Чтение онлайн

— В замке скоро состоится приём, на который также будут приглашены главы других герцогств, — холодно перебил он. — Это отличный повод познакомить леди Рашат с остальными и заручиться их поддержкой, как вы считаете?

… я похолодела.

Мне известно, как вела себя настоящая Кира, лишь из книги, и о её взаимоотношениях с семьёй было не так много информации. Что, если они заподозрят что-то?

“Нет, успокойся. Не подумают же они в самом деле, что душу их дочери подменили?”

— Скорее всего, от Юга прибудет только ваш брат, — добавил принц, внимательно следя за моей реакцией.

“Мне нужна информация о нём. Во что бы то ни стало…”

— Поняла. Благодарю, что сообщили. Я обсужу с Гарольдом детали банкета, у меня есть пара мыслей, как сделать, чтобы аристократы остались довольны, — произнесла непринуждённо.

— Я и не сомневался в вас, герцогиня, — притворно улыбнулся нахал и, махнув рукой, направился на выход. — Не забудьте проверить меня вечером. Буду ждать, — подмигнул лукаво и вышел, оставляя после себя неприятный осадок.

Точнее, разговор с ним…

Сев в карету, я задумчиво уставилась в окно. Джеремея устроился напротив.

— Госпожа, вас что-то беспокоит? Может быть…

— Ничего такого, — отмахнулась, пока он не сказал нечто опасное. Наверняка хотел раскритиковать поведение принца. Но рыцарю непозволительно ругать монарших особ, можно отправиться на виселицу за оскорбление императорской семьи. — Меня не очень обрадовала новость о том, что приедет представитель рода Харт.

“Я даже имени брата “Киры” не знаю. В романе о нём не было ни слова. И как мне себя с ним вести?”

— Прошу прощения, я не должен был лезть не в своё дело, — виновато вымолвил он, вид имея побитого щенка.

— Ты не сделал ничего дурного, — усмехнулась, откидываясь на спинку сиденья. — Просто у меня не очень хорошие отношения с родственниками…

По сюжету Кира была дочерью простолюдинки. Мачеха не относилась к ней с теплом, а единокровный брат считал отбросом.

Это всё, что мне было известно. Встреча с кем-то из них может стать проблемой. Я ведь не настоящая “Кира”, я не стану молча терпеть…

В гильдии ничего не изменилось. Стоило мне войти в вестибюль, как из-за стойки вышел улыбчивый помощник мага.

— Герцогиня, мы вас ждали, — произнёс учтиво, жестом предлагая следовать за ним.

Я не обманывалась добродушным видом Итана. От него веяло опасностью.

Такая пугающая энергетика…

Джеремея остался ждать на привычном месте, а я вошла в обитель хитрого мага.

Как и ожидалось, он встречал меня с самодовольной ухмылкой на лице.

… на столе стояли закуски и десерты, в чашках дымился чай.

“Он не привык вести дела на голодный желудок?” — подумала подозрительно, не ожидая от мага ничего хорошего.

— Светлого дня, герцогиня, — произнёс он, поднимаясь с софы. Поклонился, подхватывая мою ладонь. — Ваша настороженность ранит мне сердце, — протянул насмешливо, провожая за стол.

— А как я должна вести себя после нападения наёмных убийц? — поинтересовалась деланно-флегматично, снимая накидку.

— Но ведь мой артефакт сработал? — невинным голосом отозвался он, садясь напротив. — Угощайся. Я подготовил специально для тебя, — произнёс, отбрасывая формальности.

Вольготно развалился, закинув ногу на ногу, и уставился на меня насмешливо-изучающим взглядом.

— Выглядишь так, будто хочешь со мной поругаться.

— Так и есть, — кивнула бесстрастно, глядя в его бесстыжие глаза. — Ты обошёл клятву не вредить второму принцу и герцогу, отправив Самуэля в гильдию “Змея”. Вот думаю, стоит ли вообще иметь с тобой дела… — протянула красноречиво.

Маг примирительно поднял ладони.

— Не будь столь категорична, моя дорогая напарница. Я же знал, что “вороны” герцога справятся, а на тебе была моя защита.

— Люди пострадали, а меня теперь подозревают в использовании магии, — парировала холодно. Нет, я не была уверена, что “злодей” подозревает меня, лишь предполагала. Наверняка он осмотрел тело наёмника, которого приложило ударной волной. — Разве ты не нарочно отправил меня на улицу Роз? И как, насладился представлением? — выразительно приподняла бровь.

… на губах Виктора заиграла лукавая улыбка.

— Это было забавно, — протянул гад, даже не думая отпираться.

— Так и знала, — выдохнула, снимая с шеи кулон. — Больше ты не будешь следить за мной через эту штуку. Я не позволю, чтобы кто-то столь наглый выведывал мои планы и лез в мои дела. И реликвию, пожалуй, оставлю себе, — улыбнулась фальшиво и, схватив накидку, направилась на выход.

Раз маг наблюдал за мной через артефакт, то был в курсе договора с дочерью герцога. Более того, он слышал весь разговор, а ещё и видел, наверняка. В курсе, какую сделку мы заключили и что планируем делать.

Только от одной мысли, с какой самодовольной мордой он наблюдал за мной, в жилах вскипала кровь.

“Если бы могла, точно бы треснула…”

— Подожди… — глухо выдохнул он, бесшумно оказавшись за моей спиной. — Я сниму следящее заклинание, — вымолвил тихо, осторожно касаясь моей руки. — Это не из-за реликвии, если хочешь… оставь себе.

“Чего это он? Аж мороз по коже…”

— Давай поговорим спокойно. Тебе ведь всё ещё нужна моя помощь, — произнёс, аккуратно разворачивая меня лицом к себе.

Показалось, словно в золотых глазах плескалось беспокойство.

Я выдохнула и вернулась за стол. Маг взял кулон и коснулся его пальцами.

… вспыхнуло золотое свечение.

— Я оставил только защитное заклинание. Носи его, пожалуйста, это для твоей же безопасности, — произнёс ровно, возвращая кулон. — Ты меня удивила, — усмехнулся вдруг. — Не думал, что будешь так решительна. Даже сурова…

Молча забрала артефакт и повесила его обратно на шею.

— Лекарство готово? — поинтересовалась сдержанно.