это было его собственное лицо, только обросшее неопрятной бородой, его глаза, его нос и волосы. Тот же лоб и тот же подбородок, крепкая шея и широкий размах плеч. И вот теперь он узнал, как же так вышло, что эти двое были похожи один на другого.

В принципе, это был любопытный момент, но только с интеллектуальной точки зрения. Понятное дело, что, имея на руках один лишь дневник, нечего было и думать воспользоваться порталом в обратную сторону. Ему не было известно, ни где находится точка физического выхода, - если таковая, вообще, имеет место быть, - ни то, нужны ли особые врата для путешествия «отсюда туда». Скорее всего Портальная Арка в Министерстве Магии может отправлять путешественников в Вестерос, но не способна их принимать, если на другом конце нету своих Врат. Реально ему сейчас были известны два путешественника. Его предок и он сам. Геркулес перешел материальным телом, но не выжил, хотя здесь оставался широкий простор для разнообразных гипотез по поводу причин его смерти. А Сириус, соответственно, перешел без физического тела. И неизвестно, стечение ли это диких обстоятельств, что оба два принадлежат одной и той же семье, или «дедушка» Геркулес проложил путь для остальных Блэков. Их семья знала пару-другую фокусов по привязке магических эффектов к родной крови. Так что, возможно, своим выживанием Сириус был обязан деду. Однако на данный момент все это не имело смысла, а значит, могло подождать. Да, и в будущем. Куда и зачем ему перемещаться, если здесь у него уже есть семья, есть люди, зависящие от него и от его решений, и есть небезоблачное, но вполне реальное будущее. А вот, что ждет его на другой стороне Портала, даже если переход окажется возможным, один большой вопрос. Сколько лет прошло на Земле? Те же пять, что и здесь, или больше? И кто его ждет на той стороне? Лили? Гарри? Мать… Жива ли она, но, если жива, то она позаботится и о Лили, и о ее сыне. Гарри теперь не Гарри и уже никогда не будет, а Лилс… Скорее всего, им сказали, что произошел несчастный случай с летальным исходом. Споткнулся, упал в Арку, и с концами…

[1] Грюйт (Gruit) — травяное пиво, а также входившая в его состав смесь трав, употреблявшаяся в Западной Европе до распространения пивоварения на основе хмеля. В состав грюйта входили растительные компоненты, обладающие тонизирующим, лёгким наркотическим и афродизиакальным действиями: восковница, полынь, тысячелистник, вереск, багульник. Также добавлялись ароматические травы, коренья и специи, набор которых мог различаться в зависимости от региона и ареала произрастания различных компонентов. Например, ягоды и молодые веточки можжевельника, молодые побеги и смола ели, имбирь, тмин, анис, лакрица, кориандр, мускатный орех, корица, шандра, будра и т. п. При приготовлении напитка использовался мёд.

[2] По мнению мейстера Денстана.

[3] Эгрегор — понятие, термин и концепция в оккультизме и эзотерике, означающее нефизическую сущность, групповое биополе. Сторонники эзотерических теорий предполагают, что более или менее крупные человеческие сообщества способны вырабатывать собственное энергетическое поле.

[4] Кальциферол - витамин D.

[5] Высокий лоб и выпуклый живот типичные характеристики средневековых красавиц, запечатленных великими художниками.

[6] Феод, также фьеф, лен — земли, пожалованные вассалу.

[7] Манор — феодальное поместье в средневековых Англии и Шотландии, основная хозяйственная единица экономики и форма организации частной юрисдикции в этих государствах.

[8] 2.5 гектара (площадь небольшого замка).

[9] Терра инкогнита ("terra incognita" на латыни означает "неизвестная земля") – это термин, используемый в картографии и истории для обозначения регионов, которые не были нанесены на карты или не были известны по сведениям, доступным на определенную дату.

[10] Скутум — ростовой щит с центральной ручкой (кулачным хватом) и умбоном.

Глава 4

4.1 289 год от З.Э.

