Чтение онлайн

Даже на расстоянии ощущалась его ярая ненависть к отцу…

— Взамен мне потребуется поддержка от вас, когда станете главой, — произнёс ровно, записав пункт на нашем “черновике”. — Просто будьте на моей стороне.

— Я поняла… — кивнула Эдель. — На самом деле, условия вовсе неплохие для нас, хоть меня и страшит в будущем независимость Запада. Пусть ваш помощник подготовит документ, я подпишу.

— Я принял правильное решение, дав вам слово, герцогиня, — бесстрастно произнёс “супруг”, подходя к нам. — Передам это Кайсе, когда явится на службу, — взял “черновик” и положил его на стол своего помощника. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, леди Рашат, — произнёс, пожимая будущей главе руку…

Мы взяли небольшой перерыв. Герцог велел слугам подать кофе, а мы ожидали в комнате отдыха. И хотя мне хотелось поговорить с Эдель наедине, ещё не время. У меня будет такая возможность.

Принц утянул меня за собой на диванчик.

— Разве ты не должна проверить моё состояние? — заявил нахально, кладя мою ладонь себе на лоб. — Ну как? Температуры нет?

— Прекратите свои провокации, вы же знаете, что заходите слишком далеко, — отозвалась ровно, убирая руку. — Я не та, с кем вы можете шутить.

— Это весело, — беспечно отозвался он. — И… мне очень любопытно, что ты задумала.

— Я уже говорила, — отозвалась утомлённо.

Дочь герцога стояла у окна, делая вид, что происходящее её не касается.

— Ты же не надеешься, что Рихард проникнется к тебе благодарностью и сделает настоящей…

— Помолчите, пожалуйста, — прошипела, заткнув ему рот ладонью. — И когда мы не одни, соблюдайте формальности, пожалуйста. Я не позволю вам запятнать репутацию герцога.

Принц спокойно взял меня за запястье и отодвинул руку.

— А за свою репутацию не переживаешь?

— Ещё как переживаю, — отозвалась раздражённо. — Поэтому и говорю вам перестать.

Герцог распахнул дверь и позвал нас обратно. Я сделала глоток кофе и начала объяснение, полагаясь на содержание оригинального романа.

— На Севере пытаются выращивать рис, герцог буквально одержим этой идеей. Сейчас эта крупа малоизвестна в мире, но не на Востоке, верно? Как и её истинная ценность, — произнесла многозначительно. — Рис питателен и полезен, из него также можно сделать муку, но он хорош сам по себе. Из риса можно приготовить множество вкусных блюд…

— Но откуда герцогине об этом известно? — озадачился “супруг”.

— Рис… — задумчиво протянул принц. — Слышал, на Востоке только благодаря ему и выживают.

— В книге прочла, — произнесла с каменным выражением лица. И ведь почти не солгала. — Предложите помощь Северу, а взамен попросите технологии по очистке воды, которые так необходимы Югу. Это может сработать. По крайней мере, вы получите расположение обоих глав. Кстати, Юг в любом случае поддержит вас, если Запад отдаст свой голос. Хотя бы из-за брачного соглашения.

— Стоит попробовать, — согласился принц.

— Хорошо, я послушаюсь вашего совета, — произнесла Эдель, приняв разумное решение.

Должна ли я благодарить Нину за то, что она так детально описала мир, уделив внимание мелочам?

“Вот уж обойдётся…”

Принц внезапно подцепил пальцем мой подбородок.

— Что с вами, мадам? Вы будто бы не здесь… — произнёс, вглядываясь в мои глаза. — Чувство, что вам нехорошо. Так внезапно побледнели…

Не думала, что он так внимателен…

“Ну хоть обращаться начал, как полагается…”

— Просто задумалась, Ваше Высочество. Ничего серьёзного, — отозвалась, дёрнув головой.

— Может, вам стоит отдохнуть? — поинтересовался герцог. — Вы много работали эти дни, как бы не свалились от переутомления…

— Благодарю за беспокойство, я в порядке, — отозвалась ровно. Не думала, что мысли о подруге так повлияют на меня. Неужели в глубине души я не смирилась с её предательством? Думала, что отпустила… — Если на этом всё… А, кстати. Ваша светлость, вы говорили, что собираетесь в город…

— Позже. Сначала дождусь помощника. Нужно сразу всё уладить. Полагаю, леди Рашат сильно спешит.

— Спасибо за понимание, — сдержанно отозвалась та, вставая. — Я отдохну в выделенной мне комнате, позовите, когда всё будет готово.

Наконец у меня представилась возможность.

— Я провожу леди, — произнесла непринуждённо и вышла вслед за Эдель, ощущая на себе пристальный взгляд “злодея”.

“Почему его вообще волнует моё состояние? О себе бы позаботился…”

— Что вы хотели мне сказать? — верно догадалась дочь герцога.

Она проницательнее, чем я думала. Не зря будущая Стальная леди.

— Помните, вы пообещали, что если я устрою вам встречу с герцогом и принцем, вы дадите мне то, что есть у вас? — поинтересовалась лукаво, убедившись, что поблизости никого.

— И чего вы хотите? — нахмурилась она.

— Божественную реликвию, — улыбнулась обворожительно. — Вы ведь ненавидите Святую Церковь, зачем она вам? Всё равно ведь не собираетесь использовать…

Эдель выдохнула, даже не скрывая облегчения.

— Я была уверена, что вы попросите что-то странное.

Я хохотнула, не сдержавшись.

— За кого вы меня принимаете? — протянула притворно-обиженно. — Понимаете, на улице Роз я очень не хотела быть разоблачённой первым принцем. Это могло вызвать множество проблем.

— Теперь понимаю, — кивнула она. — Вы ведь поддерживаете Его Высочество Никаэля. Похоже, между вами доверительные отношения, — заявила уверенно.

— Это так выглядит? — пробормотала растерянно.

Я думала, со стороны мы выглядим как кошка с собакой, а выходит…

— Что ж, леди Рашат. Я тогда пойду, у меня ещё есть дела, — произнесла, остановившись у её комнаты.

— Я отправлю вам реликвию, как только вернусь в герцогство, — произнесла она и простилась.

Я поспешила в кабинет, нужно было собраться и сразу выдвигаться, чтобы успеть встретиться с магом до того, как герцог отправится в “Буревестник”.

… Джеремея уже ждал меня у дверей.