Чтение онлайн

– Подожди, Ксавия.
– Джон окликает меня, и я понимаю, что практически бежала. Мои ноги горят. Я притормаживаю и ступаю на траву, чтобы отдышаться, оглядываюсь через плечо, и наши взгляды встречаются. Я заставляю себя улыбнуться, чтобы показать Джону, что я не против его друга.

– Детка?
– Джон подходит ко мне, его глаза светятся беспокойством. Мой желудок сжимается. Я эгоистка.

– Ты знаешь, каково это… Видя выход. Я не могу остановиться.

– Тогда позвони Норе, - шепчет он, прежде чем встать рядом с Митчем.
– Хорошо?

Я вздыхаю, глядя в его темные глаза.

– Я подумаю… Помнишь? Мне нужно кое-что проверить.

Мы обходим дом бабушки и выходим к саду. Вместе мы шагаем по асфальтированной дорожке, пересекающей газон и аккуратно постриженные живые изгороди. Я иду медленно и слышу, как шепчутся Джон и Митч. Они тихо болтают и смеются, а я чувствую себя одиноко и обвиваю руки вокруг своей талии.

Я продолжаю идти, пока мы не дошли до парковки, стараясь не подслушивать их разговор, от чего меня не покидает ощущение, будто я - «третье колесо». После того, как мы оказываемся снаружи, лицезрею вереницу машин, растянувшихся по дороге. Я пожимаю плечами.

– Эй, я думаю, что доберусь сама, слишком большая очередь!

Рядом стоят несколько других пар, ожидая своих водителей.

Джон кладет руку мне на плечо.

– Ты сможешь вести машину?

Я чувствую, как онемели мои губы от невысказанных претензий, но я стараюсь улыбаться. Я хорошо оцениваю уровень своей нетрезвости.

– Да, я в порядке, просто жарко.
– Он нахмурился.

– Я всегда могу отвезти тебя…

– Нет, - упрямо шепчу я. Джон всегда был рядом со мной.
– Иди, повеселись. Чем дольше, тем лучше. С криками и тасканием за волосы. Ты заслужил это. Позвони мне завтра.

Оба мужчины смотрят на меня удивленно, как будто их связь - нечто скрытое даже для меня. Я научилась читать невербальные знаки, пока работала редактором.

– Встретимся завтра. Мы должны обсудить твою работу в Вашингтоне, - говорит Джон, подмигивая.

Мы обнимаемся, целуемся и обмениваемся дежурным «Пока».

Одна, я иду к машине, глядя на ночное небо. Интересно, где мой путь, который поможет мне изменить все.

Я оглядываюсь через плечо, как только подхожу к дверце машины. Джон снова смеется со своим новым приятелем. Новым знакомым. Этот урок стоит запомнить. Новые связи. Новые возможности.

Я передергиваю плечами, что, черт возьми, такое? Может, небольшое проникновение в парламент и старт в Вашингтоне - как раз билет для меня.

Завтра я собираюсь позвонить Норе и обсудить сотрудничество с Сенатором Беннеттом Стоуном и его незабываемой… личностью.

– Я опаздываю. Где? Как зовут ее?
– кричу я в телефонную трубку прямо на ухо своей ассистентке, уже думая о том, что взять нового стажера в разгар кампании было не самой лучшей идеей.
– Зал прилета похож на сумасшедший дом, я не вижу ее.

Я забираю свой багаж с ленты конвейера в углу. Мне нужно несколько мгновений, чтобы успокоиться и собраться.

– Не удивительно. Сегодня в Бостоне открывается технологическая конвенция, - невозмутимо отвечает Нора.
– Вышел последний «Айфон».

– Как она выглядит... стажер?

– План поменялся, - сообщает мне Нора спокойным голосом.
– Вы встретитесь с мисс Кеннеди снаружи. Подождите... она только что прислала сообщение. Она около терминала, ждет вас возле тротуара. Черный «Форд Бронко».

Я смотрю на ноги девушки, идущей впереди меня, обутые в такие туфли, которые будто шепчут «следуй за мной и трахни меня». Такое ощущение, будто она чувствует мой безжалостный взгляд и смотрит на меня поверх своих хипстеровских очков, с тихим обещанием чего-то темного и забытого. Наши взгляды встречаются - ее пронзает мой мозг, зажигая огонь, который отдается куда-то ниже. Эта лиса в туфлях резко разрывает зрительный контакт, мой член вздрагивает и твердеет у меня в штанах. Длинные ноги, упругая попка и уверенная походка этой девушки заворожили меня. Я заинтригован, я хочу, чтобы она обернулась, чтобы она вернулась, черт возьми.

Какое-то время я смотрю на ее убийственные ноги и бедра, грациозно покачивающиеся при ходьбе. Затем она пропала, поглощенная толпой.

– Беннетт Стоун, ты слышал меня?
– Громкий голос Норы напоминает мне, что у меня в руке телефон.

– Что ж... Ладно.
– Я переключаюсь, привыкший к резким переменам и поворачиваю голову к главному выходу. Вращающиеся двери показываются в поле зрения, и я продолжаю путь.
– Так как это последняя точка, есть ли еще какие-то изменения, о которых мне надо знать?

Нора смеется.

– Бен, такое ощущение, что ты ворчишь.

– Так и есть. Это последняя остановка в нашей предвыборной гонке и наш бюджет истощен. Очень.

– Взбодрись. После встречи в кофейне ты окажешься в своем отеле, не позже девяти. Отдохнешь. Завтрашний день у тебя полностью расписан.

– Как ободряюще, - бурчу я, натягивая ремень своей багажной сумки, расстроенный вынужденной остановкой перед посещением бара в отеле.
– Так важен стажер со связями? Дерьмо. Прямо то, что мне нужно.

– Эй, ты тот, кто распустил свою команду двумя днями раньше, не делай больше так…

– Для протокола. Ты та, кто подбила меня взять мисс Кеннеди под крыло. Я думал, что у нас есть позиция. Видимо, мы оба тупим в важных решениях.

– Не умничай. Она твое такси на сегодняшний вечер и плюс есть выгода. Суть в двух словах: окупаемость, польза.

– Эти слова мы не говорим вслух, а ты произнесла. Ты начинаешь меня пугать, Нора.

– Босс, тебя вообще никто не испугает. Кроме того, как много неприятностей может создать один стажер? Она вдвойне полезна, так как ей симпатизируют, покровительствуют акулы мира сего. Я уже упоминала, что она имеет связи с Стиллманс из Нантакет и Мидтаун? Нужно ли напоминать тебе, что делает клан Кеннеди гранитом концентрации межпартийной власти и поддержки?

– Спасибо за напоминание. Теперь я всерьез думаю о том, как отшить ее.

– Бен, пожалуйста. Это только на месяц.

– Только?
– Как попугай повторил, размышляя, как девушка, связанная не только с семьей Кеннеди, но также с древнее-чем-грязь банковской семьей Стиллман, будет работать. Возможно, она будет воплощением напыщенной принцессы и, скорее всего, появится с ее собственной свитой во всей своей хихикающей, гламурной красе. Кто не видел этих, с монограммой женского сообщества, сестринств, шныряющих вокруг студгородков? Я, например, всегда избегал подобных девушек, как чумы, за исключением времени кампании по переизбранию, когда я проявил слабость и продавал свою душу кусочек-за-кусочком.