Из Винтерфелла они вышли в первый день двенадцатого месяца 288 года. До Близнецов добрались на двенадцатый день первого месяца 289, а к Речной дороге подошли еще через три недели. Приключение, как и ожидалось, оказалось долгим и медленным, но Сириус об этом не жалел. Во-первых, ему были интересны все те места, через которые они проезжали, а во-вторых, здесь, в Речных Землях было гораздо теплее, и совершенно не ощущалась зима. Погода была похожа на северную осень, причем, не позднюю, а раннюю. Ну и еще кое-что. Учитывая его «воспоминания о будущем», Сириус вел постоянную разведку местности. Его поезд[1], в котором со всеми возможными для этой эпохи удобствами ехали леди Кейтилин и трое их детей, - семилетний Роб, пятилетняя Санса и трехлетний малыш Бран, - двигался только по главным дорогам. Разведчики же, напротив, расходились веером во все стороны, не придерживаясь никаких, даже второстепенных дорог. Они искали обходные пути, изучали укрепления рассыпанных по округе замков и городов, оценивали фуражный и продовольственный потенциал деревень и ферм и, главное, разведывали переправы и броды. Особенно Сириуса интересовали Близнецы – двойной Замок-мост лордов Переправы. Сириус не помнил, а может быть, и не знал, что за события были или, вернее, будут происходить в замке Фреев или около него. Но что-то важное и неприятное для северян там все-таки случилось. В этом он был уверен, а потому его люди тщательно изучали все подходы к Близнецам, их оборону и способность выстоять при внезапном нападении. И еще кое-что. Разведчики искали способ переправы через Зеленый Зубец, не используя каменный мост Близнецов. Пока, как это и утверждала традиция, форсирование реки казалось практически невозможным из-за ее ширины и глубины и из-за скорости довольно бурного течения. Взять Близнецы штурмом тоже казалось задачей не из простых. Фреи заметят подходящее к замку войско задолго до того, как оно станет представлять угрозу, и успеют подготовиться. Однако Сириус думал о нескольких возможностях обойти это «узкое место», и среди прочего рассматривал вариант с тайной переброской корволанта[2] через топи перешейка. Армия там не пройдет, но что, если охотники Ридов проведут через болота хотя бы пару сотен специально обученных бойцов, а те ночью захватят замковые ворота по обе стороны реки? Еще одна группа диверсантов могла бы сплавиться по реке. Много лодок в тех краях наверняка не найти, но вот взять с собой топоры и веревки, чтобы построить плоты, вполне возможно. Тогда в операции могли бы участвовать порядка тысячи человек, и захват Близнецов, - не штурмом, а ночной диверсией, - становился вполне реальной задачей. Но был, разумеется, и еще один план. В конце концов, земные армии собаку съели на форсировании даже очень широких рек. Днепр, Дунай, Висла… Но там и тогда этим занимались специальные люди, и значит, Сириус был прав, когда задумался над созданием у себя на Севере полноценного инженерного корпуса. Десяток-другой кожаных каноэ, просмоленные веревки и канаты, топоры и пилы, багры и лопаты, и все это на телегах и в фургонах, установленных на высокие, укрепленные железом колеса. Такие повозки с парой битюгов в упряжке пройдут даже по самым скверным дорогам, а значит, выше или ниже по течению вполне возможно построить паромную переправу. Вороты можно сделать разборными и везти по частям, чтобы не строить их каждый раз по новой, и тогда все это имущество станет «понтонным парком» армии Севера. И это славно, потому что Речные Земли потому так и называются, что в них полно малых и больших рек, но именно на этом ТВД придется оперировать северянам, если начнется война с Ланнистерами или с королем.

«Что ж, - решил Сириус, покрутив эту идею так и сяк, - похоже, я нашел ключик от закрытой двери. Вернемся на Север и сразу же начнем создавать медицинский и инженерный корпуса. Зелий мы с ребятами наварим, бинты и корпию, шелковые нитки и иглы можно купить в Браавосе, и там же завербовать хоть сколько-то лекарей, не связанных с Башней…»

Башня мейстеров в Староместе раздражала Сириуса до крайности. Эти «монашествующие» ублюдки монополизировали науку и знание, лишив страну нормальных медиков, инженеров и управленцев. Средневековые государи Италии, Германии и Франции всячески способствовали, - или, во всяком случае, не мешали, - созданию университетов, потому что им нужны были юристы, врачи и инженеры. В Семи же Королевствах, судя по тому, что знал Сириус, все еще длились «темные века». Сам он уже озаботился воспитанием администраторов, архивиста и бухгалтера, инженеров-алхимиков и лекарей. Сейчас же предстояло создать две новых для этого мира военных специальности, ну или два новых рода войск: инженерные и санитарные.

Для начала инженерные войска будут представлять из себя относительно небольшие, но хорошо обученные отряды, состоящие из рукастых мужиков. Люди будут осваивать технику, - ну, не бином Ньютона, - и тренироваться в создании различного типа переправ на разных по своим характеристикам реках. На плотах, паромами или, используя броды, которые ведь тоже нужно как-то оборудовать, в особенности, на реках с сильным течением, а таких в Речных Землях большинство.

«Если все правильно сделать, возможно, нам не придется даже брать эти чертовы Близнецы… Но тогда нам и Фреи будут не нужны… во всяком случае, живыми!»